DETROIT – Sólo Moritz Seider ha jugado más minutos para los Detroit Red Wings en las últimas cuatro temporadas que Ben Chiarot. Hay muchos más por venir.
Los Red Wings firmaron a Chiarot con una extensión de contrato de tres años con un valor anual promedio de $3.85 millones, anunció el equipo el miércoles por la mañana. El acuerdo mantendrá a Chiarot, de 34 años, en Detroit hasta la temporada 2028-29.
Chiarot, un defensa zurdo físico de 6 pies 3 pulgadas, se ha convertido en un líder veterano de los Red Wings desde que firmó con Detroit como agente libre en 2022. Ha sido un elemento básico entre los cuatro primeros de los Red Wings en ese tiempo, con un promedio de 20:39 de tiempo de hielo por noche y anotando 63 puntos en 288 juegos mientras servía como un asesino de penalizaciones central y establecía un tono físico a la defensiva.
«Hay un millón de razones (por las que firmé)», dijo Chiarot. «El equipo, en primer lugar, y lo que sucede en el hielo. La gente aquí, los entrenadores, el personal del equipo, los muchachos del equipo, los entrenadores, todos. Realmente disfruto venir a la pista todos los días. Fue muy fácil tomar la decisión de regresar aquí. Nos encanta Detroit. Mi familia está muy feliz aquí. Desde todos los ángulos, fue una obviedad».
Chiarot, que anteriormente jugó en Winnipeg, Montreal y Florida, se convertiría en agente libre en 2026, lo que habría dejado a los Red Wings con un hueco que llenar en su línea azul este verano. Sin embargo, a los 34 años, los Red Wings tendrán que ser conscientes de cómo envejecerá el juego de Chiarot, y es probable que aún necesiten buscar una incorporación entre los cuatro primeros en un futuro relativamente cercano.
La decisión de extenderlo se produce cuando los Red Wings se encuentran actualmente en un lugar en los playoffs, buscando romper una sequía de postemporada de nueve años.
Qué hacer con el mandato de tres años
El término es un riesgo para cualquier jugador de la edad de Chiarot; Cumplirá 35 años en mayo. Si bien ha sido móvil, físico y duradero hasta este momento (se ha perdido solo 12 juegos en tres temporadas y media en Detroit), queda por ver cómo se mantendrá su juego cuando llegue a los 30 años.
Lo más probable es que Chiarot eventualmente necesite avanzar en la alineación hacia un rol de tercer par en el transcurso de esta extensión, y si bien el tope alcanzado en $3.85 millones no es prohibitivo con el tope en aumento, tampoco es necesariamente un número bajo para ese rol.
La pregunta más importante, por supuesto, es cómo será Chiarot en los últimos años de esta extensión. A pesar de desempeñar un papel importante para Detroit, ha sido un jugador divisivo en sus años con los Red Wings, con métricas subyacentes inestables. Bajar en la alineación más adelante en el contrato podría ayudar a esos números, pero Detroit tendrá que esperar que eso sea suficiente para compensar cualquier disminución relacionada con la edad.
Lo que esto significa para las perspectivas de Detroit para 2026 en D
En el corto plazo, significa que los Red Wings tendrán una necesidad menos evidente que cubrir este verano. El aumento del límite ha significado que menos jugadores lleguen a la agencia libre, en lugar de optar por extenderse con sus equipos actuales, y esto continúa esa tendencia al tiempo que asegura una pieza más de la línea azul de Detroit para la próxima temporada.
Los Red Wings necesitarán contratar al LHD Simon Edvinsson para una extensión este verano como agente libre restringido, pero tienen a Seider, su defensor de franquicia, asegurado hasta 2031 en el lado derecho, al joven LHD en ascenso Albert Johansson firmado hasta la próxima temporada (después de lo cual será un RFA) y al novato RHD Axel-Sandin-Pellikka en el primer año de su contrato inicial.
Eso deja al menos un hueco más por llenar en el lado derecho de la alineación nocturna para la próxima temporada, aunque Johansson es capaz de jugar su mano izquierda y podría girar hacia el lado derecho si es necesario. Si Johansson, que tiene 25 años, puede convertirse en uno de los cuatro mejores defensores del lado izquierdo, les daría a los Red Wings un plan de sucesión claro. Pero si no, Detroit probablemente necesitará buscar una incorporación entre los cuatro primeros en un futuro relativamente cercano, a medida que Chiarot comience a dejar de ocupar el puesto.
La firma también tiene implicaciones para los prospectos del tiro izquierdo D de Detroit, ya que tanto William Wallinder como Shai Buium están cerca de estar listos para la NHL, pero ahora parecen estar bloqueados en el lado izquierdo detrás de Edvinsson, Johansson y ahora Chiarot. Con la fecha límite de cambios acercándose, ese es un avance interesante.
