¿Por qué ocurren los terremotos? ¿Y cómo nos mantenemos a salvo?
Aquí encontrará una breve explicación sobre cómo comienzan los terremotos, los peores terremotos en la historia de California y cómo mantenerse a salvo si uno golpea su ciudad.
(Esta historia se actualizó con nueva información.)
El Servicio Geológico de Estados Unidos informó de un terremoto de magnitud 4,9 a unas 12 millas al noreste de Indio que provocó graves temblores en muchas partes del Valle de Coachella el lunes 19 de enero.
El terremoto se produjo alrededor de las 5:56 pm Cinco réplicas más pequeñas en aproximadamente la misma área siguieron durante la siguiente hora, con magnitudes entre 2,9 y 3,5, informó el USGS. Otros cinco impactaron durante las próximas seis horas, con magnitudes entre 3,2 y 3,7.
Las réplicas continuaron hasta la mañana del martes 20 de enero. A las 10:48 am, el USGS informó un terremoto de magnitud 3,6 a unas 11 millas al norte de Indio.
Debido a la forma en que se miden los terremotos, un terremoto de magnitud 4,9, como el del lunes por la tarde, es mucho más fuerte que uno de magnitud 4, como las réplicas. La fuerza de un terremoto aumenta logarítmicamente con cada dígito hasta 10. Eso significa que cada diferencia de números enteros es un aumento diez veces mayor en la amplitud medida, según el USGS.
No hubo informes inmediatos de daños en Palm Springs, según el portavoz del Departamento de Policía de Palm Springs, Gustavo Araiza. Una portavoz de la ciudad de Indio, Jessica Mediano, dijo que la ciudad «no tenía informes de heridos ni informes inmediatos de daños visibles en las carreteras». Los informes iniciales en línea no mostraron de inmediato daños en otras ciudades del Valle de Coachella.
Sistema ShakeAlert envía alertas de terremotos a teléfonos móviles
El sistema de alerta de emergencia del USGS envió mensajes a teléfonos ubicados a kilómetros de distancia alrededor del epicentro del terremoto justo cuando se podía sentir el temblor. La advertencia decía a los destinatarios que se cubrieran y esperaran hasta que pasara el terremoto.
ShakeAlert, como se conoce al sistema, es un servicio público que puede llegar a 50 millones de personas en la costa oeste de Estados Unidos. Se supone que reduce el impacto de los terremotos avisando a la gente antes de que el temblor los alcance.
¿Qué se supone que debo hacer durante un terremoto?
Depende de dónde estés.
Esto es lo que debe hacer en las siguientes situaciones, según Ready.gov:
- Ponte boca abajo y cúbrete la cabeza y el cuello con una almohada si estás en la cama.
- Si está al aire libre, manténgase al aire libre y alejado de los edificios.
- Si estás dentro, quédate. Evite las puertas y no salga corriendo.
Para protegerse durante un terremoto, agáchese sobre manos y rodillas y agárrese de algo resistente. Cúbrase la cabeza y el cuello con los brazos y gatee debajo de una mesa o escritorio resistente para refugiarse. Si eso no está disponible para usted, gatee junto a una pared interior para alejarse de las ventanas. Si estás debajo de una mesa o escritorio, sostenlo con una mano para que, si se mueve, puedas moverte con él.
¿Qué pasa si estoy conduciendo durante un terremoto?
Reduzca la velocidad y deténgase tan pronto como sea seguro, según la Patrulla de Caminos de California. Permanezca en el vehículo con el cinturón de seguridad abrochado, el motor apagado y el freno de mano puesto. Una vez que cese el temblor, revise su vehículo en busca de daños y a sus ocupantes en busca de lesiones. Empiece a conducir únicamente cuando sea seguro hacerlo. Una vez que pueda comenzar a moverse nuevamente, hágalo lenta y cautelosamente, evitando cualquier área del camino que parezca dañada u obstruida, y continúe evitando puentes y rampas.
¿Por qué ocurren los terremotos?
