El principal contendiente de la división de peso ligero de UFC se ha pronunciado sobre haber sido ignorado para una oportunidad por el título. Arman Tsarukyan le dijo a MightyCast de Demetrious Johnson que la pelea por el campeonato interino entre Paddy Pimblett y Justin Gaethje en UFC 324 representa una decisión comercial sobre el mérito, una que deja al verdadero contendiente número uno al margen.
«Para mí es una broma que estos muchachos estén peleando por el cinturón cuando yo soy el contendiente número uno», dijo Tsarukyan durante la entrevista del 20 de enero. El peleador armenio actualmente ocupa el primer puesto en las 155 libras después de derrotar a Dan Hooker por sumisión en el segundo asalto en noviembre de 2025, consolidando su estatus con un bono de Actuación de la Noche.
Arman Tsarukyan califica a Paddy Pimblett contra Justin Gaethje como una «broma»
Tsarukyan no hizo ningún intento de ocultar sus sentimientos sobre el enfrentamiento. Cuando se le preguntó a quién favorecía entre los dos luchadores, su respuesta fue contundente: «Espero que sea Gaethje, porque no me gusta Paddy».
El desdén es más profundo que la simple rivalidad. Tsarukyan explicó que una victoria de Pimblett podría descarrilar sus aspiraciones al título. «Va a ser difícil pelear con él porque UFC me hará retroceder por un par de años», le dijo a Johnson. Los dos peleadores han intercambiado críticas durante meses, y Pimblett cuestionó recientemente el currículum de Tsarukyan, mientras que el armenio criticó el camino del británico hacia la contención.
«Si fuera yo contra Paddy en este momento, sería una pelea muy grande», argumentó Tsarukyan, «Ambos jóvenes, ambos nunca han sido noqueados. Tienen hambre».
Críticas al camino del título de Gaethje
Si bien Tsarukyan espera que gane Gaethje, se pregunta si el estadounidense merece la oportunidad. «Gaethje no es tan interesante: apenas venció a Fiziev y le dan una pelea por el título», dijo el contendiente, haciendo referencia a la controvertida victoria por decisión mayoritaria sobre Rafael Fiziev en UFC 286 en marzo de 2023.
«Es viejo. Tuvo su oportunidad. Lo noquearon. Perdió muchas veces», dijo Tsarukyan, probablemente en alusión a la brutal derrota por nocaut de Gaethje ante Max Holloway.
Gaethje tiene un récord de 26-5 con una marca de 9-5 dentro del octágono, habiendo perdido múltiples luchas por el título durante su mandato en UFC.
Es sólo un negocio
Tsarukyan reconoció la realidad del emparejamiento de UFC cuando se le preguntó sobre sus perspectivas de oportunidad por el título. «Sí, son sólo negocios», le dijo a Johnson cuando habló de la decisión de ignorarlo. El peleador expresó su frustración por que le pidieran que sirviera como suplente a pesar de su clasificación, y señaló que aceptaría la pelea con poca antelación si lo llamaran en 155 libras.
«Seguramente obtendré mi título», dijo Tsarukyan. Se retiró de una pelea de campeonato programada contra Makhachev en UFC 311 en enero de 2025 debido a una lesión en la espalda sufrida durante su reducción de peso, lo que puede haber influido en la decisión de UFC de seguir adelante sin él.
El armenio se ha mantenido activo a través de competencias de grappling y eventos de lucha por sumisión mientras espera su próxima reserva en UFC.
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