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Es el Día de la Marmota, la antigua tradición de observar a los animales salir de la hibernación para predecir si habrá principios de primavera o seis semanas más de invierno.
Cada 2 de febrero, marmotas e incluso un crustáceo emergen de sus refugios para ver si ven sus sombras.
Estos son algunos de los pronosticadores meteorológicos animales canadienses que aparecerán temprano en la mañana:
- Shubenacadie Sam, que vive en Shubenacadie Wildlife Park en Nueva Escocia.
- Lucy la langosta en Barrington, NS
- Wiarton Willie en Ontario.
- Fred la marmotte en Quebec.
- Van Isle Violet en Nanaimo, BC
En los EE. UU., quizás la marmota que pronostica el tiempo más famosa es Punxsutawney Phil en Pensilvania, y se espera un pronóstico a las 7 am.
Cuenta la leyenda que si una marmota (un crustáceo en el caso de Lucy) emerge de su madriguera en un día soleado y ve su sombra, volverá a hibernar durante seis semanas más de invierno. Pero si está nublado y no hay sombra, la primavera llegará temprano.
70 años de predicciones en Wiarton
En Wiarton, con una población de aproximadamente 1.900 habitantes, el evento del Día de la Marmota se celebra en Bluewater Park, y la querida marmota tendrá una predicción a las 8:07 am ET. Ha habido varios Wiarton Willies durante 70 años, lo que convierte a la ciudad de la península de Bruce en un gran destino turístico.
Cada año, hay un festival anual, que comienza con desayuno y fuegos artificiales a las 7 am. El fin de semana pasado, también hubo un evento de curling, competencia de cocina con chile, patinaje, baile y actividades familiares en Bluewater Park, donde se encuentra uno de los recintos de Willie.
Danielle Edwards, gerente de desarrollo económico y comunicaciones corporativas de la ciudad de South Bruce Peninsula, dijo que los eventos del Día de la Marmota a menudo se consideran un regreso a casa.
«La gente ha despegado y extendido sus alas por todo Ontario o más allá. Y luego, familiares y amigos regresan para nuestro fin de semana Willie para celebrar juntos esta tradición anual».
En cuanto a lo que la gente quiere que sea la predicción de Willie, dijo que siempre se trata de una división 50/50 a principios de la primavera o más del invierno.
«Tenemos personas a las que les encanta ver seis semanas más de invierno para todas las actividades recreativas al aire libre. Y luego están las otras personas que preferirían sol y arena», dijo.
Una enorme tormenta invernal ha sepultado a millones de personas bajo un manto histórico de nieve y hielo, encerrando a gran parte de América del Norte en una peligrosa masa de aire ártico. Johanna Wagstaffe de CBC analiza la rara colisión atmosférica de un vórtice polar y un río atmosférico, dos fenómenos climáticos extremos que se combinaron para crear este evento de alto impacto sin precedentes.
Las raíces del Día de la Marmota
El Día de la Marmota se celebró por primera vez en los EE. UU. con una predicción de Punxsutawney Phil en 1886, informa el sitio web del Punxsutawney Groundhog Club.
El primer viaje oficial a Gobbler’s Knob se realizó el 2 de febrero de 1887.
Phil es quizás la marmota más conocida del mundo dada su longevidad en el negocio de la predicción del tiempo. También aparece en la película. Día de la Marmota protagonizada por Bill Murray.
La tradición en Wiarton comenzó en 1956 como una broma. La ciudad de South Bruce Peninsula dice que fue iniciada por un «individuo enérgico» llamado Mac McKenzie, que tenía «el deseo de deshacerse de la tristeza del invierno y traer algo de calidez a la comunidad».
Invitó a sus amigos a pasar una noche en la ciudad y publicó un comunicado de prensa falso diciendo que el evento era para conmemorar el Día de la Marmota. Ese comunicado de broma llegó a manos de un reportero del Toronto Star, que llegó a la ciudad para informar sobre el evento.
«En un momento de fantasía y espontaneidad, cuando le preguntaron sobre el paradero de la marmota, Mac arrojó juguetonamente un sombrero de piel a la nieve», dice el sitio web de la ciudad.
«Aprovechando la oportunidad para tomar una foto memorable, el periodista inmortalizó el sombrero como sustituto de la esquiva marmota».
En cuanto a la tasa de precisión de estos pronosticadores meteorológicos animales, está por todas partes.
Tasas de precisión arriba y abajo como el clima
Según Weather Network, Wiarton Willie ha tenido una tasa de éxito del 29 por ciento desde 2000, el porcentaje más bajo entre cinco «meteorólogos marmotas».
En Estados Unidos, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) calificó el año pasado 17 marmotas estadounidenses (incluidas vivas y disecadas), una estatua de perrito de las praderas y una tortuga. Determinó que las tasas de precisión oscilaban entre el 25 por ciento (la tortuga Mohave Max) y el 85 por ciento (Staten Island Chuck de Nueva York).
A lo largo de los años, otros han ideado su propia forma de hacer sus propias predicciones basadas en sombras sobre el Día de la Marmota. Incluyen:
- Bonhomme Couèche: Una persona disfrazada que forma parte del carnaval de invierno en Shediac, NB.
- Manitoba Merv: una portada de títere/palo de golf.
- Balzac Billy de Alberta: una persona disfrazada de mascota de marmota.
- Okanagan Okie de BC: un animal de peluche.
