La tormenta más fría de la temporada en California arrojará pies de nieve de la Sierra

La muy necesaria nieve de montaña se dirige al oeste

California verá su tormenta más fría de la temporada a partir del domingo con pies de nieve de la Sierra, algunas lluvias torrenciales, pero también una reposición muy necesaria de una capa de nieve occidental que es récord para esta época del año desde el noroeste del Pacífico hasta las Montañas Rocosas del Sur.

Qué invierno más extraño hemos visto en Occidente.

El calor sostenido batió récords en toda la región. Y para colmo, apenas hubo precipitaciones.

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Pero ese patrón cálido y seco que duró gran parte del invierno finalmente se está rompiendo.

Y con eso vienen temperaturas más frías, lluvia y nieve en las montañas. Eso es beneficioso para gran parte de Occidente. Pero podría convertirse en algo demasiado bueno en California.

Comienza temprano el domingo

Este período más sostenido de clima húmedo comienza temprano el domingo y durará al menos hasta el miércoles, si no el jueves.

Durante ese tiempo, podría haber períodos de lluvias y aguaceros localmente fuertes en California y partes del suroeste. Eso significa que existe una creciente amenaza de inundaciones para el estado, especialmente en las zonas afectadas por quemaduras. Las áreas en los contornos verde oscuro y amarillo en el mapa a continuación muestran la mayor probabilidad de lluvias más intensas durante este prolongado período húmedo.

Eso incluye la costa y el sur de California y las estribaciones de la Sierra en elevaciones lo suficientemente bajas como para que llueva.

La capa de nieve de California también verá un aumento importante. Es probable que la próxima semana caigan pies de nieve en la Sierra y algo de nieve intensa en las montañas del sur de California. Viajar en este terreno más elevado será cada vez más difícil, si no imposible, en ocasiones.

A pesar del desafío de viajar, este aumento en la capa de nieve de la Sierra es necesario, ya que actualmente solo alcanza alrededor del 55% del promedio para esta época del año, según el Departamento de Recursos Hídricos de California.

¿Por qué el cambio?

Durante la mayor parte del invierno, la corriente en chorro se ha desplazado hacia el norte, hacia el oeste de Canadá, y luego se ha hundido hacia el sur, hacia el este. Este patrón conduce a menos precipitaciones y temperaturas más cálidas en el oeste.

El siguiente gráfico muestra lo que sucederá la próxima semana. En cambio, la corriente en chorro tomará su fuerte caída hacia el sur hacia el oeste, lo que provocará temperaturas más frías y una afluencia de lluvia y nieve muy necesarias.

Por qué es importante la capa de nieve

La capa de nieve en todo el Oeste no es sólo para esquiadores y practicantes de snowboard. También ayuda a proporcionar una fuente de agua dulce al oeste en los meses más secos.

Por eso la falta de nevadas ha sido tan preocupante. Occidente depende de la nieve, que no ha visto.

Según el Servicio de Conservación de Recursos Nacionales, docenas de lugares desde Colorado y Utah hasta el noroeste del Pacífico tienen la capa de nieve más baja en esta época del año en al menos una década o más.

Rob Shackelford es meteorólogo y científico del clima en Weather.com. Recibió su licenciatura y maestría de la Universidad de Georgia estudiando meteorología y experimentando con herramientas alternativas de pronóstico de huracanes.