A River Radamus no le importa si gana una medalla olímpica

River Radamus ha tenido cuatro años para pensar en los 0,26 segundos que le separaron del podio del slalom gigante de Pekín. Pero en lugar de dejar que esto lo irrite, el joven de 27 años, criado por dos destacados entrenadores de esquí en Edwards, ha desarrollado una perspectiva más zen.

«Las carreras de esquí son un trabajo que se realiza durante todo el año», dice Radamus. «Paso más de 250 días en la nieve; de ​​150 a 200 días, hago ejercicio en el gimnasio. Y el trabajo por el que me califican es menos de una hora de trabajo, en total, durante toda la temporada». Limita tu alcance a los Juegos Olímpicos, continúa, y «estás trabajando cuatro años durante dos minutos, básicamente… Si solo me juzgo como un éxito o un fracaso en eso, entonces tendré mucho tiempo en el que me sentiré realmente deprimido y no disfrutaré el proceso».

Aún así, el alboroto que viene con el ciclo olímpico es imposible de ignorar para una estrella en ascenso como Radamus, cuya apariencia hemsworthiana se exhibe en los anuncios de la nueva colección estadounidense de esquí y snowboard de J.Crew. «Mentiría si dijera que no fue diferente», dice Radamus. «Las carreras de esquí reciben mucha más atención».

Antes de partir hacia Italia, nos reunimos con Radamus para hablar sobre cómo se ha estado preparando mentalmente para los Juegos de 2026 y el trabajo con su organización sin fines de lucro aquí en Colorado que lo mantiene con los pies en la tierra.

Nota del editor: la siguiente conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.

5280: ¿Dónde te veo hoy?
Río Radamus: Acabo de llegar a Adelboden, Suiza, desde Italia. Estábamos entrenando un poco y ahora volvemos al modo carrera. Todavía vivo con mis padres en Edwards, que está justo después de Beaver Creek, pero viajo tanto que estoy allí unas tres semanas al año.

¿Cómo se compara el esquí en Colorado con el del resto del mundo?
Creo que se compara con lo mejor de lo mejor. Crecí esquiando en Vail y allí estamos bastante mimados por la cantidad de terreno que hay. Y la nieve que se obtiene en Colorado (como obviamente la nieve en polvo, pero la nieve sobre la que entrenamos y corremos) la llamamos “nieve heroica” porque responde muy bien. Se siente un poco como espuma de poliestireno debajo del pie. Cuando haces un giro y apoyas el esquí, sabes que reaccionará tal como quieres. Se siente como un sueño y te hace sentir como un héroe. No vemos mucho ese tipo de nieve en el circuito de la Copa del Mundo, pero siempre es un placer esquiar, especialmente cuando regresamos para carreras en Beaver Creek y Copper.

¿Cómo es pasar de un año normal en el circuito de la Copa del Mundo al frenesí que traen los Juegos Olímpicos?
No creo que haya un solo corredor de esquí que te diga que no soñaba con convertirse en campeón olímpico. Así que pones un poco de peso extra en una temporada como esta, pero obviamente, la atención del mundo entero se dirige hacia los deportes de invierno. Y creo que eso es bueno y malo. Existe la oportunidad de hacer que el deporte sea un poco más viable financieramente y poder mostrar nuestro deporte en el escenario mundial y representarlo lo mejor que podamos.

¿Cómo puedes mantenerte concentrado en medio de distracciones como las sesiones fotográficas de J. Crew y las publicaciones sociales de bebidas energéticas Celsius?
Creo que los últimos Juegos Olímpicos fueron realmente informativos y me ayudaron a navegar no sólo el ciclo olímpico, sino también cómo abordo el deporte. entré [Beijing] Realmente no esperaba mucho. Estaba a punto de llegar a la Copa del Mundo y finalmente estaba encontrando algo de impulso, pero ciertamente no era uno de los favoritos.

Tuve unos Juegos Olímpicos realmente fantásticos. Probablemente esquié mejor de lo que la mayoría hubiera esperado. No tenía muchas expectativas, pero al mismo tiempo quedé cuarto. Próximo eso cerca, sabiendo que son tan pocas las oportunidades que tienes…. Trabajas toda tu vida para llegar a ese momento, y yo estuve a dos décimas de segundo de un podio. Sentí como si tal vez hubiera perdido mi oportunidad.

