Inglaterra y Gales se enfrentan en el Allianz Stadium de Twickenham este fin de semana en lo que debería ser otro encuentro apasionante entre rivales históricos.
Los equipos casi llegan al campeonato en extremos opuestos del espectro.
Inglaterra está disfrutando de una gloriosa racha de forma, ganando sus últimos 11 tests y derrotando a jugadores como los All Blacks, Argentina, Francia y Australia también en ese tiempo, y parece uno de los primeros favoritos para llevarse a casa el título este año. Sin embargo, eso los presiona mucho para lograr este Seis Naciones, especialmente con un posible partido decisivo de Grand Slam contra Francia programado para el último fin de semana.
Steve Borthwick se ha visto obligado a realizar algunos cambios en su equipo más amplio en comparación con el otoño, con tres jugadores sin límites incluidos, mientras que jugadores como Bevan Rodd y Trevor Davison regresan, pero también ha recibido un gran impulso con la recuperación de George Furbank en plena forma.
Por otro lado, Gales se encuentra una vez más en un estado de cambio con problemas fuera del campo que plagan la preparación, y aunque obtuvieron victorias contra Japón, también sufrieron la derrota en casa más dura de su historia en su última salida de prueba contra Sudáfrica. La principal preocupación de Steve Tandy por lesiones viene en la forma de Jac Morgan, quien se perderá completamente el Seis Naciones por un problema en el hombro, mientras que Kieron Assiratti también recibió un golpe en el campamento, pero todavía tiene un equipo decente a su disposición con jugadores como Dewi Lake, Louis Rees-Zammit y Adam Beard entre el grupo.
Pero, como se ha demostrado a lo largo de los últimos años, el libro de forma se pierde cuando se trata de los tests de Inglaterra y Gales. Los vecinos han disfrutado de momentos absolutamente impresionantes en sus respectivos enfrentamientos y este fin de semana volverán a buscar algo similar.
Donde se ganará el juego
Este juego fácilmente podría resumirse en el banco que tenga el mayor impacto.
Como se demostró a lo largo de su campaña de la Serie de Naciones de Otoño, Inglaterra ha trabajado muy duro en esta área para convertirla en un arma para arrasar con los equipos en los intercambios finales. Una vez más, Borthwick ha nombrado una fuerte lista de reemplazos compuesta por cinco turistas Leones británicos e irlandeses, lo que nuevamente sugiere que apuntará a esas últimas etapas y pondrá el pie en la garganta de Gales.
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Pero Gales también ha nombrado un banco decente y, lo que es más importante, también ha igualado a Inglaterra con una división de 6:2. Dentro de esto, Tomas Francis es un regreso bienvenido al equipo de prueba, dada su experiencia en este nivel, la naturaleza abrasiva de Liam Belcher y Harri Deaves le dará al grupo de Inglaterra una carrera adecuada por su dinero en el área estrecha, mientras que Mason Grady también agregará algo de fuerza a la línea de fondo. Sin embargo, como unidad, necesitarán dar un paso más para detener el flujo en caso de que el Pom Squad iguale sus niveles de noviembre.
Si lo hacen, Gales podría tener una oportunidad. De lo contrario, Inglaterra podría quedarse con él.
La última vez que se encontraron.
lo que dijeron
Inglaterra contra Gales es una de las pruebas más esperadas de cualquier campaña del Seis Naciones, y Borthwick se apresuró a señalar su importancia.
«Inglaterra versus Gales es siempre una ocasión especial en el calendario del rugby», dijo. «Es una rivalidad feroz con una larga historia y que plantea un gran desafío cada vez que nos encontramos».
«Esperamos que Gales presente un juego de patadas, por lo que tendremos que ser precisos en cómo respondemos a ese desafío. Para nosotros, nuestro enfoque está en ejecutar nuestro plan de juego y mantener la disciplina durante todo el partido.
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«Estamos entusiasmados de comenzar el campeonato en un estadio Allianz repleto. El apoyo que recibimos en casa es excepcional y siempre brinda un gran impulso a los jugadores».
