Con los Pacers y el Thunder en un Juego 4, Jalen Rose y Stan Van Gundy desglosan las áreas clave de enfoque para cada equipo.
Indianápolis -Nada es tan fundamental como una serie de playoffs de siete juegos se unirá como el Juego 4.
Claro, ganar una serie requiere cuatro victorias en cualquier orden, y el Finales de la NBA 2025 no son diferentes. Pero a menos que ya sea un juego de eliminación, un equipo que domina 3-0, las implicaciones de ganar o perder el Juego 4 son gran parte de lo que sigue.
Los equipos que lideran una serie 2-1, como lo hacen los Indiana Pacers sobre el Oklahoma City Thunder, ya se han ganado una gran ventaja. Continúan ganando casi el 80% del tiempo (50-13 en la historia de las finales). Si toman el Juego 4, esa tasa de éxito se eleva al 97% (37-1).
Si, por otro lado, el equipo de finales cuadraba la serie en 2-2, el objetivo inmediato del Thunder para el viernes en la carretera en GainBridge Fieldhouse (8:30 pm y ABC) – La nueva vida espera. Luego, el Juego 5 se convierte en el determinante, con el ganador de ese posteriormente enganchando el campeonato de la NBA tres cuartos de la época (23-8).
Es bastante elemental. Si Oklahoma City ganó el Juego 4, recuperaría su ventaja en la cancha en casa y convertiría la final en un mejor de tres, obligando a Indiana a ganar una vez más en el camino.
Pero suponga que es Indiana respalda su victoria del Juego 3 116-107 con otra frente a sus bulliciosos fanáticos. En ese caso, OKC enfrentará la tarea históricamente desalentadora de tratar de hacer lo que solo los Cleveland Cavaliers 2016 han logrado en 38 de esas situaciones.
Indiana ha estado aquí antes, liderando cada una de sus tres series anteriores 2-1 antes de cerrar en cinco (Bucks), cinco (Cavaliers) y seis juegos (Knicks). OKC también ha estado aquí, 2-1 contra las semifinales de los Nuggets en West antes de encontrar la chispa para ganar esa serie en siete.
Mantener el enfoque adecuado podría ser el mayor desafío en el Juego 4.
«No hay necesidad de ponerse súper aturdido o emocionado», dijo el guardia de los Pacers, Tyrese Haliburton. «Todavía hay mucho trabajo por hacer».
Aquí hay cuatro cosas para buscar el viernes, algunas o todas contribuyen a la enormidad del resultado de la noche:
1. Mejor juego de embrague por el trueno
Un inconveniente de la temporada dominante de Oklahoma City, en la que hizo historia en la NBA por su margen de puntuación promedio (12.9 ppg) y 60 victorias en las que ganó por 10 puntos o más, es una exigua experiencia cerrando juegos cerrados. Los Thunder tenían 16-8 en las noches cuando el puntaje estaba dentro de cinco puntos con cinco minutos o menos para jugar. Eso no es malo, excepto que esos fueron los mejores juegos de «embrague» de los 30 equipos. Y en los playoffs, OKC es 5-4 en los cierres, 8-2 de lo contrario.
Los Pacers, como es de esperar de todas sus victorias de regreso, son 9-1 en la postemporada en los juegos de embrague después de ir 24-14 durante la temporada. Su thriller de último segundo Juego 1 se trataba de una lucha, pero lo que hicieron en el Juego 3 fue administrar profesionalmente su liderazgo. Marcaron su defensa y se mantuvieron lo suficientemente ciertas a su estilo para seguir atacando sin poner el balón en riesgo.
«Hemos estado en muchos juegos cerrados toda esta temporada», dijo el gran hombre de los Pacers, Obi Toppin. «Nos sentimos cómodos en los juegos cerrados. Al final de los juegos, también. Simplemente confiamos en nuestro trabajo, confiamos en que tengamos la pelota en manos de nuestros guardias y van a hacer buenas jugadas».
Solo estar expuesto a acabados ajustados no significa que OKC los navegará mejor, pero como con muchas cosas, la familiaridad puede generar éxito.
Dirigido por 27 puntos de Bennedict Mathurin, el banco de los Pacers superó el 49-18 del Thunder en el Juego 3.
2. Batalla de los bancos
El equipo que ha obtenido más producción desde su banco ha ganado cada juego. Las reservas de los Pacers superaron a los Thunder’s en el Juego 1 (39-28) y nuevamente en el Juego 3 (49-18), mientras se dirigió a OKC en el Juego 2 (48-34). Se podría argumentar que las copias de seguridad han dictado la serie hasta ahora: los titulares de OKC han superado el 246-222 de Indiana, pero es esa ventaja de banco, 112-94, que tiene a los Pacers por delante 2-1.
