El cometa alienígena 3i/atlas tiene aproximadamente 7 millas (11.2 kilómetros) de ancho, lo que lo convierte en el objeto interestelar más grande jamás visto, según fotos recién reveladas de la Observatorio de Vera C. Rubin.
Las imágenes detalladas, que fueron capturadas antes de la entidad extrasolar, se descubrieron oficialmente, resaltan el inmenso poder del telescopio récord y demuestran cuán valioso será para encontrar futuros entreplaios interestelares, dicen los investigadores.
3i/atlas fue descubierto el 1 de juliobarril hacia el sol a más de 130,000 mph (210,000 km/h). Menos de 24 horas después, la NASA había confirmado que Era el tercer objeto interestelar conocido (ISO): una pieza expulsada de un sistema de estrella alienígena que está disparando a través de nuestro sistema solar. Rápidamente quedó claro que 3i/atlas era un cometay las simulaciones por computadora rastrean su probable región de origen sugieren que podría ser hasta 3 mil millones de años más antiguos que la Tierra, potencialmente convirtiéndolo en el cometa más antiguo jamás detectado.
Hasta ahora, todo Los investigadores han podido descubrir Sobre el tamaño del cometa era que su coma, la nube de hielo, el polvo y el gas que lo rodeaba, tenía hasta 15 millas (24 km) de ancho. Sin embargo, el tamaño de su núcleo helado, o capa externa, siguió siendo un misterio.
Pero en un nuevo estudio, subió el 17 de julio al servidor de preimpresión arxivun grupo de más de 200 investigadores pudo encontrar imágenes del cometa en el extenso conjunto de datos tempranos de Vera C. Rubin, revelando el probable tamaño del núcleo.
Las imágenes, que se rompieron el 21 de junio, sugieren que el núcleo del cometa tiene un radio probable de alrededor de 3.5 millas, o un diámetro de aproximadamente 7 millas, con un margen de error igual a alrededor de 0.4 millas (0.7 km).
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Hasta ahora, solo se han confirmado otros dos ISO: 1i/’Oumuamua, un Asteroide que se descubrió en 2017; y 2i/borisov, un Comet manchado en 2019. Sin embargo, los astrónomos han sospechado durante mucho tiempo que muchos más ISO tienen pasado por el sistema solar sin detener.
Se cree que Oumuamua es alrededor de 0.2 millas (0.4 km) de anchoaunque su forma exacta no estaba clara, mientras que el cometa Borisov tiene un núcleo aproximadamente 0.6 millas (1 km) de ancho. Esto significa que 3i/atlas es cómodamente el ISO más grande jamás visto.
El nuevo estudio también ha dado a los científicos un buen vistazo al coma del cometa y ayudó a identificar grandes cantidades de polvo y hielo de agua que rodea su núcleo. Estos hallazgos adicionales son evidencia adicional de que 3i/atlas es un cometa natural, no una investigación disfrazada enviada aquí por una civilización alienígena avanzada, como lo han hecho algunos investigadores propuesto controvertido en las últimas semanas.
El Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en los Andes chilenos, está equipado con la cámara digital más grande del mundoque está a punto de comenzar una misión de 10 años para escanear los cielos del hemisferio sur, conocida como la encuesta heredada de espacio y tiempo (LSST). El telescopio lanzó sus primeras imágenes en juniorevelando más de 10 millones de galaxias con detalle sin precedentesy ya ha descubrió miles de nuevos asteroides.
El hecho de que las fotos recientemente publicadas pudieran determinar el tamaño de 3i/Atlas, 10 días antes de que se descubra el objeto, es una prueba de lo que Vera C. Rubin podrá lograr cuando se encienda completamente a finales de este año, escribió el equipo de estudio.
Muchos expertos creen que el Observatorio revolucionará el estudio de las ISO y predecirá que podría detectar hasta 50 nuevos entrelazadores alienígenas en la próxima década, según Forbes.