La Tierra tiene cuatro capas: el núcleo interno, el núcleo externo, el manto y la corteza. La corteza y la parte superior del manto forman otra área llamada «litosfera», que actúa como una piel que rodea la superficie de la Tierra, informó USA TODAY.
La litosfera, sin embargo, no está entera y existe como un rompecabezas o una serie de fragmentos, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Estas partes de la litosfera no son estacionarias y se mueven lentamente. Éstas se llaman «placas tectónicas».
A medida que las placas tectónicas se mueven y se desplazan unas sobre otras, ocasionalmente chocan o chocan. Esto genera tensión en los bordes de las placas. Cuando la tensión se vuelve demasiado grande, se crean grietas llamadas «fallas». El punto donde estas fallas se enfrentan entre sí se llama «línea de falla».
Cuando hay demasiada fricción entre las fallas, se libera energía repentinamente, lo que desencadena ondas sísmicas que provocan un terremoto.
¿Cuáles han sido los terremotos más grandes registrados en la historia de California?
Los terremotos más grandes registrados en California desde 1800, clasificados por magnitud, según el Departamento de Conservación de California.
- 7.9: 9 de enero de 1857 en Fort Tejon Dos muertos; creó una cicatriz superficial de 220 millas
- 7.8: 18 de abril de 1906 en San Francisco Posiblemente 3.000 muertos; 225.000 desplazados
- 7.4: 26 de marzo de 1872 en Owens Valley. 27 muertos; tres réplicas de magnitud >6
- 7.4: 8 de noviembre de 1980, al oeste de Eureka Heridos 6; 2 millones de dólares en daños
- 7.3: 21 de julio de 1952 en el condado de Kern 12 muertos; Incluyó tres réplicas de magnitud 6 o más en cinco días.
- 7.3: 28 de junio de 1992 en Landers. Uno asesinado; 400 heridos; 9,1 millones de dólares en daños
- 7.2: 22 de enero de 1923 en Mendocino. Viviendas dañadas en varias localidades
- 7.2: 25 de abril de 1992 en Cabo Mendocino. 356 heridos; 48,3 millones de dólares en daños
- 7.1: 4 de noviembre de 1927 al suroeste de Lompoc. Sin heridos importantes, daños leves en dos condados
- 7.1 : 16 de octubre de 1999 en Ludlow. Daño mínimo debido a la ubicación remota
¿Cuándo será el próximo terremoto en California?
Actualmente no es posible predecir un terremoto, aunque los científicos del USGS poder Calcula “la probabilidad de que ocurra un terremoto significativo en un área específica dentro de un cierto número de años”, según el USGS.
Si bien se pueden determinar los pronósticos y las probabilidades de terremotos, el USGS dice que esos informes son «comparables con las probabilidades climáticas y los pronósticos meteorológicos» y no son lo mismo que las predicciones.
Un mapa de Estados Unidos del USGS revela que partes de California enfrentan una probabilidad superior al 95% de experimentar un terremoto dañino leve o mayor en 100 años. En otras palabras, un fuerte terremoto en la Escala de Intensidad Modificada de Mercalli que será “sentido por todos” moverá algunos muebles pesados y causará daños leves.
No, California no ‘caerá al océano’ debido a los terremotos
Varias horas antes del terremoto del lunes, el Laboratorio de Sismología de Berkeley había publicado un hilo informativo sobre California y los terremotos, diciendo que era ficción que California pudiera eventualmente desprenderse y caer al océano.
«Eso se debe a que los terremotos en California causan movimiento horizontal, no sumideros gigantes o tierra que cae al mar», compartió el laboratorio en X. «Ninguna parte de California está asentada en un» borde «que pueda romperse repentinamente», dijo el laboratorio.
Eso significa que el Estado no se desprenderá, hundirá ni desaparecerá en el Pacífico. Los terremotos continuarán, afirmó el laboratorio, y la costa se desplazará lentamente a lo largo de millones de años, «pero la tierra no irá a ninguna parte repentinamente».
Paris Barria y Dinaah Voyles Pulver de EE.UU.
