Former Team Penske president Tim Cindric is returning to the organization … in a team strategist role for INDYCAR Series driver Scott McLaughlin.
Cindric had most recently been Josef Newgarden’s strategist, a job he performed for several drivers throughout his tenure as a Penske executive.
After focusing his team president duties solely on INDYCAR at the start of the 2025 season, Cindric was one of three executives released from the team following technical violations found on two Penske cars during Indy 500 qualifying. It was the second significant technical violation in 14 months for the organization and elevated concerns within the industry over Penske Corporation fielding teams (Penske Racing) and owning the series (Penske Entertainment).
While much of his role as team president was somewhat in the background, his role as a strategist in INDYCAR was often front-and-center for one of the most accomplished race teams in series history.
Team Penske driver Scott McLaughlin will work with Tim Cindric this season.
[MORE FROM INDYCAR: Will Power Excited for Fresh Start with Andretti]
Jonathan Diuguid, quien reemplazó a Cindric como presidente del equipo INDYCAR e IMSA, se desempeñará como estratega de Newgarden, mientras que Travis Law actuará como estratega del recién llegado al equipo David Malukas.
Diuguid ha trabajado con Cindric durante décadas y se siente cómodo con el regreso de su antiguo jefe como empleado.
«Tim y yo hemos trabajado juntos durante la mayor parte de 20 años, y hemos tenido nuestros desacuerdos durante ese período», me dijo Diuguid el jueves. «Tim ha sido una gran parte de mi carrera, y creo que fue sólo a través de esa relación que pudimos tener esas discusiones abiertas y hablar sobre lo que es.
«Tim dejó en claro que no tiene deseos de regresar y asumir su antiguo rol ni nada por el estilo. Pero definitivamente se tomó el tiempo en los seis o siete meses para descubrir qué quería hacer en el siguiente paso. Y volvió a querer estar en el paddock de INDYCAR y ser efectivo e involucrado en las carreras de INDYCAR».
Cindric se puso en contacto con Diuguid en diciembre para preguntarle si podía regresar como estratega, que había hecho un examen de conciencia y quería ser parte de un equipo de INDYCAR. Había hablado con otros equipos pero quería ver si existía la posibilidad de regresar al Equipo Penske. El papel principal de Cindric será en la pista de carreras y no estará mucho o nada en el taller.
«Es una llamada telefónica que no esperaba», dijo Diuguid. «Es una llamada telefónica que Roger [Penske] y otros no se lo esperaban. Pero creo que lo único es que cuando Tim llamó y dijo esas cosas [about coming back]venía de un lugar genuino y es algo que consideramos muy seriamente y terminamos donde estamos hoy.
«Es lo correcto para el equipo. Tim es una de las personas más experimentadas y exitosas en la calle de boxes, independientemente de su tiempo como presidente del equipo Penske, basta con mirar su historial de carrera, desde ser estratega en los autos de Helio [Castroneves] a la voluntad [Power] para Josef, habla por sí solo.
Scott McLaughlin y el equipo Penske esperan mejores resultados en 2026.
Diuguid trabajó como estratega de Newgarden en la victoria de Newgarden en la Indy 500 de 2024 y sintió que, siendo Newgarden-Luke Mason la única combinación de piloto-ingeniero que regresa de los tres pilotos de Penske, sería mejor para él trabajar con Newgarden y poner a Cindric con McLaughlin.
Law es un estratega del equipo ganador de la Rolex 24 y será emparejado con Malukas, quien trae consigo a su ingeniero, James Schnabel, con quien trabajó el año pasado en AJ Foyt Racing.
El equipo Penske busca recuperarse después de una temporada en la que ganó dos de las 17 carreras y sus pilotos terminaron noveno, décimo y duodécimo, algo inusual en la clasificación. Entonces, tener a Cindric y su pedigrí ganador como estratega (y su familiaridad con los pilotos) es algo que resultó suficiente para que regresara.
«Es nuestra relación la que me permite tener un alto nivel de comodidad y confianza en que todo irá por el camino correcto, y no necesariamente siento la presencia de Tim en la pista como un desafío ni nada de eso», dijo Diuguid.
«Y si es así, para ser honesto, él y yo hablaremos abiertamente sobre ello si surge algún problema».
