Aunque lleva el nombre de la última frontera, Aerolíneas de Alaska tiene su sede en Seattle y es la aerolínea más grande que presta servicios en el noroeste del Pacífico. Además de su centro en el Aeropuerto Internacional Seattle Tacoma, Alaska Airlines mantiene una presencia significativa en Alaska a través de su centro en el Aeropuerto Internacional Anchorage Ted Stevens, y sus operaciones PNW cuentan con el respaldo de un centro de relevo en el Aeropuerto Internacional de Portland. Además, Alaska opera centros en San Diego, San Francisco y Los Ángeles.
En general, Alaska Airlines está muy orientada a la costa oeste, una estrategia de red que sólo se ha fortalecido con la reciente adquisición de Hawaiian Airlines. Sin embargo, entre sus nuevas rutas estacionales agregadas para la temporada de invierno 2025 se encontraba, entre otras incorporaciones inusuales, un vuelo a Puerto Vallarta desde el Aeropuerto Internacional St Louis Lambert. St Louis es, por supuesto, la antigua sede de TWA y actualmente está dominada por Southwest Airlines, pero lo más sorprendente es que no está en la costa oeste de Estados Unidos.
Adiciones de invierno de 2025 de Alaska Airlines
En enero de 2025, Alaska Airlines inició 10 nuevas rutas estacionales. Muchas de estas fueron adiciones lógicas, como una nueva ruta de Nueva Orleans a Portland, o de Orlando a Boise, una ciudad clave para la aerolínea. Alaska también inició varias rutas desde Sacramento, una ciudad secundaria en California. En otros lugares, sin embargo, la aerolínea agregó una nueva ruta desde Kansas City a Cancún, así como rutas a Puerto Vallarta desde Kansas City, Nueva York JFK, St Louis y Sacramento.
La ruta de Kansas City a Puerto Vallarta no regresó para la temporada de invierno de 2026, pero Alaska ha retomado las rutas de Nueva York JFK y St Louis a Puerto Vallarta, junto con la ruta de Kansas City a Cancún. Cancún es el destino turístico más grande de México y extremadamente popular entre los estadounidenses, pero Puerto Vallarta es una ciudad secundaria. Kansas City y St Louis están dominadas por Southwest Airlines y son ciudades secundarias donde Alaska no tiene alimentación en ninguno de los extremos.
Alaska Airlines opera las rutas de Kansas City a Cancún y de St. Louis a Puerto Vallarta únicamente los sábados, utilizando el Boeing 737 MAX 9. El 737 MAX 9 es su avión más grande, pero estas rutas son en general de bajo riesgo dado que solo operan una vez por semana. Este cronograma parece extraño ya que es menos común que una aerolínea de servicio completo opere rutas de baja frecuencia que conectan ciudades más pequeñas.
El razonamiento detrás de esta ruta
La razón por la que Alaska Airlines está lanzando rutas relativamente inusuales se debe a la estacionalidad de la demanda de las aerolíneas. En muchos lugares, la demanda cae durante la temporada de invierno y alcanza su punto máximo en el verano, aunque permanece constante o aumenta en mercados selectos. Para el noroeste del Pacífico y Alaska, la demanda es mucho menor durante el invierno, lo que significa que Alaska Airlines enfrenta problemas de demanda durante el invierno en sus mercados principales.
La solución es una combinación de aceptar factores de carga más bajos, reducir la utilización de aeronaves y volar en rutas estacionales de invierno. América Latina Es una región con alta demanda de viajes desde EE.UU. durante los meses de invierno, por lo que las aerolíneas aumentan la capacidad durante estos meses. Además, Alaska Airlines es más pequeña que American, Delta o United, y la demanda hacia América Latina desde sus centros es generalmente menor que la de los centros operados por los «tres grandes».
Por lo tanto, Alaska Airlines opera rutas a destinos vacacionales desde ciudades no centrales. Esto incluye St Louis, pero también Las Vegas, Sacramento, Kansas City, San José y Nueva York JFK. En cuanto al vuelo de St Louis, Alaska Airlines se asocia con Apple Vacations para esta ruta: en cada vuelo, la compañía de viajes reserva un gran bloque de asientos, lo que es suficiente para que el vuelo sea rentable.
Alaska Airlines conserva algunos asientos para venderlos por su cuenta, pero esto es en gran medida una salsa. Lo mismo ocurre con la ruta de la aerolínea desde Kansas City a Cancún. Es dinero garantizado para la aerolínea y, aunque puede que no sea el mejor uso de los recursos de la aerolínea si la demanda fuera alta, es perfecto durante la lenta temporada de invierno.
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La competencia en San Luis
Aparte de la ruta a Puerto Vallarta, la presencia de Alaska Airlines en St Louis es mínima. Por lo demás, la aerolínea solo sirve a Seattle y Portland desde St Louis, siendo Seattle el único destino de la aerolínea durante todo el año. 
Aerolíneas del suroeste es la aerolínea dominante en St Louis y la aerolínea opera una extensa red nacional. Además, Southwest conecta St Louis con numerosos destinos latinoamericanos, compitiendo con Alaska Airlines en la ruta a Puerto Vallarta durante parte del año.
Las aerolíneas tradicionales generalmente solo vuelan a sus aeropuertos centrales desde St Louis, pero American Airlines es única en conectar St Louis con Cancún, al mismo tiempo que opera servicios de American Eagle entre St Louis y Boston. Además, St Louis cuenta con buenos servicios de Frontier Airlines, que opera a seis destinos nacionales y un séptimo comenzará en marzo. Además, Frontier conecta St Louis con Cancún y Punta Cana.
