Sean Payton no es más que un historiador.
Sus lecciones generalmente se basan en historias de sus muchos años en Nueva Orleans, generalmente girando en torno a un elenco de personajes centrales: Drew Brees, Pierre Thomas, Cameron Jordan y similares.
Sin embargo, el jueves antes del juego de pretemporada final de los Broncos en una reunión con Nueva Orleans, Payton contactó aún más para un nombre perdido a la historia: Bashir Levingston, quien jugó dos temporadas de la NFL con los New York Giants de 1999-2000.
En la última semana de la pretemporada ’99, con un solo lugar en la lista inicial de los Gigantes, sin reclutamiento, Levingston corrió un saque inicial para un touchdown. Payton era un entrenador de quarterbacks en Nueva York en ese momento. Y unos días después, estaba sentado para una reunión final de corte con el personal de los Gigantes y el fallecido propietario Wellington Mara.
«Sería difícil sacar puntos del tablero», dijo Mara, como recordó Payton, en medio de una discusión sobre Levingston o un liniero defensivo. Y, por lo tanto, Levingston ganó un lugar en la lista final.
Todavía hay algunas decisiones de la lista «realmente importantes» que se pueden tomar, dijo Payton el jueves. Y el mensaje de su anécdota de Levingston fue simple: una jugada bien intermitente el sábado puede dar forma a la lista de 53 hombres de los Broncos. Los coordinadores de Payton y el equipo han enfatizado esta semana que la lista inicial no está finalizada, y una gran cantidad de piezas de profundidad se encuentran con una pierna y una pierna fuera de la burbuja.
«Hay algunas buenas batallas muy buenas», dijo esta semana la coordinadora de equipos especiales, Darren Rizzi.
Con eso en mente, destacemos a los cinco Broncos con la mayor parte en juego que se dirige a la patada de las 11 de la mañana del sábado contra los Saints.
Audric Estime, RB
Sí, hemos tocado esto. Estime hizo lo suficiente la temporada pasada como novato de quinta ronda para convencer a Payton y su personal de que merecía toques regulares de la temporada para un equipo de 10-7. También hizo lo suficiente para convencer a Payton y su personal de que no debería estar activo para un juego de comodines en Buffalo. Todavía tiene que hacer suficiente esta pretemporada para convencer a Payton y su personal de que debería ser más del quinto en la fila por los toques.
Teóricamente, el camino hacia un lugar en la lista todavía está allí. Ninguna otra vuelta en la lista de Denver es capaz de tener el mismo impacto de yardas cortas. Estime simplemente no ha mostrado una capacidad consistente para golpear los hoyos dentro de esta pretemporada, con 41 yardas en 17 acarreos. Podría necesitar una explosión de nivel de Levingston contra los Saints para escalar por delante de Tyler Badie.
Caleb Lohner, Te
Payton eventualmente podría convertir el Lohner de 6 pies 7 pulgadas en el próximo Jimmy Graham. En este momento, sin embargo, el novato de los Broncos se parece a lo que es: una selección de la séptima ronda que ha jugado muy poco fútbol en su vida. Acumuló tres penalizaciones el sábado contra los Cardenales, dos penalizaciones más que las capturas que ha tenido toda la pretemporada.
«Tenemos que ponernos en marcha», dijo Payton esta semana.
Ha parecido más que capaz como receptor en el medio y como bloqueador para los tramos de campamento. Pero los comentarios de Payton no eran exactamente brillantes, y la sala de ala cerrada de los Broncos está llena. Es poco probable que otro equipo haga espacio para Lohner en su lista final, lo que significa que Denver podría elegir enviarlo a través de exenciones y dejarlo desarrollarse en el equipo de práctica en lugar de guardarlo con un lugar en la lista.
Ieuzie Global, DL
¿Denver elegirá mantener a siete linieros defensivos? Tal vez. ¿Es eso probable? Tal vez no. Uwazurike y Jordan Jackson han estado compitiendo uno al lado del otro por un lugar en la lista la mayoría del campamento, y no hay una pierna real en la carrera. Ambos tienen 27 años. Ambos tienen al alza. Sin embargo, Uwazurike ha sido menos consistente que Jackson en los representantes de juegos, con un par de penalizaciones en esta pretemporada.
Sería una propuesta difícil para los Broncos cortar una selección de la cuarta ronda de 2022, pero también sería una propuesta difícil para ellos mantener a Zach Allen, John Franklin-Myers, DJ Jones, Malcolm Roach, Sai’vion Jones, Jackson y Uwazurike con la cantidad de profundidad ya. Independientemente de la forma en que los Broncos se inclinen, Uwazurike necesita continuar juntando una buena cinta contra Nueva Orleans.
Sam Ehlinter, QB
Ehlinger ha hecho más que suficiente esta pretemporada (20 de 26, 217 yardas, un touchdown) para demostrar que debería estar en una lista de la NFL. Pero no está venciendo a Jarrett Stidham por el trabajo de respaldo de los Broncos, por lo que esto se convierte en una pregunta si Denver lo valora lo suficiente como para llevar tres quarterbacks en su lista inicial. Eso determinará si Ehlinger gana los $ 1.3 millones completos en su contrato de un año en Denver o cientos de miles en el equipo de práctica.
Damarri Mathis, CB
Hay poco camino hacia un lugar en la lista para Mathis, en este punto. Los Broncos tienen quizás los mejores cinco de los esquineros: Pat Surtain II, Riley Moss, Ja’quan McMillian, Jahdae Barron y Kris Abrams-Draine, en la NFL. Poco a poco, en el transcurso de su acuerdo de novato en Denver, Mathis se ha eliminado de un papel.
Sin embargo, todavía lleva pedigrí, como una selección de la cuarta ronda de 2022 con experiencia de juego probada de su año de novato (65 tacleadas, siete desviaciones de pases). La mayoría de los equipos de la NFL necesitan esquinas. Mathis podría jugar fácilmente en el comercio o la consideración de cable de exención el sábado.
«Estos muchachos entienden que no es solo la posición aquí con este equipo», dijo Payton. «Estás juntando cinta adhesiva para los otros 31 equipos».
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