Melbourne, Australia – Aryna Sabalenka y Carlos Alcaraz cumplieron las expectativas en la noche inaugural del Abierto de Australia, los cabezas de serie No. 1 avanzaron en sets corridos en una sesión dominical que comenzó con la realeza del tenis Rod Laver y Roger Federer entre la multitud.
El Rod Laver Arena estaba abarrotado para sus partidos de primera ronda, culminando un día en el que un total récord de 100.763 aficionados llenaron Melbourne Park.
Venus Williams, de 45 años, también estableció un récord al convertirse en la jugadora de mayor edad en participar en el cuadro individual femenino del Abierto de Australia.
En el John Cain Arena, el llamado Tribunal Popular porque está abierto a los fanáticos con pases terrestres, Williams estaba arriba con dos quiebres de servicio en 4-0 en el tercer set antes de que Olga Danilovic se recuperara para ganar seis juegos consecutivos en una victoria por 6-7 (5), 6-3, 6-4.
La siete veces ganadora de un major, jugando con un comodín en individuales en apenas su segundo major desde que regresó a la gira el año pasado, planea continuar en dobles.
“Estoy muy orgullosa de mi esfuerzo de hoy porque estoy jugando mejor en cada partido y llegando a los lugares a los que quiero llegar”, dijo. «En este momento tendré que seguir adelante y trabajar en mí mismo».
Sabalenka se defendió del comodín zurdo Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, 6-4, 6-1 después de perder el primer juego de servicio.
«No comencé de mi mejor manera. Ella apareció. Siguió disparada. Estaba jugando muy bien», dijo Sabalenka, quien ganó el título australiano en 2023 y 2024 y fue subcampeona el año pasado. «Fue un comienzo complicado».
Sabalenka se preparó para el primer major de la temporada con un título en Brisbane, pero estaba un poco más nerviosa de lo habitual porque Laver, el gran australiano y Federer, ganador de 20 majors, estaban mirando.
«Soy una gran admiradora. Quería mostrar un gran tenis, así que ustedes disfrutaron viéndome jugar», dijo. «Definitivamente había mucha presión. Estaba caminando pensando: ‘¡No mires ahí, no mires ahí!'»
Su próxima ronda es contra la clasificadora china Bai Zhuoxuan, quien superó a la subcampeona del Abierto de Francia de 2021, Anastasia Pavlyuchenkova, por 6-4, 2-6, 7-6 (10) en un partido de 2 horas y 43 minutos. La número 28 Emma Raducanu, que potencialmente podría enfrentarse a Sabalenka en la tercera ronda, venció a Mananchaya Sawangkaew 6-4, 6-1.
El día 1 de los 15 programados cerró con Alcaraz ganando 6-3, 7-6 (2), 6-2 sobre Adam Walton, comenzando su intento de establecer un récord por ser el jugador más joven en completar un Grand Slam en su carrera.
Alexander Zverev, subcampeón aquí el año pasado detrás de Jannik Sinner, hizo caso omiso de un comienzo lento para vencer a Gabriel Diallo 6-7 (7), 6-1, 6-4, 6-2 para llegar a la segunda ronda en Melbourne Park por décimo año consecutivo.
«Definitivamente, cuando vi el sorteo, no me alegré mucho para ser honesto», dijo Zverev sobre el complicado desafío presentado por Diallo, número 41 del ranking. «Es muy joven, tiene mucho talento. Increíblemente agresivo».
El No. 10 Alexander Bublik avanzó sobre Jenson Brooksby 6-4, 6-4, 6-4, el No. 29 Frances Tiafoe superó a Jason Kubler 7-6 (4), 6-3, 6-2 y Michael Zheng se defendió de Sebastian Korda 6-4, 6-4, 3-6, 6-7 (0), 6-3 en una primera ronda totalmente estadounidense.
Zheng, una estrella universitaria en Columbia que avanzó en la clasificación para hacer su debut en el circuito, se enfrentará a continuación al No. 32 Corentin Moutet, quien fue abucheado después de su servicio bajo el brazo en un punto de partido en una victoria por 6-4, 7-6 (1), 6-3 sobre Tristan Schoolkate.
Dos de las cabezas de serie femeninas quedaron eliminadas en la tarde inaugural: Elsa Jacquemot venció a la No. 20 Marta Kostyuk por 6-7 (4), 7-6 (4), 7-6 (7) y la turca Zeynep Sönmez derrotó a la No. 11 Ekaterina Alexandrova por 7-5, 4-6, 6-4.
Sönmez detuvo brevemente su partido en el segundo set para ayudar a un recogepelotas que parecía estar sufriendo por el calor antes de que el equipo médico del torneo se hiciera cargo.
La séptima cabeza de serie Jasmine Paolini, la número 12 Elina Svitolina y Maria Sakkari avanzaron en sets corridos.
La ex campeona de Wimbledon, Marketa Vondrousova, se retiró debido a una lesión en el hombro antes de su partido programado de primera ronda, dando un lugar en el cuadro principal a Taylor Townsend, la afortunada perdedora de la clasificación, para enfrentarse a Hailey Baptiste.
En una competencia totalmente estadounidense de dos horas y media en la Cancha 13, Baptiste se impuso 6-3, 6-7 (3), 6-3.