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Aerolínea |
Cuota de mercado de St Louis (Departamento de Transporte) |
|---|---|
|
Aerolíneas del suroeste |
65% |
|
aerolíneas americanas |
9% |
|
Líneas aéreas delta |
8% |
|
aerolíneas unidas |
4% |
|
Aerolíneas de la República |
2% |
En particular, St Louis recibe servicio durante todo el año desde Frankfurt por parte de Lufthansa, y comenzará a recibir servicio de British Airways a Londres en abril. St Louis, como ciudad, ha estado luchando contra la pérdida de población, pero el Aeropuerto Internacional Lambert ha ido ampliando su red y el número de pasajeros ha superado las cifras de 2019. Si bien es poco probable que Alaska Airlines aumente materialmente su presencia aquí, el aeropuerto en su conjunto se está expandiendo y los funcionarios continúan buscando nuevas oportunidades de rutas.
La estrategia de Alaska Airlines con estas rutas
Las aerolíneas sólo tienen un número limitado de aviones, lo que significa que deben decidir cuál podría ser el uso más rentable de un avión. Sin embargo, durante la temporada baja, la utilización es menor y acuerdos como los de Apple Vacations brindan efectivo constante cuando, de otro modo, puede ser difícil encontrar nuevas rutas rentables. Combine esto con una competencia relativamente baja y tendrá una forma de ganar dinero extra con bajo riesgo.
La ruta desde Nueva York JFK a Puerto Vallarta es más confusa. Esta ruta tiene poca competencia, ya que el único otro vuelo que conecta las dos ciudades es 
United Airlines’ servicio desde Newark, pero Alaska Airlines tiene un reconocimiento de marca comparativamente bajo en la costa este. Además, no se asocia con Apple Vacations para este vuelo y Nueva York es una ciudad rica donde muchos clientes de aerolíneas son miembros activos de un programa de fidelización.
Sin embargo, su ventaja en este mercado es su estrecha relación con sus compañeros. unoAmerican Airlines, miembro mundial. Si bien AA es la cuarta aerolínea en el área de Nueva York, aún mantiene una gran base de clientes de AAdvantage a quienes se les puede dirigir para reservar con Alaska Airlines si viajan a Puerto Vallarta, lo que le brinda a la aerolínea información adicional en Nueva York. Si bien JFK está lejos de ser un territorio familiar para Alaska Airlines, la ruta regresó para 2026 y se puede reservar para la temporada de invierno de 2027.
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Qué esperar a bordo de Alaska Airlines
Alaska Airlines depende exclusivamente de la Boeing 737 para vuelos de corta distancia, y la mayor parte de su flota se compone de 737-900ER y 737 MAX 9. Los datos de aeroLOPA muestran que Alaska Airlines tiene 16 asientos de primera clase y 162 asientos económicos en ambos aviones, incluidos 30 asientos con espacio adicional para las piernas. Además, la aerolínea también vuela con el 737-700, el 737-800 y el 737 MAX 8, aunque estos tipos de aviones son menos comunes. Los 737-700, junto con algunos 737-800 y 737 MAX 8, tienen 12 asientos de primera clase.
Las tres aerolíneas tradicionales suelen instalar 16 asientos de primera clase y entre 144 y 156 asientos económicos en el 737-800/737 MAX 8, mientras que un diseño estándar para un 737-900ER/737 MAX 9 presenta 20 asientos de primera clase junto con 159 o 160 asientos económicos. Los diseños de Alaska Airlines difieren ya que ofrecen más espacio para las piernas en primera clase: sus asientos de primera clase ofrecen la mayor cantidad de espacio que cualquier asiento de primera clase en una aerolínea estadounidense, con una separación que oscila entre 40 pulgadas (101,6 cm) y 41 pulgadas (104,14 cm).
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Aerolínea |
Aeronave |
Clase primera |
Economía |
Asientos totales |
|---|---|---|---|---|
|
Aerolíneas de Alaska |
737-700 |
12 |
112 |
124 |
|
aerolíneas unidas |
737-700 |
12 |
114 |
126 |
|
Aerolíneas de Alaska |
737-800 737 MAX 8 |
12 o 16 |
147 o 145 |
159 o 161 |
|
aerolíneas americanas |
737-800 737 MAX 8 |
16 |
156 |
172 |
|
Líneas aéreas delta |
737-800 |
16 |
144 |
160 |
|
aerolíneas unidas |
737-800 737 MAX 8 |
16 |
150 |
166 |
|
Aerolíneas de Alaska |
737-900ER 737 MAX 9 |
16 |
162 |
178 |
|
Líneas aéreas delta |
737-900ER |
20 |
160 |
180 |
|
aerolíneas unidas |
737-900ER 737 MAX 9 |
20 |
159 |
179 |
Alaska Airlines no ofrece entretenimiento en el respaldo de los asientos, pero los pasajeros sí tienen acceso a transmisión en dispositivos personales. Además, la gran mayoría de la flota de Alaska ofrece Wi-Fi y el operador está haciendo la transición a Starlink. Aunque los aviones de Alaska Airlines tienen pocas comodidades físicas, es conocida por su atento servicio a bordo y sus sólidas opciones de comidas, lo que la convierte en una de las aerolíneas mejor consideradas del país para viajes de corta distancia.