Fue un momento difícil para procesar lo que eso significaba para mí. Me di cuenta de que si el cuarto lugar no iba a ser algo de lo que pudiera estar orgulloso, entonces ¿por qué iba a ser el tercer lugar? ¿Y por qué el segundo lugar? E incluso si saliera primero, ser primero es genial, pero es sólo un día, ¿sabes? Entonces me di cuenta de que tenía que dar un paso atrás y tratar de reformular cómo abordo el deporte.

¿Cómo se ve eso ahora?
A lo largo de este ciclo olímpico, realmente he intentado aprovechar las ganancias del uno por ciento; chupando y teniendo éxito y aprendiendo y creciendo. Y cuando llego a la puerta de salida, ya sea en Seúl en la primera carrera del año o en Bormio en febrero en los Juegos Olímpicos, sé que, gane o pierda, he dado todo lo que puedo. Saber que he trabajado tan duro o más duro que cualquier otra persona en este campo; pase lo que pase, puedo estar orgulloso de ello. Eso me libera. De alguna manera me quita el peso de encima el día de la carrera. Es una forma más satisfactoria de realizar este trabajo en esta vida.

¿Cómo encaja su trabajo con su Fundación ARCO (Alpine Racing Career Opportunities)?
En realidad nació de ese procesamiento de los últimos Juegos Olímpicos. Regresé a casa y pensé en el propósito y en por qué hago esto, porque perseguir un rendimiento de élite en un deporte a veces puede ser muy egoísta. Puedes sentirte muy egoísta cuando estás en esto. Paso mucho tiempo lejos de mi familia. Tengo mucha gente apoyándome. Pero cuando estoy en la puerta de salida, estoy solo; Sólo estoy persiguiendo este sueño. ¿Pero de qué sirvo? ¿Estoy proporcionando? ¿Qué bien le estoy dando a la comunidad que me ha dado?

Comencé a conectar mucho con la gratitud y a pensar en lo afortunado que soy de hacer lo que hago y también a tomarme más en serio la plataforma que tengo como atleta en este momento. Ese es el regalo que me ha dado mi actuación. Obviamente, para empezar, las carreras de esquí no son el deporte más asequible, y no estaría donde estoy hoy si no tuviera un sistema de apoyo tan grande de entrenadores que me guiaron y una comunidad que pudo ayudarme a costear esta carrera. Todo este ecosistema no funciona realmente a menos que las personas que tanto ganan con él también le devuelvan algo. Por eso quería hacer lo que pudiera ahora mismo, tanto para retribuir a la próxima generación como, con suerte, inspirar a mis compañeros e inspirar a otros en la comunidad a que también hagan su parte.

¿Qué hace ARCO exactamente?
Este es el tercer año y hemos otorgado más de 100.000 dólares a los atletas. Hemos apoyado a más de 75 atletas de todo el país. Nos centramos en [under-16] atletas, que es una edad realmente clave para las carreras de esquí. Es una época en la que de repente el precio de las carreras de esquí sube mucho, porque hay que ir a muchas carreras fuera de la región y se necesitan más esquís. Al mismo tiempo, vas a la escuela secundaria y sientes el impulso de hacer lo que hacen tus compañeros. Es una especie de punto de inflexión en el que piensas, ¿Realmente quiero hacer esto o simplemente quiero vivir una vida normal e ir a la escuela secundaria?

Por eso estamos tratando de cerrar la brecha un poco y asegurarnos de que los atletas que son súper apasionados, súper talentosos y grandes seres humanos que no tienen los recursos puedan permitirse seguir compitiendo y mantenerse a la par de los atletas que tienen esos medios. Es importante para el desarrollo de nuestro deporte y es importante para nuestra comunidad. Este mundo de las carreras de esquí me ha dado mucho, y ya sea que llegues al nivel más alto o no, las lecciones de vida que aprendes y el esfuerzo de toda la vida por esquiar es algo muy especial, y por eso quiero poder compartirlo tanto como pueda.

También dirijo campamentos en primavera en Copper, desde hace dos años, completamente gratis. Los deportistas siempre quieren esquiar más, por lo que los programas se vuelven un poco más caros. Y luego la piscina se estrecha y se estrecha y se estrecha. Quería darles a los atletas la oportunidad de pisar la nieve en primavera, al final de la temporada, en excelentes condiciones, para que tengan ese entrenamiento extra. Al final del día, lo más importante para el desarrollo es simplemente el tiempo en la nieve, conseguir esas repeticiones. Esperemos que tenerme allí como esquiador de la Copa del Mundo para entrenar también les produzca algún valor.

Leer más: Los habitantes de Colorado a seguir en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán 2026