Hace aproximadamente una década, la última vez que los Seahawks y los Patriots jugaron en el Super Bowl, Michael Gervais se paró en la banca de Seattle mientras se desarrollaban los momentos finales: los Seahawks marchando campo abajo, la impactante intercepción de Malcolm Butler, Seattle se quedó boquiabierto mientras Nueva Inglaterra celebraba.

Gervais no es jugador ni entrenador. Es psicólogo del rendimiento. Después de ese partido, jugó un papel importante: ayudar a los Seahawks a procesar la desgarradora derrota. Gervais había sido contratado unos años antes por Pete Carroll, entonces entrenador en jefe de los Seahawks, quien creía en el desarrollo de los jugadores mentalmente, no sólo físicamente, en una época en la que la psicología deportiva no era tan común.

Siga las actualizaciones en vivo

«La convirtió en parte del agua que bebíamos», dijo Gervais a NBC News. «Era parte del aire que respirábamos. Estaba integrado en la cultura».

Esta temporada, la cultura de los Seahawks tenía un nuevo proyecto: la redención del mariscal de campo Sam Darnold.

Una vez etiquetado como un fracaso en el draft, Darnold había sido dejado de lado por varios equipos. Durante esos años, buscó un mejor entrenador, recuperó su confianza y finalmente aterrizó en los Seahawks, un equipo que priorizaba la parte mental del juego.

Darnold ha jugado tan bien este año que llevó a Seattle hasta el Super Bowl, donde los Seahawks jugarán (adivinen quién) contra los New England Patriots el domingo. En el escenario más grande imaginable, Darnold tendrá la oportunidad de exorcizar los demonios de Seattle y completar su propio arco desde el desecho hasta el campeón.

«Él entiende cuánto cree su equipo en él y lo respalda», dijo el entrenador de Seattle, Mike Macdonald, sucesor de Carroll, en una conferencia de prensa esta semana. «Así que sigue disparando, hombre, sigue siendo tú».

Darnold siempre tuvo el pedigrí de un mariscal de campo del Super Bowl. Al crecer en San Clemente, California, fue calificado como uno de los mejores reclutas de la escuela secundaria y comenzó en la USC durante dos años, convirtiéndose en un héroe después de lograr una remontada sobre Penn State en el Rose Bowl de 2017. Tenía un brazo grande y mostraba atletismo. Los expertos aplaudieron cuando los Jets lo eligieron con el puesto número 3 en el draft de 2018.

Pero durante sus primeras cinco temporadas, Darnold se encontró atrapado en equipos disfuncionales: primero los New York Jets y luego los Carolina Panthers. En ese tiempo, los Jets y Panthers pasaron por cuatro entrenadores en jefe y cinco coordinadores ofensivos, incluidos entrenadores interinos que reemplazaban a los despedidos a mitad de temporada. En esos equipos, Darnold lanzó casi tantas intercepciones como touchdowns.

Tuvo dos puntos bajos en 2019, su segundo año en la liga.

Ese septiembre, los Jets jugaban contra los Cleveland Browns en “Monday Night Football”. A Darnold le acababan de diagnosticar mononucleosis, la enfermedad que a veces se describe como “enfermedad del beso”, y estaba en casa recuperándose.

Durante la transmisión, ESPN mostró un gráfico que mostraba a Darnold luciendo serio y señalando al espectador en el tipo de pose que se ve en los viejos carteles del Tío Sam. Junto a él estaban las palabras: “FUERA MONONUCLEOSIS INDEFINIDAMENTE”. Inmediatamente se volvió viral en las redes sociales.

«Se burlaron bastante de él en Internet durante un par de semanas», dijo a NBC News Jordan Palmer, entrenador personal de mariscales de campo de Darnold desde hace mucho tiempo. «Simplemente tenía que quedarse en su casa. Las cosas no iban bien. Ahora todos pueden burlarse de ti».

Más tarde esa temporada, los Jets volvieron a jugar en “Monday Night Football”, esta vez contra los Patriots, y Darnold tuvo uno de los peores partidos de su vida. Perdió el balón cinco veces y los Jets perdieron 33-0. También llevaba un micrófono para la transmisión televisiva. En un momento, ESPN lo sorprendió hablando en el banco durante un momento vulnerable.

“Ver fantasmas”, dijo.

Eso también se volvió viral. La gente hacía más bromas. Aquí había evidencia de que los Patriots habían nervioso a Darnold hasta el punto de que no parecía saber lo que estaba haciendo. «Ver fantasmas», explicó Palmer, es en realidad una frase común entre los entrenadores.

“Sólo ojos por todos lados”, dijo Palmer. “Se siente como si hubiera más de 11 [defenders] ahí fuera. A veces eso se debe a que el mariscal de campo no tiene idea de lo que está haciendo y otras veces se debe a que el mariscal de campo podría haber estado mejor preparado para esa situación. Y no voy a opinar sobre cuál fue”.

En 2023, Darnold se convirtió en agente libre por primera vez. Rechazó “oportunidades mucho mejores”, dijo Palmer, de firmar con los 49ers de San Francisco, pasar una temporada respaldando a Brock Purdy y ser entrenado por Kyle Shanahan, una mente ofensiva líder en la NFL.

Palmer lo comparó con un empresario que regresa a la escuela para participar en un programa de capacitación ejecutiva. «Regresan allí para obtener una perspectiva diferente, tal vez una forma diferente de pensar sobre el mismo problema que siempre ven», dijo. «Fue un año de reinicio. Ve a practicar donde no te estás preparando para el juego, simplemente estás mejorando tú mismo».



Source link

Artículos relacionadosMás del autor