Una decepcionante Nueva Zelanda espera redescubrir su juego explosivo contra un peligroso Afganistán en el partido inaugural del Grupo D de la Copa Mundial ICC T20 el domingo. Los kiwis pasaron por una fase preparatoria bastante inestable antes de la obra maestra de la CPI, perdiendo 1-4 ante India, y Afganistán no es una amenaza menor. La llegada de Tim Seifert y Finn Allen le ha dado a su orden superior un poco más de potencia de fuego, pero necesitan contribuciones más sustanciales y consistentes de Rachin Ravindra, Mark Chapman y Devon Conway para capitalizar las salidas dadas por los abridores.
El esfuerzo deficiente del orden medio fue un gran eslabón perdido para Nueva Zelanda en la serie contra India, ya que lucharon por forzar el ritmo mientras fijaban o perseguían. Un bis tendrá consecuencias de gran alcance para los kiwis en un grupo en el que también está Sudáfrica. Por eso Mitchell Santner y compañía no quieren cometer un desliz en el primer partido y terminar en un lugar pantanoso. Además de su bateo, Nueva Zelanda también esperará que sus jugadores vuelvan a ser ahorrativos después de la serie contra India, donde resultaron costosos contra un grupo de bateadores locales merodeadores.
Aunque jugó sólo un partido contra India, Lockie Ferguson mostró la virtud de tener un ritmo extra y, lo que es más acogedor, pareció haber añadido algunas variaciones más a su oficio. Ferguson tendrá que desempeñar un papel de liderazgo para mantener a Afganistán a la defensiva aquí, junto con Santner y el agitador Ish Sodhi. Pero es más fácil decirlo que hacerlo. Afganistán es un equipo T20 capaz, como lo demostró la derrota de las Indias Occidentales en una serie bilateral la semana pasada. Su punto fuerte está en la presencia de hábiles jugadores de críquet a lo largo de los 11, y cualquiera de ellos puede ganar el partido.
Sin embargo, el mayor de ellos es Rashid Khan. El spinner ya no tiene el elemento misterioso como solía hacerlo, pero la voluntad de competir no ha disminuido ni un poco, lo que lo mantiene como un nombre destacado en los T20. Pero Rashid se verá obligado a fusionar las tareas de liderazgo con su papel de lanzador de strike principal, algo con lo que parecía tener problemas en el pasado. Necesitará mucha ayuda de otros jugadores de bolos como Mujeeb ur Rahman y Noor Ahmad para lograr un impacto.
Por lo tanto, los hilanderos de ambos equipos pueden esperar algo de ayuda en el campo de Chepauk, especialmente porque el partido comienza a las 11 am y no habrá rocío. El bateo de Afganistán girará en torno a Rahmanullah Gurbaz e Ibrahim Zadran, y el constante Sediqullah Atal también será alguien a tener en cuenta. Tienen el poder y la habilidad para generar momentos difíciles para los jugadores de bolos de la oposición, y debería ser un partido intrigante e interesante.
Equipos (de):
Nueva Zelanda: Mitchell Santner (c), Finn Allen, Michael Bracewell, Mark Chapman, Devon Conway, Jacob Duffy, Lockie Ferguson, Matt Henry, Kyle Jamieson, Daryl Mitchell, James Neesham, Glenn Phillips, Rachin Ravindra, Tim Seifert, Ish Sodhi.
Afganistán: Rashid Khan(c), Noor Ahmad, Abdullah Ahmadzai, Sediqullah Atal, Fazalhaq Farooqi, Rahmanullah Gurbaz, Mohammad Ishaq Rahimi, Shahidullah Kamal, Mohammad Nabi, Gulbadin Naib, Azmatullah Omarzai, Mujeeb Ur Rahman, Darwish Rasooli, Ibrahim Zadran, Zia Ur Rahman Sharifi.
