Un trabajador almacena filetes de carne en la sección de carnes de una tienda de comestibles en Washington.
Tom Williams | Cq-roll Call, Inc. | Imágenes falsas
La inflación se desaceleró en enero a medida que las presiones sobre los precios disminuyeron en una variedad de productos básicos de consumo, como alimentos y gasolina, aunque siguen elevadas para ciertas categorías, incluidas la electricidad y la calefacción doméstica, dijeron economistas.
El índice de precios al consumidor, un indicador clave de la inflación, aumentó un 2,4% en enero respecto al año anterior, dijo el martes la Oficina de Estadísticas Laborales. Esto fue inferior al 2,7% de diciembre y menor de lo esperado.
La inflación todavía está por encima del objetivo de las autoridades de la Reserva Federal, el banco central de Estados Unidos, que apunta a un nivel de inflación de alrededor del 2%, dijeron economistas.
Efecto de los aranceles y la política de inmigración
La inflación probablemente estaría en el objetivo de la Fed sin las políticas de la administración Trump sobre aranceles e inmigración, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s.
Los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump a una serie de socios comerciales han ejercido una presión al alza sobre los precios, ya que muchas empresas transfieren al menos algunos de esos impuestos de importación a los consumidores estadounidenses, dijeron economistas. La política de inmigración también ha ejercido cierta presión al alza sobre los precios de los servicios al reducir la oferta laboral, dijeron.
«En términos generales, la inflación sigue siendo demasiado alta para la mayoría de los estadounidenses y para la Reserva Federal», dijo Zandi. «Pero creo que hemos visto lo peor. Si no hay cambios en la política (aranceles y política de inmigración) deberíamos llevar la inflación a un nivel más cómodo para esta misma época el próximo año».
El Laboratorio de Presupuesto de la Universidad de Yale estimó en enero que la tasa arancelaria efectiva de Estados Unidos había aumentado al 16,9%, la más alta desde 1932. La Corte Suprema está lista para pronunciarse sobre la constitucionalidad de una gran parte de los aranceles de Trump en las próximas semanas.
«Gran advertencia» en el informe del IPC
La desaceleración de la inflación fue «relativamente amplia» en enero, aparte de «algunos focos de aceleración en los servicios (particularmente los costos de transporte)», escribió Jason Pride, jefe de estrategia de inversión e investigación de Glenmede, un administrador de activos, en una nota el viernes.
Pero hay una «gran advertencia» en los datos del IPC, dijo Zandi: la inflación parece mejor en el papel que en la realidad debido a una peculiaridad en los datos debido al cierre del gobierno en el otoño.
El cierre récord, que se extendió del 1 de octubre al 12 de noviembre, impidió a los estadísticos federales recopilar datos típicos de inflación en octubre. Sin esos datos, el BLS supuso que no se habían producido aumentos de precios durante el mes para la mayoría de las categorías de bienes y servicios.
Moody’s estima que la tasa de inflación del IPC rondaría el 2,7% si se incluyeran esos datos, dijo Zandi.
El informe de inflación probablemente no cambie la postura de la Fed
El informe de inflación se produce en un contexto de llamados a tasas de interés más bajas por parte de Trump, quien recientemente reveló su elección de Kevin Warsh para suceder al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. El mandato de Powell termina en mayo.
Sin embargo, los economistas no esperan que el informe de inflación de enero acelere el ritmo de recortes de las autoridades.
«La sorpresa a la baja en el IPC de enero es una buena noticia para la Reserva Federal, pero no vamos a cambiar el pronóstico base para la política monetaria basándonos en una lectura de inflación», escribió Bernard Yaros, economista principal de Oxford Economics, en una nota el viernes. «Las persistentes distorsiones derivadas del cierre en los datos de precios, las perspectivas de un crecimiento sólido este año y un mercado laboral estabilizador mantendrán al banco central en espera hasta junio».
Donde los precios han estado subiendo y bajando
La inflación de algunos bienes y servicios ha ido disminuyendo, mientras que en otros ha aumentado.
Por ejemplo, los precios de la gasolina bajaron alrededor de un 3% mensual en enero y un 7,5% anual, según datos del IPC.
La inflación de los alimentos (para comestibles y salir a cenar) fue del 2,9% anual en enero.
Esto es alto según los estándares históricos, afirmó Zandi. Lo mismo ocurre con categorías como electricidad, indumentaria, cuidado infantil, atención médica y calefacción del hogar, dijo.
Los precios del servicio público de gas aumentaron alrededor de un 10% anual en enero, según datos del IPC.
Fuera de la gasolina, «la inflación para la mayoría de los artículos de primera necesidad está muy por encima del objetivo y en la mayoría de los casos por encima del 3%», dijo Zandi.
