Minnesota Timberwolves contra Utah Jazz
Fecha: 20 de enero de 2026
Tiempo: 8:00 p.m. hora central (hora central)
Ubicación: Centro Delta
Cobertura televisiva: FanDuel Sports Network – Norte
Cobertura de radio: Aplicación Lobos, iHeart Radio
Los Timberwolves salen cojeando de su doble paso en Texas después de haber tropezado dos veces, una en Houston, otra en San Antonio, y la clasificación, como siempre, no ofrece ninguna simpatía. Sobre el papel, son dos derrotas. En realidad, es un poco más complicado que eso y también un poco más frustrante de lo necesario.
El viernes por la noche en Houston fue el tipo de partido que debería envejecer bien en retrospectiva y todavía resulta molesto en este momento. Minnesota estaba sin Anthony Edwards, enfrentándose a un equipo de Rockets con Kevin Durant haciendo mucho las cosas de Kevin Durant, y aún así se encontró con todas las oportunidades para robar una como visitante. Los Wolves defendieron bien desde el principio, aceleraron el ritmo, generaron buenas miradas y convirtieron los fallos de Houston en oportunidades de transición. Y llegó la segunda mitad, el ritmo desapareció, los pitos se multiplicaron y Minnesota tranquilamente prendió fuego a 15 puntos en la línea de tiros libres. En una pérdida de cinco puntos. Eso no es mala suerte. Eso es autosabotaje.
El sábado en San Antonio de alguna manera logró ser aún más agotador. Sin Rudy Gobert, Minnesota vio a los Spurs un segundo cuarto de 48 puntos y se encontró frente a un déficit de 25 puntos contra Victor Wembanyama en su propia cancha. Eso debería ha sido el final de esto. En cambio, los Wolves hicieron lo que han estado haciendo silenciosamente más a menudo últimamente. Se negaron a morir. Se recuperaron todo el tiempo, tomaron ventaja brevemente y convirtieron lo que debería haber sido una paliza en un juego de una sola posesión en los minutos finales. ¿Victoria moral? Seguro. Pero las victorias morales no te hacen ascender en la clasificación.
Y la clasificación importa. Después de trabajar todo enero para volver a estar en la conversación, Minnesota ahora se encuentra dos juegos y medio detrás de San Antonio y dos juegos detrás de Denver. La colina que pasaron semanas subiendo se hizo más empinada nuevamente. Ésa es la mala noticia.
La buena noticia es que los Wolves todavía están muy vivos, y los próximos cinco juegos representan un tramo que los equipos serios se supone deben manejar sin drama. Utah el martes. Luego, fechas en casa contra Chicago, seguidas de una serie de dos juegos contra Golden State en el Target Center, antes de regresar a Texas para Dallas. Cinco juegos que van desde manejables hasta muy ganables. Cinco juegos que nos dirán si el fin de semana pasado fue un problema pasajero… o el comienzo de una caída.
Lo que nos lleva a Utah, la primera parada de un reinicio muy necesario.
#1 – Tómate esto en serio, de inmediato.
Este es el tipo de juego en el que el oponente no te gana, sino que te derrotas a ti mismo. Utah no tiene la potencia de fuego, la profundidad o la presencia defensiva para igualar a Minnesota si los Wolves aparecen con un propósito. Ya hemos visto este enfrentamiento terminar con una demolición de 40 puntos a principios de esta temporada. Eso no fue un accidente. La única forma en que esto se vuelve incómodo es si Minnesota sale plano, descuidado o mentalmente agotado después de un fin de semana agotador. Se trata de profesionalismo. Sobre la urgencia. Sobre reconocer que dejar juegos como este Así es como las temporadas prometedoras se descarrilan silenciosamente. Los Wolves deberían salir buscando acabar con esto en el entretiempo.
#2 – Gana en el perímetro para que la pintura se cuide sola.
Cuando Minnesota gira en espiral a la defensiva, generalmente comienza por las bandas. Liquidaciones perezosas. Conducciones en línea recta. Ayuda excesiva que conduce a tres abiertos. Eso no puede pasar aquí. Utah sólo sobrevive si les das una mirada limpia desde el principio y les permites quedarse en un juego en el que no deberían estar. Si Rudy Gobert regresa, genial. Déjalo patrullar la pintura. Pero los laterales, McDaniels, Edwards y Clark, tienen que hacer su trabajo primero. Una buena defensa perimetral hace que todo lo demás sea más fácil.
#3 – Grandes, sed adultos.
El estatus de Gobert importa. El hombro de Naz Reid importa. Pero independientemente de quién esté disponible, la zona de ataque de Minnesota tiene una clara ventaja en este enfrentamiento y necesita jugar así. Utah no está hecho para castigarte por dentro, pero voluntad quédate ahí si no controlas el vaso y terminas las posesiones. Si se abren minutos, seguir dando carrera a Joan Beringer. Se lo ha ganado y la experiencia importa. Los equipos campeones no esperan hasta abril para descubrir en quién confían.
#4 – Realiza los tiros libres. Período.
Esto no debería seguir siendo una conversación, pero aquí estamos. Houston fue una clínica sobre cómo desperdiciar un desempeño que de otro modo sería sólido en la carretera. Estos son puntos gratis. Los Wolves ya han visto un puñado de juegos escaparse en la línea. No puedes seguir haciendo eso y llamarte contendiente. Este es un momento para arreglar lo básico.
#5 – Deja que Anthony Edwards les recuerde a todos quién es.
La erupción de 55 puntos de Ant en San Antonio no fue sólo un atracón de anotaciones. Fue una bengala de señal. Así es como se ve el salto. Así suena cuando una estrella derriba la puerta de una patada en lugar de llamar. Utah ha sido uno de los oponentes favoritos de Edwards, y Minnesota necesita urgentemente el reinicio emocional que sólo una actuación dominante de Ant puede proporcionar. No se trata de puntos de estilo. Se trata de restablecer el orden. Sobre convertir dos derrotas frustrantes en una nota a pie de página en lugar de un punto de inflexión.
Este debería ser una victoria. Sin calificadores. Sin excusas. Los Wolves tienen la ventaja del talento, la urgencia y la oportunidad. Los equipos con calibre de campeonato no piensan demasiado en juegos como este. Los acumulan, rompen sus rachas de pérdidas y siguen adelante.
Haga eso aquí y, de repente, el tropiezo de Texas se convertirá en un obstáculo en lugar de una señal de advertencia. Haga eso aquí y el camino de regreso hacia las dos o tres semillas aún estará abierto. Así es como se recupera el impulso, no con discursos ni promesas, sino con noches decisivas contra equipos que eres mejor.
Maneja Utah. Luego podemos hablar del resto.
