Zac Efron, Vanessa Hudgens y Ashley Tisdale revisitan ‘High School Musical’, 20 años después (exclusivo)

El director y coreógrafo Kenny Ortega dice que la magia de Musical de secundaria Fue claro desde el principio.

“Cuando estábamos filmando el gran final [“We’re All In This Together’] … Quité mis ojos del monitor y observé el alcance de toda la sala y pensé: ‘Dios mío, si Disney Marketing hace el trabajo que estamos haciendo hoy en esta sala, tenemos un gigante’”, le dice Ortega a PEOPLE para una mirada retrospectiva exclusiva a la franquicia en la edición impresa, ahora en los quioscos.

De hecho, la película se convirtió en un gigante después de su estreno en Disney Channel el 20 de enero de 2006, convirtiéndose en la película original de mayor éxito comercial del canal y generando 7,7 millones de espectadores en su estreno. La banda sonora de la película alcanzó el número uno en el Billboard 200, permaneciendo en la lista durante más de 100 semanas.

También generó productos, una exitosa gira de conciertos, dos películas posteriores y una serie de televisión, y lanzó las carreras de los jóvenes actores de su elenco: Zac Efron, Vanessa Hudgens, Ashley Tisdale, Alyson Reed, Corbin Bleu, Monique Coleman y Lucas Grabeel.

Efron, que tenía 18 años en el momento de la primera película, le dice a PEOPLE: «Yo era tan joven cuando hicimos Musical de secundariay fue simplemente una gran experiencia».

«Nos estábamos divirtiendo, aprendiendo sobre la marcha y, sinceramente, disfrutando cada momento juntos. Nunca hubiera imaginado que todavía significaría tanto para la gente 20 años después, o que toda una nueva generación se conectaría con ello, y estoy agradecido por eso», añade Efron, que ahora tiene 38 años.

La película musical se estrenó en Disney Channel el 20 de enero de 2006 y siguió a la estrella del baloncesto Troy Bolton (Efron) y a la inteligente nueva estudiante Gabriella Montez (Hudgens), quienes se conocen en un karaoke, descubren un amor compartido por el canto y luego hacen una audición para el musical de la escuela East High.

Si bien era una historia totalmente estadounidense (gracias a que estaba ambientada en una escuela secundaria tradicional), resonó a nivel internacional y consiguió fanáticos en todos los rincones del mundo.

Ortega recuerda que la demanda era tal que incluso el público mundial quería más, incluidos conciertos en estadios de fútbol latinoamericanos construidos para albergar a 70.000 personas.

“Sentimos que teníamos algo y que íbamos a causar una impresión, pero no teníamos idea del tipo de fenómeno global en el que se convirtió”, dice Ortega, y agrega que la película ofrece algo “universal y atemporal que le habla a una generación de jóvenes a través de la música, la danza y la narración”.

La película se dirigió a los jóvenes, incluidos los propios miembros del reparto, como Bleu, que tenía sólo 15 años en el momento de la primera película.

«Es extraordinario lo profundo que fue el camino que se abrió ante mí a los 15 años trabajando en Musical de secundaria«, le dice a PEOPLE. «En ese momento ya había estado en la industria durante más de una década como actor infantil, estudiando y trabajando por un sueño indefinido. Fue simplemente una oportunidad maravillosa y afortunada de aplicar una multitud de habilidades artísticas junto a mis compañeros».

Bleu añade que el éxito de la noche a la mañana tuvo sus desventajas: «Ser lanzado a ese tipo de torbellino antes de que el lóbulo fontal esté completamente formado está plagado de obstáculos que sortear».

Pero también «abrió puertas para proyectos futuros y mi carrera en Broadway», añade, y «forjó relaciones para toda la vida entre el elenco y el equipo».

Coleman, que ahora tiene 45 años, relata haber visto productos con su cara y sentirse impactado: «No había manera de prepararnos para lo que realmente estaba sucediendo. Como que despertamos dentro de eso».

Tisdale está de acuerdo y dice: «Cada vez que lanzas algo al mundo, por supuesto esperas que la gente lo disfrute. Pero no podría haber imaginado la longevidad». HSM ha tenido… Fue una experiencia que nos cambió la vida a todos”.

Es la coreografía lo que Hudgens dice que recuerda más de la filmación, y le dijo a PEOPLE que el número de baile de «We’re All In This Together» está «arraigado en mi ADN».

«Entre filmarlo, hacerlo en la gira y ver a la gente hacerlo en las redes sociales de vez en cuando, se queda en mi cabeza y en mi cuerpo. Siento que siempre lo estará», añade.

Parte del éxito de la película, dice Grabeel, se puede atribuir a la química de todos los que estaban en el set.

“Lo que más recuerdo es lo aliviado que me sentí”, dice el actor de la primera película de la franquicia. «Aún no había una máquina: ni mitología, ni expectativas, ni sensación de legado. Estábamos presentes: cantando alrededor del piano entre tomas, riéndonos de nuestras tonterías y errores, resolviéndolos juntos».

«Ese tipo de rareza no es algo que uno fabrica, es algo de lo que simplemente tienes la suerte de ser parte y compartir», dice Grabeel.

Disney+ celebra el 20 aniversario de Musical de secundaria con un canal de transmisión dedicado del 7 de enero al 4 de marzo con las tres películas, La fabulosa aventura de Sharpayy cada temporada de High School Musical: El musical: La serie.