Esta noche, domingo 1 de febrero, la Luna llena aparecerá en el cielo del este, iniciando el mes con un hermoso espectáculo lunar.
Se trata de la Luna de Nieve, que es el nombre que recibe la Luna llena de febrero. Sale por el este, recorre el cielo hacia el sur y luego se pondrá por el oeste alrededor del amanecer de la mañana siguiente.
Aquí veremos las mejores razones para salir y observar la Luna llena al final del fin de semana.
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Es una luna alta de invierno
La luna llena de febrero es la última de las lunas llenas de invierno, y las lunas llenas de invierno son posiblemente las mejores del año.
Esto se debe a que las lunas llenas de invierno son las lunas llenas más altas del año.
La Luna llena está opuesta al Sol en el cielo, razón por la cual, después de todo, la Luna está «llena». El Sol es capaz de brillar directamente sobre la cara de la Luna que mira hacia la Tierra, iluminándola por completo.
Como resultado, la Luna llena hace lo contrario de lo que hace el Sol. Y como el Sol está bajo en invierno, la Luna llena está alta.
Eso significa que la Luna de Nieve de febrero es una de las Lunas llenas más altas que verás este año y, si puedes, vale la pena observarla hasta la medianoche para verla en todo su esplendor.
Después de esta Luna llena, nos acercamos a la primavera, lo que significa noches más cortas, días más largos y Lunas más bajas. Atrapa esta última luna llena de invierno mientras puedas.
Snow Moon está cerca de múltiples estrellas brillantes
La Luna de Nieve del 1 de febrero estará cerca de múltiples estrellas en el cielo nocturno, y una de esas «estrellas» es en realidad un planeta.
Podrás ver Procyon a la derecha de la Luna, y debajo, Sirio, la estrella más brillante del cielo.
Arriba y a la derecha de la Luna llena hay una estrella particularmente brillante, pero esa «estrella» es en realidad el planeta Júpiter.
Sin embargo, quizás la más importante sea Regulus, la estrella más brillante de Leo, que está debajo y a la izquierda de la Luna llena.
En la tarde del 2 al 3 de febrero, la Luna pasará muy cerca de Regulus. Si resides en América del Norte, podrás ver la Luna pasar frente a Regulus, en un evento conocido como ocultación lunar.
Existe la posibilidad de ver la ilusión de la Luna.
Si tiene un horizonte noreste despejado y puede ver la Luna mientras sale, es probable que parezca mucho más grande de lo habitual.
Este efecto óptico se conoce como «ilusión lunar» y ocurre cuando la Luna llena está baja y cerca del horizonte.
No parece haber una razón definitiva de por qué sucede esto, pero podría deberse a la forma en que percibimos la esfera celeste en forma de cúpula del cielo nocturno.
O podría deberse a que una Luna baja está más cerca de grandes objetos en primer plano, como edificios y árboles, lo que hace que la Luna parezca enorme en comparación.
De cualquier manera, el efecto es real. Consiga un horizonte despejado y observe la Luna llena a medida que sale, y compruebe si realmente parece más grande de lo habitual.
Es perfecto para principiantes y niños.
Las lunas llenas de invierno son ideales para familias, niños y principiantes en la observación de estrellas, porque suben rápidamente y los días son cortos, por lo que no tienes que esperar mucho después del atardecer para verlas.
Verás la Luna de Nieve en el cielo del este tan pronto como se ponga el Sol.
Será fácilmente visible porque ascenderá alto y su brillante resplandor lunar será visible incluso desde una ciudad contaminada por luz.
Si estás observando la Luna de Nieve con familiares y amigos, lee nuestra guía sobre cómo aprovechar al máximo la Luna llena.
Puedes ver evidencia del pasado caótico de la Luna
Una de las mejores características para observar durante la Luna llena son los rayos lunares.
Estas son las antiguas cicatrices de los impactos en la Luna, cuando rocas espaciales chocaron contra la superficie lunar, provocando que los escombros fueran expulsados hacia el exterior.
Si estás observando la Luna de Nieve este fin de semana, intenta detectar los rayos que emanan de dos de los cráteres más prominentes, el cráter Tycho y el cráter Copérnico.
Si observa o fotografía la Luna de Nieve, envíenos sus imágenes y podrían aparecer en una edición futura de la revista BBC Sky at Night.
