17 de enero contra Florida Panthers en Capital One Arena
Tiempo: 7:00 pm
TELEVISOR: MNMT
Radio: 106.7 EL FAN/Red de Radio Caps
Panteras de Florida (24-18-3)
Capitales de Washington (24-18-6)
Los Caps concluyen una estadía de tres juegos en casa el sábado por la noche cuando los Florida Panthers estén en la ciudad para cerrar la serie de la temporada entre los dos equipos. Los Caps se han dividido los dos primeros partidos de la serie en casa y buscarán rescatar algo de su set con Florida esta temporada; Los Panthers prevalecieron en cada uno de los dos primeros encuentros en The Sunshine State.
Después de lograr una emocionante remontada de dos goles en el tercer período sobre los Canadiens en el primer partido del martes, los Caps no pudieron realizar una actuación repetida en la misma situación el jueves, quedando a un gol de los Sharks, 3-2. Tres goles de San José en menos de tres minutos al final del cuarto periodo fueron la perdición de Washington en su octava derrota consecutiva tras una victoria (0-6-2).
Los Caps se volvieron a reunir para una práctica el viernes por la mañana en Medstar Capitals Iceplex, y Tom Wilson estaba entre los que estaban en el hielo y con vestimenta normal de práctica de contacto completo. Wilson sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo en un partido contra Chicago hace dos semanas y se ha perdido media docena de partidos desde entonces, con Washington alternando victorias con derrotas en su ausencia.
Justin Sourdif (parte superior del cuerpo) patinó con un suéter sin contacto pero no jugará el sábado contra su antiguo empleador, y Jakob Chychrun (personal) no estuvo en el hielo después de regresar de una ausencia de dos juegos (enfermedad) en la derrota del jueves ante los Sharks.
«Creo que hoy fue un buen día para ponernos a trabajar», dice el entrenador de los Caps, Spencer Carbery. «Eso viene con ser competitivos en los ejercicios programados, con asegurarnos de que nos esforzamos unos a otros para utilizar el día de hoy como un día no solo para tener un buen día de trabajo, sino también para prepararnos para lo que viene y desafiarnos unos a otros para ser mejores. Cada vez que tengamos oportunidades para hacer eso, nos esforzaremos unos a otros y eso es lo que tenemos que hacer ahora, porque todos estamos en esto y todos necesitamos hacer un poco más».
El estancamiento de diciembre en Washington se ha prolongado hasta el Año Nuevo, y no han podido salir de la rutina de alternar victorias y derrotas. Los Caps tienen marca de 3-4-1 en ocho juegos desde el cambio de calendario, y tienen marca de 5-5-1 en el punto medio de una dura racha de 22 juegos en 41 noches antes del receso olímpico a principios del próximo mes.
Washington ha estado lidiando con algunas ausencias clave en su alineación durante toda la temporada, pero eso es cierto para la mayoría de los clubes de la NHL. Últimamente, a los Caps les ha faltado consistencia, ya sea de turno en turno, de período en período o de juego en juego.
«No es una cuestión de X y O», dice Carbery. «Es la constancia de poder repetir una cierta manera lo que se requiere para que juguemos para tener éxito en esta Liga. Eso es lo más simple que puedo decir. Es la capacidad de hacerlo una y otra vez. Así que eso son turnos, períodos, juegos; desglosarlo como quieras. Es nuestra capacidad de poder hacer eso, y puedes abarcar todo eso en consistencia, pero eso es juego a juego, período a período, simplemente no poder sostenerlo y hacerlo por mucho tiempo. lo suficientemente consistente”.
Hemos sido testigos de un excelente juego de los Caps esta temporada. Ganaron seis de sus primeros ocho partidos de la temporada y lograron una racha tórrida en la segunda mitad de noviembre. Pero ahora, su mediocre racha ha abarcado un cuarto de una temporada completa, y ahora está coloreando (o decolorando) los tramos en los que el equipo jugó bien.
Lo mismo ocurre con los juegos individuales. Los Caps son claramente capaces de jugar un buen período o medio período, pero no lo hacen durante los 60 minutos suficientes la mayoría de las noches, y eso fue ciertamente cierto en los dos primeros juegos de la actual racha en casa.
«No estamos jugando un buen hockey en equipo en este momento», dice el centro de Caps, Dylan Strome. «Estamos por todas partes. Y lo hicimos en el tercer [period]. Podemos hacerlo. Lo demostramos en el tercero. Obviamente, tienen una ventaja de dos goles, pero rápidamente se convierte en ventaja de un gol con [Ryan Leonard’s goal]. Es ahí donde podemos hacerlo.
«Así que, con suerte, ese tercer período nos muestra que si jugamos de la manera correcta y los muchachos cambian entre sí y hacen cambios inteligentes y no se quedan en el hielo por mucho tiempo, creo que tenemos un buen equipo de hockey. Pero cuando no hacemos eso, parece que son los primeros 40».
Más allá del partido del sábado contra los Cats, se encuentra un agotador viaje de seis partidos y 12 días, el más largo de la temporada del equipo. Partirán del Distrito hacia Denver el domingo, pero primero, la atención se centrará en Florida.
«Se podría verlo de varias maneras», dice Carbery. “Salir a la carretera, pensando que estamos [gone for] 13 días más o menos, terminando en Detroit. También podrías verlo de otra manera, entrando a edificios significativamente desafiantes y jugando contra equipos de hockey realmente buenos. No son juegos fáciles de jugar.
«Si lo usamos de la manera correcta y podemos jugar bien, y salimos de casa y entras en algunos ambientes difíciles como Ball Arena y Edmonton y Calgary – y simplemente bajamos en la lista – y podemos jugar bien, entonces absolutamente, y ese será el objetivo. Pero honestamente, eso está muy lejos de nuestra mentalidad. Simplemente estamos tratando de concentrarnos literalmente en hoy y descubrir cómo vamos a aprovechar el día de hoy para prepararnos mejor para mañana contra Florida».
Florida llega a la ciudad para el final de una gira de seis partidos y para concluir una serie de partidos consecutivos. Los Panthers pasaron la noche del viernes en Raleigh enfrentándose a los Hurricanes; Este fin de semana debe parecer un flashback de la División Sureste para los Cats.
Después de dividir los primeros cuatro juegos de la gira (2-2-0), los Panthers estuvieron en el lado equivocado de una paliza de 9-1 en Carolina el viernes. Florida cedió ocho goles sin respuesta en la segunda mitad del juego, abriendo lo que había sido un empate 1-1 más allá del punto medio del cuadro medio.
Cuatro de los goles de Carolina en ese lapso llegaron consecutivamente, en el juego de poder, desde los palos de cuatro jugadores diferentes, y en un lapso de poco más de 15 minutos de juego. Nikolaj Ehlers anotó un triplete y dio una asistencia para los Canes, que anotaron seis goles en un lapso de 14 minutos y 27 segundos en el tercer tiempo.
El día que el atleta olímpico letón Uvis Balinskis firmó una extensión de contrato por dos años con los Cats, anotó el único gol de Florida en la derrota, su segundo gol de la temporada. El portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, fue alcanzado en los nueve goles y enfrentó un total de 35 tiros. Florida tuvo sólo ocho tiros a la red en los primeros 40 minutos del juego; terminó con un total de 17.
