El jurado delibera en el juicio por doble asesinato de Fairfax relacionado con el asunto au pair

Los argumentos finales han concluido y un jurado está deliberando el caso de un marido del condado de Fairfax acusado de asociarse con la niñera de su familia para matar a su esposa y a otro hombre.

Los fiscales han argumentado que Brendan Banfield tuvo una aventura con la au pair brasileña y engañó a un hombre a través de un sitio web fetichista en un plan para deshacerse de su esposa y culpar a otra persona por su asesinato.

Banfield está acusado de asesinato con agravantes por los asesinatos de Christine Banfield y Joseph Ryan, que tuvieron lugar en la casa de la familia en febrero de 2023.

El ex agente del IRS se declaró inocente y enfrenta cadena perpetua si es declarado culpable.

El jurado deliberó durante varias horas el viernes por la tarde después de los argumentos finales de los abogados antes de irse a casa a pasar el fin de semana.

La fiscal principal, Jenna Sands, habló durante unos 20 minutos el viernes por la mañana para presentar sus argumentos finales, destacando la evidencia que, según ella, respalda el caso del ELA, incluidos patrones de sangre y comentarios hechos durante el testimonio de Banfield.

Aunque el testimonio de Banfield en ocasiones pareció minimizar la seriedad de su relación con la au pair, Juliana Peres Magalhães, Banfield dijo que amaba a la au pair durante el contrainterrogatorio.

«Estaba enamorado de Juliana», dijo Sands. «Él tenía miedo de perderla. Necesitaba deshacerse de su esposa para que pudieran estar juntos, para poder casarse, para poder tener esos bebés para los que estaba eligiendo nombres».

Magalhães respalda ese argumento.

Los argumentos finales del abogado defensor John Carroll se prolongaron durante aproximadamente una hora y media, mientras reiteró las pruebas digitales, cuestionó la investigación e intentó plantear dudas sobre la historia de Magalhães al jurado.

Banfield admitió haber tenido una aventura con Magalhães, pero negó que la pareja hubiera conspirado para matar a su esposa. Dijo que tanto él como su esposa tuvieron aventuras durante su relación de casi 20 años, pero que no tenían intención de poner fin a su matrimonio.

“Creo que es un interrogatorio absurdo por algo que no es grave, que se hizo un plan para deshacerse de mi esposa”, testificó. «Eso es absolutamente una locura».

evidencia de ADN

En sus argumentos finales, Carroll dijo que ciertas pruebas de ADN a las que hizo referencia la fiscalía no fueron analizadas y acusó a los investigadores de apresurarse a emitir juicios sobre los asesinatos.

“No probamos las manchas en el piso donde estaba el arma antes de colocarla en la cama, y ​​no probamos el arma”, dijo Carroll. «Sin embargo, se le da cierta importancia al hecho de que había una mancha de sangre donde estaba el arma cuando estaba en un charco».

El análisis del patrón sanguíneo ha sido el centro del caso de la fiscalía; Sands ha dicho que esto sugiere inconsistencias con la historia de Banfield.

Los investigadores dijeron que la pareja mató a tiros a Ryan y Banfield apuñaló a su esposa, luego prepararon la escena para que pareciera que Ryan estaba detrás de la violencia.

«Brendan apuñaló a Christine, la dejó sangrar en el suelo y luego goteó, untó y limpió su sangre en el cuerpo de Joseph Ryan para que pareciera que había atacado a Christine», dijo Sands.

evidencia digital

Los fiscales han dicho que Banfield y Magalhães atrajeron a Ryan a la casa de la familia enviándole mensajes desde una cuenta que crearon en un sitio web de fetiches para adultos haciéndose pasar por Christine.

Carroll también hizo referencia a la evidencia digital que, según él, descuenta la teoría del catfishing propuesta por los detectives. Un examinador forense digital testificó que Christine usó su teléfono y su computadora portátil al mismo tiempo, lo que generó dudas sobre cómo Banfield pudo haber usado los dispositivos de su esposa para enviarle mensajes a Ryan.

Magalhães testificó ante el tribunal que Banfield pasó meses conspirando para matar a su esposa. Pero a veces dijo que no podía recordar detalles, como quién creó la cuenta o quién envió mensajes específicos haciéndose pasar por Christine.

Un detective que cuestionó la teoría fue posteriormente retirado del caso.

Sands también hizo referencia a pruebas digitales que, según ella, respaldan el argumento de la fiscalía.

