Los Juegos Olímpicos de Invierno están aquí y la NHL participa por primera vez desde 2014. Los Juegos Olímpicos de 2014 en Sochi, Rusia, tuvieron muchos grandes momentos. Teemu Selanne anotó dos goles para que el equipo de Finlandia ganara la medalla de bronce en su último partido olímpico. Carey Price detuvo los 24 tiros en la victoria por 3-0 sobre el equipo de Suecia para ganar el oro para el equipo de Canadá.
Sin embargo, el momento más importante del torneo llegó durante un partido de la ronda preliminar. El 15 de febrero, TJ Oshie no solo ayudó al equipo de EE. UU. a ganar contra la nación anfitriona, Rusia, sino que grabó su nombre en la historia olímpica con una de las actuaciones de tiroteo más inolvidables que jamás haya visto el deporte.
Equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 trataron de la redención del equipo de EE. UU. Después de perder el oro ante Canadá en tiempo extra en 2010, querían terminar el trabajo con un equipo posiblemente mejor en Sochi. Rusia tuvo el honor de albergar los Juegos Olímpicos, pero también la presión de cumplir en su propio país.
Estados Unidos y Rusia jugaron un juego físico y de ritmo rápido, pero el marcador estaba empatado 2-2 después del tercer período. Después de que la prórroga no produjo un ganador, pasaron a la tanda de penaltis. Si bien sabíamos que alguien ayudaría a su equipo, no teníamos idea de lo que íbamos a presenciar.
Reglas de tiroteo olímpico
Las reglas de tiroteo en los torneos internacionales son diferentes a las de la NHL. En los Juegos Olímpicos, los tiradores se pueden reutilizar después de los primeros tres intentos. El entrenador en jefe de Estados Unidos, Dan Bylsma, utilizó esa regla a su favor, ayudando a crear un momento olímpico.
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En 2014, Oshie estaba en su sexta temporada y era una estrella en ascenso con los St. Louis Blues. Era conocido por sus manos, su creatividad y su éxito en los tiroteos. Para Bylsma, fue una elección fácil incluir a Oshie entre los tres primeros tiradores.
Oshie: intento tras intento
Oshie realizó el primer tiro del equipo de EE. UU. A pesar de estar en el escenario más importante de su carrera hasta ese momento, mantuvo la calma. Patinó lentamente sobre el hielo y disparó un tiro que superó al portero ruso Sergei Bobrovsky. 1-0, equipo de Estados Unidos.
Evgeni Malkin, James van Riemsdyk, Pavel Datsyuk y Joe Pavelski no lograron anotar, manteniendo el marcador 1-0 en la tanda de penaltis. Rusia necesitaba un gol de Ilya Kovalchuk para ampliar el partido. Lo logró.
Ahora que la tanda de penaltis había pasado del tercer asalto, los tiradores podían disparar de nuevo. Rusia fue la primera, dándole a Estados Unidos la última oportunidad. Kovalchuk y Oshie no lograron anotar en la cuarta ronda, pero Datsyuk anotó para darle a Rusia la ventaja. Bylsma envió a Oshie de regreso para su tercer intento. Oshie fingió un revés antes de golpear a Bobrovsky entre las piernas para mantener el juego.
Kovalchuk anotó para Rusia. Nuevamente, Oshie tuvo que anotar para extender el juego. ¿Estaba nervioso? De nada. De hecho, estaba sonriendo al centro del hielo antes de comenzar su intento. Un tiro de esquina por encima del guante de Bobrovsky mantuvo con vida a Estados Unidos. Dos rondas más tarde, Oshie tuvo la oportunidad de ganar el juego.
Usando un movimiento similar a su primer gol, Oshie anotó para ganar el juego para Estados Unidos. En solo 10 a 15 minutos, Oshie pasó de ser un respetado delantero de la NHL a una leyenda nacional y olímpica.
Se podía escuchar a los fanáticos estadounidenses coreando su nombre en la televisión. Las redes sociales estallaron. Los titulares le dieron el apodo icónico: «TJ Sochi».
Oshie se convirtió en una leyenda
Los fanáticos de los Blues estaban extasiados y aprovecharon cada oportunidad para recordarle al mundo del hockey que Oshie era un Blue. Para muchos, era un héroe estadounidense. Sin embargo, argumentó que el término “héroe” se aplica a otro grupo de estadounidenses.
La humildad de Oshie estaba tan presente como sus habilidades de tiroteo. Desde elogiar a los militares hasta agradecer a su entrenador y a sus compañeros olímpicos, se negó a atribuirse el mérito. Aún así, no se podía cambiar el hecho de que ahora era una celebridad nacional. Incluso el presidente Barack Obama extendió sus felicitaciones. El equipo de EE. UU. no logró medalla, pero los actos heroicos de Oshie siguieron siendo quizás el momento más emblemático del torneo.
La imagen de ese juego aún es clara: Oshie patinando lentamente hacia la red, la multitud rugiendo, manejando suavemente el palo mientras se acerca a Bobrovsky. Sin pánico. Sin prisas. Sólo concentración y fe. Oshie ganó la Copa Stanley con los Washington Capitals en 2018, pero su momento olímpico podría eclipsar incluso eso. Cuando los fanáticos piensan en Oshie ahora, sin duda piensan en ese juego en Sochi en 2014.
¿Quién es el próximo héroe olímpico?
Ahora que la NHL está de regreso en los Juegos Olímpicos, existe la oportunidad de que otro jugador tenga su “momento Oshie”. ¿Quién será? No lo sabemos. Pero, como aprendimos en Sochi, le puede pasar a cualquiera en cualquier momento.