Tandy se hizo eco de los pensamientos de su homólogo y dijo: «Gales-Inglaterra es siempre un partido especial con toda la historia detrás. Sabemos que están jugando un rugby excepcional y están en gran forma. Pero sé lo mucho que significa para nuestros jugadores jugar para la nación y representar a Gales».
«La forma en que el equipo entrenó esta semana ha sido excelente. Quiero vernos salir y realmente atacar el juego el sábado y dar lo mejor de nosotros mismos. Abrir el Seis Naciones en Twickenham es histórico y es algo que estamos ansiosos por hacer».
Una de las selecciones llamativas dentro de su equipo de 23 hombres fue el regreso del zaguero de los Scarlets, Josh Macleod, y Tandy elogió su forma en las últimas semanas.
«Josh ha tenido mala suerte con las lesiones, pero la forma en que ha regresado, la forma en que lidera, su atención al detalle en torno a su plan semanal, la forma en que entrena, la intensidad que aporta a todo lo que hace es excelente», dijo en una evaluación entusiasta.
«Será increíble verlo el fin de semana».
Jugadores a seguir
Henry Arundell fue uno de los nombres titulares incluidos en el grupo de carrera, especialmente porque esta es su primera salida en una prueba desde la Copa del Mundo, pero esta parece una oportunidad ya preparada para él. El ritmo eléctrico del back de Bath es una gran ventaja en este ataque y podría abrir seriamente el juego en campo roto. Su selección también sugiere que Inglaterra está buscando un ataque más con balón en mano este fin de semana, en lugar del juego de patadas tácticas que funcionó durante la serie de noviembre, al que sin duda vale la pena prestarle atención.
Se ha hecho mucho de Tommy Freeman’s cambiar al mediocampo, pero podría tener un gran impacto este fin de semana contra Gales. Su capacidad para detectar huecos, cronometrar su carrera y potencia a través de la línea de ganancia debería darle a Inglaterra una fuerza genuina en ataque, y eso lo combina bien con una velocidad genuina también. Incluso cuando se desplegaba ampliamente, parecía prosperar en esos espacios más estrechos alrededor del canal 13, por lo que deslizarlo y liberarlo en ese espacio a tiempo completo solo tendrá un impacto mayor.
Puntal de cabeza suelta ellis genge también llega al Seis Naciones en posiblemente la mejor forma de su carrera, ganando el premio al Jugador PREM del Mes en diciembre, y solo lo llevará a la camiseta de Inglaterra. Su porte explosivo, tanto en los espacios sueltos como en los espacios más tradicionales y estrechos en los que se encuentran los pilares, podría ayudar al equipo de Borthwick a romper consistentemente la línea de ganancia, y solo respalda eso también en el scrum.
brístol de vuelta Louis Rees-Zammit también regresa al Seis Naciones por primera vez desde 2023 y, como resultado, probablemente desempeñará un papel clave. Es un verdadero jugador de factor X en ataque y, lo que es más importante, ofrece una auténtica amenaza en el contraataque que Gales ha estado echando de menos durante un tiempo. Su selección como lateral ciertamente sorprende, pero también le permite tener el balón en las manos en campo roto, como lo ha hecho tan bien con Bristol.
Thomas Williams También es probable que desempeñe un papel importante en el ataque de Gales y posiblemente incluso asuma el cargo de principal creador de juego. Su deseo de jugar con ritmo y atacar el espacio se adapta al tipo de plan de juego que Tandy espera jugar en el futuro, pero lo respalda con una seria amenaza propia en el ruck, ya sea en el acarreo o con su hábil descarga.
Patrón Diosa Lago También ha demostrado ser un punto focal del grupo de su equipo desde hace algún tiempo, y una vez más será necesario dar un paso adelante. Su naturaleza abrasiva en espacios reducidos, en ambos lados del balón, le da a Gales una gran fortaleza y, lo que es más importante, sus esfuerzos simplemente marcan la pauta para el resto del grupo. El liderazgo de Lake también será fundamental.
Cara a cara principal
El choque en el número ocho entre Ben Earl y Aarón Wainwright debería encender el campo de Allianz este fin de semana.
