Por Ross Kilvington
Desde los días felices de los años 90 con los defensores Steve Bruce, Tony Adams y Paul McGrath hasta los años 2000, donde jugadores como John Terry, Nemanja Vidić y Rio Ferdinand llevaron el arte de defender a un nuevo nivel.
Ahora, Marc Guéhi y William Saliba quizás lideren la generación más nueva, donde sentirse cómodo con el balón y defender en situaciones uno contra uno son requisitos previos para triunfar en la máxima categoría.
La pregunta es: ¿quién se abrirá paso y se convertirá en el próximo gran central de la Premier League?
Luka Vušković podría ser el hombre o el chico indicado, dado que solo tiene 18 años. El defensa croata fue fichado por el Tottenham Hotspur en el verano de 2023 procedente del Hajduk Split y finalmente se unió a los londinenses del norte el verano pasado.
Sin embargo, inmediatamente fue cedido al Hamburgo, a pesar de marcar contra el Reading en un amistoso de pretemporada.
El paso a la Bundesliga resultó ser una decisión inspiradora, ya que Vušković demostró su gran talento en una de las mejores ligas del continente.
¿Por qué todo el mundo habla de Luka Vušković?
El joven de 18 años ha llegado a la máxima categoría alemana con facilidad, siendo titular en todos menos uno de los partidos de liga del Hamburgo en lo que va de temporada.
Ya ha marcado cuatro goles esta temporada, el último de ellos contra el Bayern de Múnich. De hecho, este gol selló una parte del botín contra los líderes fugitivos y, en el proceso, generó interesantes elogios por parte de un ícono del fútbol alemán.
«No se trata sólo de ganar cabezazos, entradas o marcar goles: es alguien que puede organizar una defensa. Eso es algo que rara vez se encuentra», dijo Lothar Matthäus, que ganó la Copa del Mundo de 1990 para su país.
Puede que Harry Kane haya marcado, pero el inglés no se salió con la suya durante la eliminatoria, especialmente contra Vušković.
El defensa realizó siete despejes a lo largo del partido, ubicándose primero en esta métrica, además de ganar el 75% de sus duelos aéreos.
No es poca cosa contra un Bayern que camina hacia otro título de la Bundesliga. Antes de ese partido, el conjunto bávaro había perdido puntos en sólo tres partidos de liga.
Vušković demostró madurez mucho más allá de su adolescencia ante los pesos pesados europeos, algo que impresionó claramente a Matthäus, que augura un futuro brillante.
«Tiene 18 años, pero juega con la cabeza fría de alguien que ha disputado tres Mundiales y ganado dos Ligas de Campeones», añadió el excentrocampista del Bayern.
Antes del choque contra el Bayern, el adolescente destacó en el derbi contra el FC St. Pauli, ayudando a su equipo a mantener la portería a cero. Con 15 contribuciones defensivas líderes en el juego, Vušković terminó el partido con una calificación FotMob de 8,3, la más alta del partido.
En la máxima categoría alemana esta temporada, Vušković ocupa el tercer lugar en duelos aéreos ganados (101), y el segundo en despejes (151), lo que equivale a 8,4 de 90 a nivel nacional.
No contento con ofrecer solidez en el centro de la defensa, el joven croata ha demostrado ser excelente en el aspecto ofensivo.
Entre sus pares, se ubica en el 10% superior en oportunidades creadas (8), y en el 1% superior en ambos goles (4) y porcentaje de regate exitoso, lo que indica cuán efectivo es en el último tercio para el Hamburgo.
A pesar de estar contratado con los Spurs hasta 2030, sus actuaciones con el Hamburgo esta temporada podrían generar cierto interés en el defensor este verano.
Aunque los Spurs han despedido a Thomas Frank, quienquiera que tome las riendas del club seguramente estará interesado en retener al joven, especialmente porque podría tener un gran impacto la próxima temporada.
Lo que Vušković ofrecerá a los Spurs
Como lo demuestran sus actuaciones a lo largo de 2025/26, Vušković es igualmente experto en dominar a los delanteros rivales y al mismo tiempo crear ataques desde su propio campo y mover el balón hacia adelante.
Los Spurs ciertamente están pidiendo a gritos un jugador que pueda hacer ambas cosas. En la Premier League esta temporada, los londinenses del norte han encajado 37 goles. Sólo seis equipos han concedido más en la liga, cuatro de ellos situados por debajo de ellos en la tabla.
En comparación con sus compañeros centrales de los Spurs, Kevin Danso, Cristian Romero y Micky van de Ven, el cedido del Hamburgo es mejor en varias métricas.
De hecho, la sensación croata ha registrado un mayor porcentaje de éxito en duelos aéreos, más despejes y un porcentaje de éxito en ataques en comparación con el trío de los Spurs esta temporada.
¿Podría esto significar, entonces, que el adolescente podría hacerse con un lugar en el once inicial cuando regrese a Inglaterra tras finalizar su cesión en Hamburgo?
Hay varias variables en juego en ese sentido. Un ser que se convierte en el próximo entrenador de los Spurs.
Un entrenador con ideas progresistas sobre cómo juegan sus centrales podría hacer maravillas para Vušković, especialmente en lo que respecta a su futuro a largo plazo en el club.
Con dos partidos internacionales ya con su país, ¿podrían sus impresionantes actuaciones en el Mundial de 2026 mejorar también su reputación?
En primer lugar, debe formar parte del equipo y, en segundo lugar, si reserva un boleto según el plan, ¿cuánto jugará en Norteamérica?
En el Mundial de 2022, Joško Gvardiol tenía solo 20 años y llegó al torneo con la reputación de ser uno de los mejores defensores jóvenes del mundo.
Jugó cada minuto de los siete partidos de Croacia en Qatar, e incluso anotó en el partido por el tercer puesto para asegurar que su nación sellara medallas de bronce.
Vušković tiene la capacidad de generar un impacto similar. De ser así, la Premier League podría estar a punto de presenciar el nacimiento de su próximo gran central.
(Imagen de portada de IMAGO)
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