CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Ni Ariane Raedler ni Katharina Huber han ganado nunca una carrera de esquí de la Copa del Mundo.
Sin embargo, ahora son campeones olímpicos.
El dúo austriaco ganó el oro en el nuevo evento combinado por equipos en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina el martes cuando Mikaela Shiffrin sorprendentemente desperdició una ventaja en la primera carrera de su compañera de equipo Breezy Johnson.
Shiffrin, el corredor de la Copa del Mundo más exitoso de todos los tiempos con un récord de 108 victorias (71 de ellas en slalom, también un récord) lleva siete carreras olímpicas consecutivas sin medalla.
Después de ganar dos oros y platas en sus dos primeros Juegos Olímpicos, Shiffrin tampoco ganó una medalla en ninguna de sus seis carreras en los Juegos de Beijing hace cuatro años.
Kira Weidle-Winkelmann y Emma Aicher de Alemania ganaron la plata y Paula Moltzan y Jacqueline Wiles de Estados Unidos se llevaron el bronce.
«Aquí no hay ningún truco», le dijeron a Shiffrin por la radio del equipo antes de correr en un recorrido establecido por un entrenador austriaco. «En realidad, no hay nada que informar. Lo tienes».
Pero Shiffrin perdió tiempo frente a los líderes en cada punto de control y cruzó 0,31 segundos detrás, perdiendo una medalla al terminar 0,06 detrás del otro equipo estadounidense. En la zona de meta, Johnson, que venía de ganar el oro en el descenso individual, abrazó a Shiffrin, mientras los austriacos y otros finalistas del podio comenzaron a celebrar.
El equipo combinado consta de un corredor que compite en una carrera de descenso y otro en una carrera de slalom, y los tiempos de los dos se suman para determinar los resultados.
A Shiffrin todavía le quedan por delante sus pruebas individuales de slalom gigante y slalom.
Raedler quedó segundo en el tramo de descenso antes de que Huber lograra el décimo tramo de slalom más rápido.
«Para mí estaba seguro de que Mikaela podía hacerlo», dijo Huber. «Al final, fue realmente una medalla de oro sorpresa para nosotros».
Aicher, uno de los pocos esquiadores polivalentes que compite en todas las pruebas, también se llevó la plata en el descenso individual.
«Normalmente Mikaela es la mejor esquiadora de slalom y esperábamos que hoy también lo hiciera muy bien en este slalom», dijo Weidle-Winkelmann. «Pero esto también es slalom. Nunca se sabe».
Wiles, que fue cuarto en la etapa de descenso, y Moltzan, que tuvo la cuarta etapa de slalom más rápida, obtuvieron sus primeras medallas olímpicas.
Shiffrin fue sólo el 15º más rápido en la etapa de slalom.
