HUNTSVILLE, Alabama (WAFF) – La puntuación en vivo del Bass Pro Tour ha brindado varios finales dramáticos y sonoros durante sus primeras siete temporadas. Pero rara vez, o nunca, ha habido un final de una ronda de clasificación más reñido que en la etapa 1 de B&W Trailer Hitches presentada por Mercury.
Los novatos Bank Shaw de Harrison, Tennessee, y Jacob Walker de Springville, Alabama, ambos pescando en su primer evento Bass Pro Tour de la temporada regular, pasaron gran parte del día luchando por el primer puesto en SCORETRACKER®, con la esperanza de ganarse el viaje automático a la Ronda de Campeonato otorgado al ganador de la Ronda de Clasificación. Por un tiempo pareció que ese lugar le pertenecería a Shaw: cuando faltaban 40 minutos para que terminaran las líneas, aventajaba a Walker por 17 libras.
Pero Walker golpeó una ráfaga tardía enrollando una plantilla con cuchillas alrededor de la vegetación poco profunda y lentamente hizo girar a Shaw. Le tomó hasta el último minuto, cuando lanzó un bocazas del lago Guntersville de 4 libras y 2 onzas hacia el bote con 20 segundos restantes, para finalmente tomar la delantera.
«Eso fue increíble», dijo Walker. «Por eso este formato es tan bueno. Me alegra tener uno de esos momentos».
Esa captura de último minuto elevó el total de dos días de Walker a 174-9 con 48 lobinas puntuables, 12 onzas por delante de Shaw. Los dos novatos superaron al resto del campo por más de 30 libras. Sin embargo, con los pesos reducidos a cero durante la noche, la carrera para unirse a Walker en la Ronda de Campeonato del domingo estará abierta cuando el resto del Top 25 tome el agua para la Ronda Eliminatoria.
Si bien la Etapa 1 marca el primer evento Bass Pro Tour de la temporada regular para Walker, él tenía algo de experiencia con el formato, y también en Guntersville. Compitió en REDCREST la primavera pasada y terminó en el puesto 17: una actuación sólida, pero que Walker consideró que podría haber sido más alta con una mejor estrategia.
En ese caso, Walker dijo que quemó demasiado pescado tratando de ganar la Ronda de Clasificación.
Entonces, comenzó el viernes sin un plan real para ganar la ronda, pero entendiendo cómo usar SCORETRACKER® para evaluar cuánto se necesitaría para lograrlo. Cuando las tasas de captura fueron más lentas de lo que esperaba entre los líderes, hizo algunos cálculos y decidió que en realidad podría valer la pena aspirar a un lugar automático en el Top 10, ya que el pago aumenta $5,000 de 11.thlugar a 10thy podría darle a sus áreas un día de descanso el sábado”.
Empecé a hurgar en esas cosas poco profundas y a pescar algunas cosas, simplemente practicando, y noté lo lento que era”, dijo Walker.
«Pensé, hombre, es tan lento que podría ganar hoy. Así que dejé que las capturas de peces de todos los demás me dijeran lo que tenía que hacer». Walker recuperó el anzuelo de hoja poco profunda que lo había llevado el día 1 y pescó más de 50 libras en los períodos 2 y 3. Embarcó siete para 23-2 en los últimos 37 minutos.
«Muchos de estos muchachos están pescando estrictamente hidrilla o estrictamente milenrama, estrictamente pasto marino, y mucho de lo que estoy haciendo, podré llegar a fondo duro, pasto marino e hidrilla, todo en un solo lanzamiento», explicó Walker. «Tengo dos o tres cambios definidos y bordes que usan esos peces, y es por eso que creo que es tan bueno». Ese pescador no acertó en una esquina privilegiada.
Cuando se fueron, Walker volvió corriendo y sacó el cañón de 4 libras de último minuto. Walker, que está lanzando su anzuelo con cuchilla en una trenza recta, calificó la pesca con energía como “extremadamente divertida”.
«Si hay viento, volará el fluorocarbono y tendrás un gran arco en tu línea, y muchas veces, cuando estos grandes se acercan y lo muerden, se lo comen y se mueven hacia ti», dijo. «Siempre se mueven después de comer el cebo. Y tener esa trenza me permite sentir la picadura. Y tienes uno de esos grandes de 6 o 7 libras, tienen bocas grandes, y cuando comen ese cebo y se mueven hacia ti, esa trenza no se estira.
Por eso me ves martillarlos. Por ejemplo, los golpeo tan fuerte como puedo con una trenza y mi arrastre se aprieta lo más que puedo”. La mordida superficial de Walker ha sido tan productiva que está considerando ni siquiera utilizar un período para apuntar a peces suspendidos con un sonar orientado hacia adelante durante la Ronda de Campeonato. Si bien tendrá un día libre para reflexionar sobre su estrategia, no se obsesionará demasiado con ella.
De hecho, está planeando pescar en un torneo en el cercano lago Smith con algunos amigos y posiblemente agregar $25,000 a sus ganancias totales del fin de semana. Eso debería indicar que Walker confía en su preparación para este evento.
Tiene la esperanza de que sus mejores áreas se recarguen para el domingo, pero también sabe que probablemente será necesario un gran día para ganar. «Mi nivel de confianza es bueno, pero también entiendo que esta es una pesquería increíble, y muchos muchachos probablemente simplemente no se esforzaron hoy», dijo. «Así que no será fácil. Sé que tendré que trabajar para lograrlo».
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