LeBron James se abrió camino hasta el podio de entrevistas el domingo con una jarra de agua gigante en la mano y un trapo cubriendo su cabello, el último de los All-Stars de la NBA en hablar con los medios antes de que comenzaran los juegos.
James fue seleccionado como reserva, rompiendo su récord de la NBA de 21 aperturas consecutivas pero extendiendo su récord de más apariciones a 22.
A los 41 años y jugando en su temporada número 23, un récord, le preguntaron a James sobre su futuro, porque su eventual retiro siempre parece ser una fuente de curiosidad.
Entonces, antes de jugar en el torneo del Juego de Estrellas “Estados Unidos contra el Mundo” en Intuit Dome, se le preguntó a James si tenía alguna idea de lo que quiere hacer la próxima temporada.
“Quiero vivir”, dijo James. «Cuando lo sepa, ustedes lo sabrán. No lo sé. No tengo idea. Sólo quiero vivir. Eso es todo».
James jugó en el Team Stripes, uniéndose a sus compañeros veteranos Kevin Durant y Stephen Curry, quienes no jugaron debido a una lesión en la rodilla derecha.
Son combatientes desde hace mucho tiempo, amigos y compañeros del equipo olímpico estadounidense. Y vuelven a ser All-Stars, todos mayores de 37 años y que siguen jugando a un alto nivel.
«Siempre es un honor ver a esos muchachos», dijo James. «Hemos tenido un viaje increíble a lo largo de nuestras carreras individuales y luego nos cruzamos en ciertos puntos de nuestras carreras, enfrentamientos en la temporada regular, apariciones en finales, apariciones en postemporada y luego en los Juegos Olímpicos hace dos veranos. Cuando se trata de mí, Steph y KD, estaremos entrelazados por el resto de nuestras carreras, con seguridad. Ha sido genial poder tener algunos momentos con esos muchachos, versus esos muchachos, formando equipo con esos muchachos».
El formato del Juego de Estrellas ha cambiado de Este contra Oeste a Estados Unidos contra el Mundo.
El delantero del Team Stars, Scottie Barnes, izquierda, celebra con Cade Cunningham después de anotar un triple para vencer al Team World en el primer enfrentamiento del torneo All-Star Game el domingo en Intuit Dome.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Había tres equipos: Team Stars, Team Stripes y Team World, y jugaron partidos de 12 minutos en un torneo de todos contra todos.
El Juego 1 fue Team World vs. Team Stars, un juego que llegó a tiempo extra después de que Anthony Edwards empató el marcador 32-32 al final de los primeros 12 minutos.
Team Stars, el primer equipo en anotar cinco puntos en tiempo extra, ganó 37-35 con un triple de Scottie Barnes.
Victor Wembanyama lideró al Team World con 14 puntos, seis rebotes y tres tapones. Edwards anotó 13 puntos para el Team Stars.
Luego, Team Stripes venció a Team Stars, 42-40, con un triple de De’Aaron Fox cuando el tiempo expiraba.
Edwards, que anotó 11 puntos en el segundo juego, tomó el control tarde, anotó y luego consiguió un robo antes de anotar un triple para un final de 40-39.
Pero los tres de Fox dieron una victoria a «los viejos jefes», como James llamó a su equipo, que incluía a la estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, quien anotó cinco puntos y cinco rebotes. James anotó ocho puntos para Team Stripes, que avanzó para enfrentar a Team World y ganó nuevamente, 48-45, para una revancha con Team Stars en el juego de campeonato.
Leonard dominó en su segundo juego, anotando 31 puntos. James tenía dos.
Luka Doncic, compañero de equipo de James en los Lakers y principal votante para el Juego de Estrellas, jugó para el Equipo Mundial porque es de Eslovenia. Doncic, quien se perdió los últimos cuatro juegos de la primera mitad de los Lakers debido a una distensión en el tendón de la corva, anotó cinco puntos en el primer juego y se perdió el segundo.
Se le preguntó a James si podría haber imaginado un formato de Estados Unidos contra el mundo.
«No», dijo James, riendo. «No. Quiero decir, Este-Oeste es definitivamente, es una tradición. Ha sido realmente bueno. Obviamente, me gusta el formato Este y Oeste. Pero están intentando algo. Pero veremos qué pasa. Quiero decir, es Estados Unidos contra el mundo. El mundo es gigantesco sobre los EE.UU. Así que, sólo estoy tratando de descubrir cómo tiene sentido eso. Pero no quiero sumergirme demasiado en eso. Sí, Este-Oeste es genial. Veremos qué pasa con esto”.
Justo antes del inicio, el ex presidente Obama y la ex primera dama Michelle Obama recibieron una gran ovación.