El ritmo crudo y el poder de Earl lo convierten en una seria amenaza en el campo roto y en el contraataque, y a menudo se encuentra como un centro adicional en el proceso, pero parecía que volvió a agregar los esfuerzos valientes en la defensa a su juego en el otoño y debería volver a ser ese ariete en esa área.
Del mismo modo, Wainwright es el gran jugador más tradicional al final del grupo delantero. Su incesante trabajo en ataque será fundamental para cualquier éxito que tenga Gales en la delantera, particularmente en los intercambios apretados, y probablemente será su principal portador del balón.
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Ambos hombres también son operadores serios en defensa y, como resultado, a menudo lideran las estadísticas de tackle, al tiempo que ofrecen una verdadera amenaza de ruptura en torno a eso.
Esta batalla será crucial para el resultado general del juego.
Predicción
De ninguna manera será una repetición de la goleada del año pasado en el Principado, pero aún así se esperaría que Inglaterra consiguiera una cómoda victoria este fin de semana.
Gales de ninguna manera caerá sin luchar y cruzará el puente sin absolutamente nada que perder, pero el equipo de Borthwick está en una buena forma en este momento y aún así debería sumar el máximo de puntos como resultado.
Inglaterra ha ganado 11 pruebas seguidas, superando a jugadores como Argentina, Australia y los All Blacks en ese tiempo, pero esto les da la oportunidad de mostrar su ventaja despiadada que podría provocar escalofríos en todo el campeonato. Su mayor desafío será lograr que su ataque funcione correctamente, algo que no ha sucedido en los últimos partidos de la primera ronda (para ser justos, por razones obvias), pero si pueden lograrlo, deberían encontrar un ganador. Inglaterra por 20.
Resultados anteriores
2025: Inglaterra ganó 68-14 en Cardiff
2024: Inglaterra ganó 16-14 en Londres
2023: Inglaterra ganó 19-17 en Londres
2023: Gales ganó 20-9 en Cardiff
2023: Inglaterra ganó 20-10 en Cardiff
2022: Inglaterra ganó 23-19 en Londres
2021: Gales ganó 40-24 en Cardiff
2020: Inglaterra ganó 24-13 en Llanelli
2020: Inglaterra ganó 33-30 en Londres
2019: Gales ganó 13-6 en Cardiff
2019: Inglaterra ganó 33-19 en Londres
los equipos
Inglaterra: 15 Freddie Steward, 14 Immanuel Feyi-Waboso, 13 Tommy Freeman, 12 Fraser Dingwall, 11 Henry Arundell, 10 George Ford, 9 Alex Mitchell, 8 Ben Earl, 7 Sam Underhill, 6 Guy Pepper, 5 Ollie Chessum, 4 Alex Coles, 3 Joe Heyes, 2 Jamie George (c), 1 Ellis Genge
Reemplazos: 16 Luke Cowan-Dickie, 17 Bevan Rodd, 18 Trevor Davison, 19 Maro Itoje, 20 Tom Curry, 21 Henry Pollock, 22 Ben Spencer, 23 Marcus Smith
Gales: 15 Louis Rees-Zammit, 14 Ellis Mee, 13 Eddie James, 12 Ben Thomas, 11 Josh Adams, 10 Dan Edwards, 9 Tomos Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 Josh Macleod, 6 Alex Mann, 5 Adam Beard, 4 Dafydd Jenkins, 3 Archie Griffin, 2 Dewi Lake (c), 1 Nicky Smith
Reemplazos: 16 Liam Belcher, 17 Rhys Carré, 18 Tomas Francis, 19 Ben Carter, 20 Taine Plumtree, 21 Harri Deaves, 22 Kieran Hardy, 23 Mason Grady
Fecha: Sábado 7 de febrero
Evento: Estadio Allianz, Twickenham
Patada inicial: 16:40 GMT
Árbitro: Pierre Brousset (FFR)
Árbitros asistentes: Nic Berry (RA), Morné Ferreira (SARU)
TMO: Tual Trainini (FFR)
FPRO: Brett Cronan (Reino Unido)
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