Estados Unidos acusó a China de realizar pruebas secretas de explosivos nucleares y de intentar encubrirlas, dijo un funcionario el viernes.
Prohibidas durante décadas en virtud de un acuerdo internacional del que China y Estados Unidos son signatarios, las pruebas de explosivos nucleares implican la detonación de ojivas. La acusación de Estados Unidos se produce inmediatamente después de la expiración del nuevo acuerdo START de control de armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia, que limitaba el número de ojivas y lanzadores desplegados.
«Puedo revelar que el gobierno de Estados Unidos es consciente de que China ha llevado a cabo pruebas de explosivos nucleares, incluida la preparación para pruebas con rendimientos designados de cientos de toneladas», dijo el subsecretario de Estado de Estados Unidos para Control de Armas y Seguridad Internacional, Thomas DiNanno, en Ginebra, Suiza.
DiNanno agregó que Beijing había utilizado «el desacoplamiento, un método para disminuir la efectividad del monitoreo sísmico, para ocultar sus actividades al mundo», y dijo que una de esas pruebas había ocurrido el 22 de junio de 2020. El desacoplamiento se refiere a amortiguar la señal sísmica de una prueba nuclear subterránea.
Un portavoz de la embajada de China en Estados Unidos dijo a Business Insider que Beijing está «comprometido con el desarrollo pacífico, sigue una política de ‘no ser el primero en usar’ armas nucleares y una estrategia nuclear que se centra en la autodefensa y se adhiere a su moratoria de pruebas nucleares». El portavoz añadió que China está dispuesta a trabajar con otros países para defender el acuerdo.
El Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, adoptado en 1996, prohibió los ensayos en vivo que se han realizado durante décadas y contribuyó a los temores nucleares y la exposición radiactiva. La última prueba de este tipo realizada por Estados Unidos fue en 1992, y la más reciente de China ocurrió en 1996. La única prueba explosiva conocida públicamente en este siglo ha sido la realizada por Corea del Norte. Estados Unidos, Rusia y China firmaron el tratado pero no lo ratificaron, a diferencia de casi otros 180 países.
China dio a conocer su tríada nuclear por primera vez durante un desfile militar el otoño pasado. Foto de PEDRO PARDO/AFP vía Getty Images
Las prácticas de prueba actuales se basan en modelos, simulaciones y pruebas subcríticas, que según los funcionarios son vigorosas y confiables. El año pasado, el presidente estadounidense Donald Trump expresó su preocupación con comentarios vagos sobre la reanudación de las pruebas nucleares en respuesta a otros países.
«Todos parecen ser pruebas nucleares. Tenemos más armas nucleares que nadie. No hacemos pruebas y las hemos detenido hace años, muchos años. Pero como otros las hacen, creo que es apropiado que nosotros también las hagamos», dijo el presidente.
Ha habido cierta sospecha de que los rivales estadounidenses se han estado preparando para realizar pruebas, incluidos trabajos detectados en los sitios nucleares de Lop Nur y Novaya Zemlya en China y Rusia, respectivamente.
Pero en respuesta a los comentarios de DiNanno, Robert Floyd, secretario ejecutivo de la CTBTO, dijo que el sistema de monitoreo de la organización «no detectó ningún evento consistente con las características de una explosión de prueba de arma nuclear en ese momento. Análisis posteriores, más detallados, no han alterado esa determinación».
Justo un día antes de los comentarios de DiNanno, expiró el nuevo acuerdo START que vinculaba a Estados Unidos y Rusia con una serie de armas y lanzadores nucleares operativos, así como con un proceso de verificación y comunicación abierta. Aún no está claro si Washington y Beijing seguirán respetando el tratado o intentarán llegar a un nuevo acuerdo.
La administración Trump ha dicho que un nuevo acuerdo sobre armas nucleares tendría que tener en cuenta el crecimiento del arsenal de armas nucleares de China, que según cálculos del Pentágono superará las 1.000 para 2030. «Y mientras estamos sentados aquí hoy, todo el arsenal nuclear de China no tiene límites, ni transparencia, ni declaraciones, ni controles», dijo DiNanno, añadiendo que un nuevo tratado START posterior abordará tanto el vasto arsenal de Rusia como el ascenso nuclear de China.