Parte de la ventaja de puntuación de 31 puntos de Indiana en el Juego 3 fue una cuestión de oportunidad: Andrew Nembhard y Aaron Nesmith se metieron en problemas de faltas, mientras que el juego de Myles Turner estaba apagado mientras sufría de un resfriado o gripe. Pero eso no explicó todo, particularmente los 27 puntos de la ala de respaldo Bennedict Mathurin en 22 minutos y proteger los contundentes 10 puntos de TJ McConnell, cinco asistencias y cinco robos en 15 minutos.
Ese rol jugadores juegan mejor en casa en los playoffs es un cliché de la NBA … pero no estaba mal.
Sin embargo, parte del dominio parecía debido a las decisiones del entrenador de OKC Mark Daigneault. Aaron Wiggins pasó de 24 puntos en más de 20 minutos en el Juego 2 a 0 en menos de 10. El francotirador de banco Isaiah Joe golpeó sus dos intentos de 3 puntos, pero nunca tuvo un tercero, después de las 4:13.
El Thunder aumentó el uso de las estrellas Gilgeous-Alexander y Jalen Williams, lo cual estaba bien, excepto que jugó en la preparación defensiva principal de Indiana, pidiéndole que enfrente a menos comodines.
Daigneault: «Todo su equipo, sus jugadores que simplemente nos superaron, nos superaron, todo anoche. Ciertamente necesitamos seguir adelante y dejarlo ir. Pero también necesitamos poseer eso para que podamos aprender de él».
3. Posesiones> triples
Los fanáticos de la NBA de la vieja escuela podrían apreciar el cambio de enfoque lejos de la línea de 3 puntos en esta final. No ha habido un patrón discernible en esa categoría, en una era en la que el equipo con la mayoría de los tres a menudo tiende a ganar.
Las dos victorias de Indiana estuvieron marcadas por las mejores exhibiciones de 3 puntos (18 de 39, Juego 1) y peores (9 de 27, Juego 3) de la serie. Oklahoma City está haciendo casi tres menos por juego que en la temporada regular, 11.7 a 14.5, pero con mayor precisión.
Y lo que los entrenadores y jugadores de ambos lados han enfatizado todas las series son las posesiones. Apilar cuatro, cinco, seis posesiones productoras de puntos o vacías a la defensiva puede balancear un cuarto. Llevar más buenos tiros, período, que los largos, patrullando el vidrio mejor o volteando la pelota con menos frecuencia, ha sido la luz guía.
Ha sido refrescante, destacando la diferencia entre múltiples reuniones altamente estrategias frente a un tiroteo aleatorio un martes de enero.
4. ¿Tiempo cansado o adrenalina?
OKC ha jugado 101 juegos, regular y postemporada, desde su primer partido en octubre. Lo mismo para Indiana. Los juegos no vienen con tanta frecuencia en los playoffs, pero cada uno empaca considerablemente más intensidad, presión y consecuencias que cualquiera de los 82 en la temporada regular, incluidos los biters de uñas de la Copa de la NBA de Emirates.
Si alguna vez fatiga se mostrara en esta serie, sería en el Juego 4, que llegaría más rápido, 48 horas después del Juego 3 frente a 72 horas entre todos los demás juegos finales. Hay razones para que ambos equipos observen sus tanques de gasolina.
Indiana tenía el zigging de Gilgeous-Alexander y Williams y zurra para soportar la ofensiva del Thunder, aumentando sus millas este/oeste en la parte superior del norte/sur habitual. Los Pacers pueden arrojar números a su oponente, pero su estilo se basa en presionar la defensa y los rápidos cambios a la ofensiva de transición, un grito muy lejano en las demandas de energía de los enfoques tradicionales de media cancha vistos en los playoffs.
«Obtener una mentalidad de que no te vas a cansar», dijo McConnell, «creo que es algo que trataría de enseñarle a alguien a jugar duro».
Por otra parte, la luz al final de este túnel muy largo ahora es brillante, brillando en el Trofeo Larry O’Brien. Puede que no sea cuesta abajo desde aquí, pero los corazones están ansiosos incluso si las piernas son débiles.
«Hay un máximo de cuatro juegos en la temporada», dijo Gilgous-Alexander. «Es para lo que trabajaste toda la temporada. Es para lo que trabajaste todo el verano. Para mí, como lo veo, tienes que aguantar, hacerlo e intentar ganar».
TJ McConnell habla con Dennis Scott en su mentalidad como una chispa desde el banco después de una gran aparición del Juego 3.
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Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puedes enviarlo por correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y Síguelo en x.
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