Guthrie vive en casi un acre, en una casa estilo rancho de ladrillo marrón con un garaje adjunto, un corto camino de grava y un paisaje desértico. Ha estado allí desde mediados de los años setenta. (Su marido murió en 1988.) Sus vecinos viven a poca distancia, pero sus casas apenas son visibles, una tras otra, debido a los pliegues de las colinas y la densidad de árboles y cactus. Una patrulla del sheriff estaba estacionada en el camino de entrada de Guthrie, con las luces encendidas. Al pie del camino de entrada, alguien había colocado un gran cartel, cubierto con plástico protector, que decía: «Querida familia Guthrie, sus vecinos los apoyan». Una piedra pintada decía “Por favor oren”. Los visitantes dejaban plantas en macetas y flores de tiendas de comestibles, muchas de ellas amarillas, que simbolizan la esperanza de un regreso seguro. Cada vez que alguien nuevo llegaba al lugar del homenaje, los periodistas se abalanzaban sobre él para hacer comentarios.
Para entonces, los investigadores habían revisado el techo plano y encalado de Guthrie y habían explorado su tanque séptico con un palo largo. Se habían llevado su coche con la grúa. Habían registrado la casa de Annie y habían vuelto a registrar la de Nancy. Dos drones sobrevolaron el lugar y un helicóptero se elevó. El público había disfrutado de vistas aéreas de la propiedad: una ordenada parábola de césped verde en el patio trasero que conducía a una piscina cerrada y tumbonas de color aguamarina; maceteros azules; un naranjo; un patio con luces de cadena.
John Voorhies, un tucsoniano de sesenta y dos años, estaba parado frente a la casa de Guthrie, observando la actividad. Había venido con un amigo, un asistente legal y un TikToker que había conducido siete horas desde Huntington Beach, California, para ver la escena del crimen y opinar al respecto. Voorhies, con un auricular en la oreja derecha, escuchaba la transmisión en vivo de este amigo mientras paseaba por la calle. Finalmente, el TikToker se detuvo y apuntó con la cámara de su teléfono celular a la casa de Guthrie. Los detalles aleccionadores del caso incluyeron el hecho de que la cámara del timbre se desconectó a la 1:47. SOYy eso a las 2:12 SOY El software detectó movimiento, aunque no estaba claro qué software o qué significaba. A las 2:28 SOYel marcapasos de Guthrie se desconectó de la aplicación que lo monitoreaba, lo que proporcionó una pista importante sobre cuándo se lo llevaron.
Leising describió cinco razones por las que alguien podría cometer un secuestro: ganancia financiera, ideología, discordia doméstica, explotación (por ejemplo, tráfico sexual) y “engaño” o enfermedad mental. Uno no podía evitar preguntarse si la prominencia de Savannah Guthrie –en un momento en que el presidente Donald Trump ha pasado la mayor parte de una década llamando a los periodistas “el enemigo del pueblo estadounidense”– fue un factor. Tucson es la ciudad natal de Savannah; fue a la universidad y comenzó en la radiodifusión aquí. En noviembre, en un programa del programa “Today”, incluyó a su hermana y a su madre en una escena en El Charro, un restaurante histórico, donde le preguntó a Guthrie qué le gusta del lugar donde vive. Guthrie mencionó «el aire, la calidad de vida: es relajado y apacible». Brindaron con margaritas de tuna.
El lunes, Savannah publicó otro video en las redes sociales. Esta vez apareció sola, hablando extemporáneamente mientras su familia entraba en “otra semana de esta pesadilla”. Su peinado y maquillaje estaban arreglados. Estaba serena. Los medios informaban que había un 5 P.M fecha límite para la entrega de seis millones de dólares en bitcoins a la que se hace referencia en una de las llamadas notas de rescate. Savannah volvió a mencionar la fe y les dijo a los espectadores que sus oraciones están «levantando» a su madre, «incluso en este momento y en este lugar más oscuro». Los Guthrie creían que Nancy «todavía estaba ahí fuera». Savannah pidió ayuda al público: “Estamos en una hora de desesperación”.
Las imágenes de la cámara del timbre muestran al intruso acercándose a la entrada de la casa de Guthrie con la cabeza gacha, caminando encorvado, como si tratara de evitar que le vieran la cara. Además del pasamontañas, los guantes y la mochila, lleva una funda que es demasiado grande para lo que parece una pistola en su interior. Ha colocado la funda sobre su entrepierna, casi como si usara una copa deportiva, lo que cualquiera con entrenamiento con armas de fuego reconocería como algo amateur. (“Tácticamente, es ridículo”, dijo Miller, el ex funcionario del FBI). Las tiras reflectoras de su mochila captan un poco de luz ambiental, aunque la luz del porche superior está apagada. Se para en el felpudo de Guthrie, alcanza la cámara e intenta taparla con la mano derecha. Luego se da vuelta y se inclina, buscando algo en el suelo, en el nicho, antes de salir a la pasarela principal y arrancar tallos y hojas de una planta marchita en el jardín. Vuelve hacia la cámara, con lo que parece ser una pequeña linterna entre los labios, y trata de oscurecer la lente con esa mata de vegetación muerta.
