Dos de los tres estrategas que fueron despedidos por el equipo Penske a raíz de las inspecciones técnicas fallidas durante la clasificación de Indy 500 habían encontrado otros trabajos, y el tercero fue recontratado, anunció el equipo el jueves.
Tim Cindric, que estuvo más de 25 años en el equipo Penske, fue recontratado para ser el estratega de Scott McLaughlin. Cindric era el director del equipo y dirigía el equipo de Josef Newgarden, que no pasó la inspección técnica por un atenuador modificado antes de la clasificación de Fast 12.
«Tim Cindric aporta décadas de experiencia al puesto de cronometraje de Scott y, dada su experiencia y tiempo dentro de nuestra organización, será una gran incorporación a nuestra alineación el día de la carrera en el papel de estratega de carrera», dijo el presidente de IndyCar del equipo Penske, Jonathan Diuguid.
McLaughlin, cuyo coche fue considerado limpio, defendió a Roger Penske después del escándalo y calificó los despidos como «tristes». Publicó su reacción ante la contratación de Cindric en las redes sociales.
«Tim Cindric es una gran parte de por qué pude hacer el viaje desde Australia a la Serie IndyCar», escribió McLaughlin el jueves por la tarde. «Hemos tenido una relación muy estrecha durante muchos años y él ha sido de gran ayuda para mi carrera. Estoy muy emocionado de poder trabajar con él en esta capacidad en 2026. Quería tener a TC en mi stand desde el momento en que llegué aquí. Su experiencia, conocimiento y enfoque son de clase mundial y estoy entusiasmado de que se una a los #Thirsty3s. Traiga a St. Pete».
Comenzó décimo, aunque sus compañeros de equipo Newgarden y Will Power se movieron al final de la parrilla y se estrellaron fuera de las 500 en la vuelta de desfile.
Los autos de Newgarden y Power no pasaron las inspecciones técnicas cuando el director técnico de IndyCar, Kevin Blanch, reconoció costuras selladas en sus atenuadores. El auto No. 12 de Power se retiró de la clasificación Fast 12 y el auto No. 2 de Newgarden no pasó la inspección técnica previa a la sesión.
«A nuestros ojos, no es una ventaja de rendimiento, pero al final del día, si no les gusta que se llene la costura, no les gusta que se llene la costura», dijo Cindric después de que se evaluaron las sanciones. «No es un problema de seguridad en absoluto. Se podría discutir si lo es o no (una ventaja de rendimiento), pero no es diferente de lo que se ve en NASCAR o cualquier otra cosa. Todos están tratando de hacer que los autos sean lo más elegantes posible. En casa, tenemos que mirarnos a nosotros mismos y preguntarnos por qué estamos haciendo ciertas cosas de una manera u otra, pero al final del día, creo que solo están tratando de hacer que los autos se vean bien».
El 19 de mayo, el día después de la clasificación, IndyCar anunció que Newgarden y Power comenzarían al final de la parrilla en las posiciones 32 y 33, respectivamente. McLaughlin debe largar décimo ya que se descubrió que su auto no violaba ninguna regla.
Dos días después, el equipo Penske despidió a Cindric y a otras dos personas.
«Nada es más importante que la integridad de nuestro deporte y nuestros equipos de carreras», dijo Penske en un comunicado después de los despidos. «Hemos tenido fallas organizativas durante los últimos dos años y tuvimos que hacer los cambios necesarios. Pido disculpas a nuestros fanáticos, nuestros socios y nuestra organización por decepcionarlos».
Kyle Moyer, que lideraba el coche de McLaughlin, aterrizó de pie en Arrow McLaren en junio. El director del equipo, Tony Kanaan, dijo entonces que pensaba que Moyer merecía una segunda oportunidad.
Ron Ruzewski estaba en la cima del cronometraje de Power y fue contratado como director del equipo de Andretti Global en septiembre, unas semanas después de que Power fuera contratado para conducir el No. 26. Esos dos nuevamente son compañeros de equipo y tienen dos meses juntos desde la fecha de inicio de Power el 1 de enero hasta el primer partido de IndyCar el 1 de marzo en St. Pete.
El escándalo de clasificación del equipo Penske, junto con la entrega de dos autos de Andretti Global después de la carrera, llevó a IndyCar a revisar su sistema de arbitraje.
IndyCar, propiedad de Penske Entertainment, introdujo una Junta de Arbitraje Independiente (IOB) en diciembre. El IOB, titulado IndyCar Officiating Inc., es una organización sin fines de lucro que estará gobernada por los miembros de la junta Ray Evernham, Raj Nair y Ronan Morgan. La junta nombrará un director general de arbitraje, quien reportará directamente a la junta y no a IndyCar o Penske Entertainment.
Cindric buscará guiar a McLaughlin y devolver al equipo Penske a la excelencia después de que ninguno de sus pilotos se ubicara entre los cinco primeros en la clasificación de la Serie IndyCar del año pasado.
Sión marrón es el reportero de deportes de motor de IndyStar. Síguelo en@z10nbr0wn. Reciba la cobertura de deportes de motor de IndyStar directamente en su bandeja de entrada con nuestro boletín de deportes de motor.
