Seis meses. Una caída del 17 por ciento en el empleo en el sector del entretenimiento en el área de Los Ángeles. Se estima que el estado de California perdió miles de millones en actividad económica. ¿Podría volver a suceder?
Tres años después de que las huelgas de dobles escritores y actores sacudieran a Hollywood, es una pregunta que muchos en la industria se ven obligados a considerar una vez más a regañadientes. Las negociaciones contractuales para los principales sindicatos de la industria están a la vuelta de la esquina, y el grupo de artistas intérpretes o ejecutantes SAG-AFTRA iniciará las conversaciones el 9 de febrero. El Writers Guild está en conversaciones para comenzar sus negociaciones el 16 de marzo. El reportero de Hollywood se ha enterado, mientras que el Sindicato de Directores mira hacia el 11 de mayo.
Quizás el factor más importante en juego en estas negociaciones de 2026 sea el estado de la fuerza laboral de Hollywood. Es decir, que ha sido golpeado en los últimos años en medio de una contracción en el negocio y la fuga de producción de los EE. UU. Había un 25 por ciento menos de empleos en el entretenimiento en Los Ángeles en 2025 que tres años antes, según un informe de Otis College of Art and Design de ese año.
La consolidación corporativa no ha ayudado: en 2025, Paramount dijo que despediría a 2.000 empleados después de su fusión con Skydance, y muchos más miles de empleos podrían estar en juego si se completa la adquisición planeada por Netflix de Warner Bros., un importante empleador en la ciudad.
La pregunta, entonces, es si la lentitud del negocio, el sufrimiento de los miembros del sindicato y las amenazas en el horizonte podrían disuadir a cualquiera de las partes de jugar duro, o si los acontecimientos recientes envalentonarán a uno u otro.
Haciéndose eco de una opinión popular, un abogado de gran talento cree que la desaceleración evitará que haya fuegos artificiales en 2026. “Nuestra industria está tambaleándose”, dice esta persona. «No creo que los estudios puedan permitírselo y no creo que el talento pueda permitírselo».
Sin embargo, hay otra línea de pensamiento: los sindicatos se enfrentan a una amenaza existencial en la IA y tienen que actuar para fortalecer las protecciones negociadas por primera vez en 2023. «Creo que va a ser una gran pelea. Creo que este es el momento. Creo que es enorme», predice el destacado abogado corporativo y de entretenimiento Schuyler Moore. «Todo es IA, y habrá una huelga porque esto es decisivo para los gremios».
A partir de febrero, SAG-AFTRA dejará mucho tiempo para negociar antes de que expire su contrato el 30 de junio; de hecho, el sindicato ha dicho a sus miembros que tiene una ventana de respaldo para las discusiones si las conversaciones iniciales no dan resultados. «Una huelga es una posibilidad», dijo el jefe negociador Duncan Crabtree-Ireland durante un panel del Consumer Electronics Show el 8 de enero. Pero con la generosa pista, «no hay razón por la que no podamos llegar a un acuerdo justo».
No se puede decir lo mismo de la WGA, que está considerando negociar menos de un par de meses antes de que expire su contrato el 1 de mayo. Algunos observadores de la industria ya están sudando por lo que eso podría presagiar, dado que la WGA puede considerarse con seguridad la unión más agresiva de las tres. La DGA tampoco tiene mucho margen de maniobra antes de la fecha de finalización de su contrato el 30 de junio, pero tiene una reputación muy diferente como sindicato que prefiere la diplomacia con los empleadores al combate cuerpo a cuerpo.
La financiación del plan de salud será un tema importante. Las huelgas, la reciente caída del trabajo y la inflación de la atención sanitaria han pasado factura a los planes sindicales. Tanto el plan de la WGA como el de la DGA perdieron dinero en los años fiscales 2023 y 2024: el fondo de la WGA perdió acumulativamente $122 millones y el plan de la DGA perdió $43 millones, según declaraciones de impuestos recientes. Sin duda, los sindicatos argumentarán para aumentar las contribuciones de los empleadores en los próximos meses, mientras que los empleadores pueden argumentar que es necesario recortar los beneficios.
“Estabilizar el plan para el futuro es de vital importancia”, dijeron a sus miembros en noviembre el director ejecutivo nacional de la DGA, Russell Hollander, y su nuevo presidente, Christopher Nolan. Para este artículo, Hollander dice que el plan de salud de su sindicato “no es inmune a la crisis de atención médica que enfrenta nuestra nación” y si bien la inflación de la atención médica ha reinado durante la última década, La tasa de contribución de los estudios al plan ha sido «esencialmente plana». Añadió que “esperaremos que los empleadores paguen su parte de estos mayores costos” a medida que se avecinan las negociaciones contractuales.
Es probable que la IA también sea una cuestión clave para todos los sindicatos. El grupo laboral con mayor exposición es SAG-AFTRA, y hasta ahora Crabtree-Ireland no ha alterado su tono típicamente mesurado sobre el tema. En el CES, sugirió que el grupo laboral intentaría hacer que los artistas generados por IA sean tan caros como los humanos. «En mi opinión, si los productos sintéticos cuestan lo mismo que un ser humano, siempre elegirán un ser humano», dijo.
Otros elementos en juego para SAG-AFTRA serán ajustes en los procesos de casting y aumentar los ingresos, dice el recién elegido presidente de SAG-AFTRA, Sean Astin. «La gente necesita sus salarios; les resulta difícil calificar para recibir atención médica. Necesitan el costo de vida, la inflación [adjustments]. La gente necesita ganar más dinero”.
Para la WGA, podría surgir la eterna cuestión del “trabajo gratuito”. Durante las elecciones de liderazgo para la rama del sindicato de la costa oeste el año pasado, varios candidatos victoriosos criticaron las expectativas de que los miembros realizaran trabajo extracurricular antes y después de conseguir un trabajo. «Más que nunca, en un clima laboral brutal, los escritores no pueden ser rehenes de demandas de trabajo gratuito que hacen imposible la planificación financiera», escribió la ahora presidenta del sindicato, Michele Mulroney, en su declaración de candidatura. Es posible que el sindicato busque agregar nuevas regulaciones en su contrato para cambiar eso.
En cuanto a los empresarios, la estabilidad laboral ya se perfila como un objetivo claro. La AMPTP ha considerado acuerdos flotantes de cinco años en lugar de los típicos contratos de tres años, reconsiderando las normas vigentes desde la década de 1940. Lo más probable es que los sindicatos sólo consideren un cambio tan importante si se le añaden importantes edulcorantes.
Con SAG-AFTRA en primer lugar para las conversaciones, los líderes del sindicato de artistas no están liderando con retórica incendiaria, aunque no está claro si el momento kumbaya durará. “Creo que todo lo que hacemos en las negociaciones es, en gran medida, identificar problemas que son nuestros problemas y que eventualmente se convertirán en sus problemas”, dice Jason George, miembro de la junta nacional de SAG-AFTRA. «Y tratamos de señalarles cómo es su problema, no sólo nuestro problema, y busquemos soluciones».
Chris Gardner contribuyó a este informe.
Esta historia apareció en la edición del 15 de enero de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.