«No hay ningún historial digital de Christine Banfield usando sitios de citas, sitios de fetiches, buscando pornografía o hablando con otros hombres antes del inicio de este plan en enero».

Preguntas sobre au pair y marido

Magalhães fue arrestado ocho meses después de los asesinatos y acusado de asesinato en segundo grado por la muerte de Ryan. Pero desde entonces se declaró culpable de un cargo reducido de homicidio involuntario como parte de un acuerdo de culpabilidad.

Banfield fue arrestada casi un año después de que Magalhães fuera detenida, cuando confesó a los investigadores.

Carroll ha planteado dudas sobre la motivación detrás de la confesión de Magalhães, haciendo referencia a su acuerdo de culpabilidad y a conversaciones con una empresa de medios sobre la venta de su historia para un documental.

“Toda su historia ha sido comprada y pagada, primero con su libertad, y ahora un poco al final”, dijo.

Pero Sands argumentó en su refutación que Magalhães tendría más que ganar si respaldara la versión de Banfield de los hechos, lo que potencialmente la haría inocente y le permitiría salir libre.

Haciendo referencia al posible acuerdo documental, Sands argumentó: «Dijo que usaría eso para mantener a su familia, ¿y luego qué? ¿Va a trabajar como niñera? Es una asesina convicta. ¿Realmente pensamos que es tan razonable que haya inventado esta completa mentira por 10 de los grandes?».

Dijo que Banfield había mentido sobre “asuntos colaterales” en el estrado.

«Así que tiene que elegir uno, Juliana, señor Banfield. ¿De quién es la historia que respalda la evidencia? Toda esa sangre, el ADN, hasta cierto punto los análisis forenses digitales, la evidencia física recolectada en la escena,
eso es en lo que puede confiar”, afirmó Sands.

¿Qué pasa después?

El jurado está deliberando los cargos contra Banfield, quien enfrenta dos cargos de homicidio agravado.

Ese cargo viene con varios requisitos.

Los fiscales deben demostrar que Banfield mató a su esposa y a Ryan, y que sus asesinatos fueron intencionados, deliberados y premeditados. También deben demostrar que los asesinatos ocurrieron como parte del mismo acto.

El jurado debe asegurarse de que todos esos requisitos se cumplan más allá de toda duda razonable para condenar a Banfield.

También enfrenta un cargo de armas relacionado con el uso de un arma de fuego en la comisión de un delito grave y un cargo de poner en peligro a un niño, porque la hija de 4 años de la pareja estaba en el sótano de la casa durante los asesinatos.

Magalhães será sentenciado una vez concluya el juicio a Banfield. Podría ser condenada a la pena que ya cumplió.

Lo que dice Banfield pasó

En su testimonio del jueves, Banfield relató lo que dijo que sucedió el día de los asesinatos, que ocurrieron el 24 de febrero de 2023.

Banfield testificó que regresó a casa después de recibir una llamada de Magalhães diciendo que un hombre extraño estaba en la casa de la familia. Después de llegar, dijo que escuchó lo que pensó que eran sonidos de sexo.

Cuando Banfield abrió la puerta del dormitorio, dijo que vio a Ryan apuntando con un cuchillo a su esposa, que estaba desnuda en el suelo. Ryan, dijo, estaba vestido.

«No quería dispararle. Quería que la dejara ir», dijo Banfield.

Banfield dijo que disparó su arma después de ver a Ryan dar un “golpe punzante hacia abajo”.

Dijo que notó sangre en el cabello de su esposa, pero inicialmente no vio que tuviera heridas de arma blanca.

“Christine me dijo que se estaba desangrando y que lo sentía y que me amaba”, dijo Banfield.

Banfield dijo que luego escuchó un disparo y vio a Magalhães sosteniendo un arma de fuego.

“Miré hacia arriba y vi que Juliana tenía mi otra arma de fuego, y me quedé atónito de que Juliana hubiera disparado”, testificó.

Los fiscales han cuestionado si Christine pudo haber mantenido una conversación con siete heridas en el cuello, que fueron encontradas en la autopsia.

Los fiscales han argumentado que Banfield apuñaló a su esposa varias veces antes de que Magalhães llamara al 911.

Banfield dijo que esperó para dispararle a Ryan por temor a herir a su esposa.

Neal Augenstein de WTOP y The Associated Press contribuyeron a este informe.

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