LaMonte McLemore, miembro fundador de The 5th Dimension y fotógrafo deportivo y de celebridades desde hace mucho tiempo cuyas imágenes aparecieron en revistas como Chorro, Ébano y El bazar de Harperha muerto. Tenía 90 años.
McLemore murió el martes por causas naturales en su casa de Las Vegas, anunció un publicista. Sufrió un derrame cerebral hace varios años.
Con The 5th Dimension junto a Florence LaRue, Ron Townson y el matrimonio Billy Davis Jr. y Marilyn McCoo, McLemore ayudó a traer un sonido pulido y de mezcla de géneros al pop y soul estadounidense a finales de los 60 y principios de los 70 en éxitos como “Up, Up and Away” y “Aquarius/Let the Sunshine In”.
El grupo ganó dos veces el Grammy a la grabación del año: por “Up, Up and Away” en 1968 y por “Aquarius/Let the Sunshine In (The Flesh Failures)” en 1970. Este último encabezó el Billboard Hot 100 durante seis semanas en la primavera de 1969, convirtiéndose en una de las grabaciones emblemáticas de su generación.
Otros éxitos del grupo incluyeron otra canción número uno, “Wedding Bell Blues”, “Stoned Soul Picnic” de Laura Nyro, “Go Where You Wanna Go”, “One Less Bell to Answer” y “(Last Night) I Didn’t Get to Sleep at All”. En el camino, crearon siete álbumes de Oro y seis sencillos de Platino con certificación RIAA.
McLemore era conocido por la cálida voz del bajo y la presencia tranquila que ayudaron a anclar las armonías sofisticadas del grupo y la sensibilidad pop moderna.
«Proverbios 17:22 dice que ‘Un corazón alegre es una buena medicina…’ Bueno, ¡LaMonte realmente conocía mi receta!» dijo LaRue en un comunicado. «Su alegría y risa a menudo me traían fuerza y refrigerio en tiempos difíciles. Éramos más hermanos que compañeros de canto.
«No me di cuenta de la profundidad de mi amor por LaMonte hasta que él ya no estuvo aquí. Su ausencia me ha mostrado la magnitud de lo que él significaba para mí y ese amor permanecerá en mi corazón para siempre».
La Quinta Dimensión, en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Ron Townson, Marilyn McCoo, Florence LaRue, LaMonte McLemore y Billy Davis Jr.
Juan Engstead
Nacido el 17 de septiembre de 1935 en St. Louis, donde Davis era un amigo de la infancia, Herman Lamonte McLemore se alistó en la Marina de los EE. UU., donde se entrenó y trabajó como fotógrafo aéreo. Más tarde se dedicó al béisbol profesional como lanzador en el sistema agrícola de los Dodgers de Los Ángeles antes de establecerse en el sur de California y centrar su atención en la música y la fotografía.
Fue a través de una sesión de fotos en el concurso de belleza Miss Black a mediados de la década de 1960 que conoció a McCoo y LaRue y, a finales de 1965, McLemore cofundó The Versatiles, que se convirtió en The 5th Dimension un año después.
El grupo apareció en casi todos los programas de variedades de televisión de la época y realizó giras internacionales, incluida una excursión cultural del Departamento de Estado de EE. UU. en 1973 que llevó al pop estadounidense detrás de la Cortina de Hierro.
Fuera del estudio de grabación, McLemore se ganó una distinguida reputación como fotógrafo, con trabajos que abarcan entretenimiento, deportes y retratos editoriales. Sus imágenes capturaron muchas de las figuras definitorias de la cultura popular del siglo XX y contribuyó a Chorro y Ébano durante décadas y hasta Playboy y Gente también.
“A Lamonte le encantaba la música y siempre fue muy generoso, poniendo su estudio de fotografía a nuestra disposición en nuestros primeros años, antes de que comenzaran los éxitos”, dijo McCoo.
La música de The 5th Dimension apareció en el documental ganador del Oscar 2021 de Questlove Verano del alma (… O, cuando la revolución no pudo ser televisada)sobre el Festival Cultural de Harlem de 1969.
McLemore reflexionó sobre su carrera cuando fue coautor con Robert-Allan Arno la autobiografía de 2014. De Hobo Flats a The 5th Dimension: una vida realizada en béisbol, fotografía y música.
Le sobreviven su esposa durante 30 años, Mieko; su hija Ciara; su hijo adoptivo, Darin; su hermana, Juana; y tres nietos.
«En definitiva, estamos en este mundo sólo para ayudarnos unos a otros», dijo McLemore. “Si puedo hacerte sonreír, si puedo ver la grandeza en los demás y ayudarlos a impulsarlos hacia la excelencia, me despierto cada día como un hombre feliz”.
