La ex estrella de Princeton Caden Pierce, Jugador del Año de la Ivy League 2023-24, se transferirá a Purdue, le dijo a ESPN el viernes.
Pierce no participará esta temporada para terminar su carrera en Princeton antes de jugar su última temporada en West Lafayette en 2026-27. Anunció sus intenciones de transferirse durante el verano antes de ingresar oficialmente al portal en octubre.
El delantero de 6 pies 7 pulgadas también consideró a UConn, Duke, Louisville y Gonzaga antes de elegir a Purdue.
«Hice las cinco visitas, simplemente buscando el lugar que me pareciera más hogar durante un año», dijo Pierce. «Purdue obviamente tiene un programa increíble que el entrenador [Matt] El pintor ha construido a lo largo de los años. Cuando estaba en el campus, con los entrenadores y los muchachos, sentí que era un gran lugar para mí. Quería ser parte de ese programa. Mackey Arena es uno de los mejores lugares del baloncesto universitario y puedo ser parte de algo especial».
Pierce, el hermano menor del receptor abierto de los Indianapolis Colts, Alec Pierce, y el ex delantero de Carolina del Norte, Justin Pierce, inició 89 juegos durante sus tres temporadas con los Tigers. Ganó el premio al Novato del Año de la Ivy League como estudiante de primer año en 2023, desempeñando un papel clave en el equipo Sweet 16 de Princeton, incluida una actuación de 16 rebotes en una victoria en la segunda ronda del torneo de la NCAA sobre Missouri.
Su gran avance se produjo en su segundo año, cuando promedió 16,6 puntos, 9,2 rebotes y 3,2 asistencias por partido y ganó los honores de Jugador del Año de la Ivy League. Entre los 22 jugadores de conferencia del año 2023-24 de nivel bajo y medio, Pierce fue el único que regresó a la misma escuela la temporada siguiente.
Luchó contra las lesiones durante la mayor parte de la temporada pasada, con una lesión en el tobillo a fines de diciembre que resultó en dos ligamentos completamente desgarrados y dos ligamentos parcialmente desgarrados. No obstante, obtuvo los honores del segundo equipo All-Ivy, promediando 11,2 puntos, 7,2 rebotes y 3,2 asistencias por partido.
«Me siento genial», dijo Pierce. «Eso ha sido lo bueno de este año. Pude abordar cualquier deficiencia que tenía sin sentir que tenía que jugar a pesar de una lesión o lo que fuera que tuviera. Pude moverme a mi propio ritmo, hacer que mi cuerpo se sintiera genial y más fuerte que nunca.
«Ha sido un año diferente y único. Esa es la única manera de decirlo. Nunca me he tomado un año completo libre del baloncesto competitivo. Ha sido un pequeño ajuste. Todavía estoy entrenando, haciendo todo mi trabajo, pero es solo. He tenido oportunidades limitadas para jugar 5 contra 5. Estar alejado de un ambiente competitivo durante tanto tiempo me ha hecho ganar una nueva apreciación por el lado competitivo del baloncesto y la camaradería en el vestuario».
En Purdue, Pierce será parte de una recarga considerable y debería ubicarse en la alineación titular de los Boilermakers de inmediato. Painter perderá a cuatro titulares, incluido el All-American Braden Smith y los incondicionales del programa Trey Kaufman-Renn y Fletcher Loyer. Se espera que CJ Cox regrese a la zona de defensa, mientras que los reservas Omer Mayer, Jack Benter, Gicarri Harris y Daniel Jacobsen podrían ver roles ampliados.
Los Boilermakers también incorporarán una clase de reclutamiento de los 15 mejores, un grupo que incluye tres prospectos de SC Next 100: Luke Ertel, Sinan Huan y Jacob Webber.
«Están perdiendo a muchos muchachos, muchos de mayor edad, muchos de último año», dijo Pierce. «Va a ser un equipo más joven. Una de las cosas que hace que el entrenador Painter sea tan respetable es que no prometió nada durante todo el proceso. ‘Todavía tendrás que ganar algo, pero la oportunidad estará ahí. Eres un tipo mayor, haz sentir tu presencia en el vestuario y en la cancha’. Por eso me querían.
«Me atrae. Tengo muchas ganas de hacer sentir mi presencia. Entrar al vestuario con un buen grupo de muchachos y ser parte de algo».
