La comodín australiana Taylah Preston emocionó a sus fanáticos locales en el Hobart International al superar en hits a la cabeza de serie No. 1 Emma Raducanu 6-2, 6-4 para llegar a la primera semifinal en el WTA Tour Impulsado por Mercedes-Benz de su carrera.
La jugadora de 20 años, clasificada en el puesto 204, solo había ganado un partido a nivel del circuito antes de esta semana, en San Diego 2024, pero respaldó sus sorpresas anteriores ante la cabeza de serie número 5, Jessica Bouzas Maneiro y Rebecca Sramkova, para lograr la primera victoria de su carrera en el Top 30 sobre Raducanu, en el puesto 29.
«Realmente no sé qué decir», dijo Preston después de conectar un golpe de derecha ganador para sellar su primer punto de partido. «Estoy muy feliz de haber pasado a la siguiente ronda y poder jugar aquí de nuevo frente a todos».
El éxito de Preston en Hobart se produce después de varios meses de reconstruir su forma en el ITF World Tennis Tour. La victoria de San Diego hace dos años, sobre Magdalena Frech, parecía presagiar un gran avance ese año. A la edad de 18 años, Preston también estiró a Caroline García a tres sets en Adelaide, alcanzó su primera final WTA 125 en Puerto Vallarta y ascendió a un récord personal del No. 134. Pero en septiembre pasado, había vuelto a caer al No. 266. Pasó el otoño luchando en los eventos australianos de la ITF, consiguiendo títulos W35 en Wagga Wagga, Darwin y Brisbane.
Contra Raducanu, Preston encontró un nivel de primer nivel de golpe de pelota limpio y agresivo, disparando 21 ganadores frente a los nueve del ex campeón del US Open. El miércoles, Raducanu se había rejuvenecido tras un aplazamiento nocturno, remontando un 4-2 en contra en el segundo set para derrotar a Camila Osorio en su partido de primera ronda. Pero luego de un largo retraso por lluvia en el 2-1 ante Preston el jueves, ocurrió lo contrario. En la reanudación, Raducanu filtró errores de derecha para perder el servicio dos veces, mientras que Preston anotó dos golpes de amor.
Raducanu limpió sus errores en el segundo set y logró un quiebre cuando Preston se tambaleó por primera vez, lanzando un golpe de derecha al punto de quiebre de la red. Pero el británico falló un punto para ponerse arriba 4-1 con un doble break, y en el juego siguiente Preston golpeó una serie de gloriosos ganadores en la línea para empatar 3-3.
En el pasaje de juego de mayor calidad, Raducanu y Preston intercambiaron dos quiebres de servicio más. Pero cuando Raducanu sirvió para mantenerse en el partido abajo 5-4, dejó escapar una ventaja de 40-0. Otro error de derecha le dio a Preston un punto de partido, que convirtió con gusto.
La jugadora local intentará mantener su racha de cuento de hadas contra la cabeza de serie No. 3 Iva Jovic, quien derrotó a la cabeza de serie No. 8 Magda Linette 6-3, 6-7 (5), 6-2 en un concurso maratónico que terminó después de la medianoche hora local. Jovic sirvió por primera vez para el partido con 5-4 en el segundo set, solo para que Linette hiciera una valiente remontada y forzara un decisivo. Pero la polaca de 33 años, que había jugado cinco sets el día anterior en sus dos victorias, se desvaneció en el tercer set.
Jovic, de 18 años, avanza a su segunda semifinal en otras tantas semanas, después de haber perdido ante la eventual campeona Elina Svitolina en esa instancia en Auckland.
El ex finalista Cocciaretto regresa a semifinales
Anteriormente, Elisabetta Cocciaretto lució imparable durante largos tramos de sus cuartos de final en Hobart contra Anna Bondar. Excepto por las cuatro veces que la madre naturaleza obligó a detener el juego, incluida una vez antes de que comenzara el partido en una tarde nublada del jueves.
Oportunamente, cuatro fue también el número de juegos que Bondar logró ganar, ya que Cocciaretto la dominó de principio a fin en una victoria por 6-2, 6-2 que concluyó casi tres horas después de la hora de inicio programada.
La victoria envía a la italiana de 24 años a su primera semifinal en cancha dura desde 2023, cuando llegó a la final aquí en Hobart. Ahora tiene marca de 9-3 en este evento en su carrera.
También marcó el segundo encuentro consecutivo entre los dos jugadores interrumpido por el clima. Y por más frustrantes que fueron los retrasos del jueves para los fanáticos, no fueron nada comparados con el caos que fue su encuentro anterior.
“En realidad, con Anna jugamos la semifinal hace tres años en Lausana y tardamos nueve horas en terminar el partido por la lluvia, lo juro”, dijo Cocciaretto en su entrevista en la cancha. «Así que hoy fue bastante mejor, en realidad. Pero quiero decir, al aire libre, siempre es así.
«Tratamos de mantenernos concentrados, jugar lo mejor que podemos y dar lo mejor en la cancha».
Cocciaretto también ganó ese partido en Lausana, aunque de manera mucho más ajustada: 6-7(3), 7-6(6), 7-5 en 3 horas y 34 minutos de tiempo de juego real.
Esta vez no hubo tal drama, ya que Cocciaretto quebró a Bondar en el primer juego como parte de un inicio de 4-0. El resto del set estuvo agitado, con tres retrasos por lluvia en rápida sucesión, pero finalmente lo cerró en dos horas a pesar de solo 40 minutos de acción en la cancha.
El ex finalista de Hobart terminó el set con 11 ganadores y solo cinco errores no forzados y llevó esa forma al segundo set. Terminó el partido con 24 ganadores y 13 errores no forzados, mientras quebraba a Bondar cuatro veces, dos en cada set.
Pero fue el tercer quiebre el que le dio una ventaja de 3-2 en el segundo set, provocando una racha de cuatro juegos consecutivos para terminar el partido.
Cocciaretto se enfrentará a Antonia Ruzic en semifinales después de que la croata de 22 años derrotara a Olga Danilovic 6-3, 6-3 para llegar a la primera semifinal de la WTA de su carrera. Ruzic y Cocciaretto se enfrentaron tres veces en 2025, y Ruzic tenía una ventaja de 2-1 en el enfrentamiento directo, incluidos ambos encuentros en cancha dura.
