Kam y O’Shea, Chan y Akira Howe están a la altura de las circunstancias

Por: Troy Schwindt y Lynn Rutherford

Seis días después de que sus dos programas clave ayudaron a llevar al equipo de EE. UU. a una reñida medalla de oro en la prueba por equipos de patinaje artístico de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, Ellie Kam y Danny O’Shea Regresó a la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán para lograr la mejor actuación de la temporada y quedar séptimo en el programa corto de parejas individuales con 71,87 puntos.

Sus compañeros de equipo, Emily Chan y Spencer Akira Howetambién quedó entre los 10 primeros, obteniendo 70,06 por un programa casi limpio y el noveno lugar.

«… Estoy orgulloso del programa de hoy», dijo O’Shea. «Estoy un poco decepcionado conmigo mismo. Dejé algunos puntos con algunos niveles que normalmente no hago. Tres niveles 3 no es habitual para mí, así que estoy un poco molesto conmigo mismo por eso. Pero al final del día, creo que el desempeño en sí es algo de lo que estamos orgullosos. Nos mantuvimos en pie, nos deshicimos de esos errores más grandes y obtuvimos el mejor resultado de la temporada. [score]».

Los patinadores con sede en Colorado Springs, Colorado, que ganaron la plata en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. de 2026, emocionaron a la multitud con un programa sensible y lírico con la interpretación de KD Lang de «Hallelujah» coreografiada por su entrenador, Drew Meekins.

Después de abrir con un triple giro de nivel 4, lanzaron triples Salchows uno al lado del otro y un triple bucle de lanzamiento, con Kam tocando una mano en el rellano. Lo más destacado del programa llegó cerca del final: un espectacular levantamiento del lazo de Axel que voló alrededor del hielo y generó 8,86 puntos, el máximo del programa.

«Me gustaría pensar que tenemos algunos de los mejores levantamientos del mundo», dijo O’Shea en el Campeonato de Estados Unidos de 2026. «Afortunadamente, puntuamos así muy a menudo. Y es sorprendente porque los levantamientos son a menudo como los quads de parejas patinando, ¿verdad? Obtienes un montón de puntos por tus levantamientos cuando se hacen bien. Así que nos ha ayudado mucho en nuestra carrera».

Kam, de 21 años, es la patinadora olímpica por parejas estadounidense más joven desde 2014 (Felicia Zhang, 20). O’Shea, de 35 años, es el patinador por parejas olímpico de Estados Unidos de mayor edad desde 1932 (Joseph Savage, 52) y el patinador artístico de mayor edad de cualquier país en hacer su debut olímpico desde 1948.

O’Shea, quien antes de conseguir un título con Kam en 2024 ganó la corona de parejas de EE. UU. de 2016 con Tarah Kayne, se asoció con Kam, un ex patinador individual con solo unos pocos meses de experiencia en parejas, en septiembre de 2022. Rápidamente se convirtieron en uno de los mejores equipos de parejas del país y fueron monumentales en la clasificación de dos entradas de parejas para estos Juegos Olímpicos y tres lugares para el Campeonato Mundial de 2026.

Si los resultados del programa corto se mantienen, Estados Unidos tendría dos equipos que terminarían entre los 10 primeros por segundo Juegos Olímpicos de Invierno consecutivos.

«Estoy muy orgulloso de lo que han estado haciendo las parejas en Estados Unidos», dijo O’Shea. «En los últimos Juegos Olímpicos, Alexa [Knierim] y brandon [Frazier] Lo hicieron genial y realmente nos abrieron puertas. Esa fue parte de la razón por la que empezamos a patinar juntos porque había tres lugares para ese Mundial… [qualified]y hemos estado en el Mundial cada año desde entonces. Realmente esperamos mantener esa tradición. Hay algunos equipos de parejas increíbles en los EE. UU. y creo que los veremos a los tres en el Mundial este año. Es increíble porque las parejas en los EE. UU. son algo muy querido para mí. Lo he estado haciendo por un tiempo y me encanta ser parte de la tendencia ascendente».

En su debut olímpico, Chan y Howe patinaron un corto pulido y expresivo con el tema español «Nyah» de CH2, logrando finos triples loops uno al lado del otro y obteniendo niveles superiores para su triple giro inicial, así como su secuencia de pasos, giros en parejas y levantamiento de lazo inverso. Si bien Chan tocó ligeramente una mano sobre el hielo al realizar un triple loop, eso no afectó el flujo y la elegancia de su programa, y ​​obtuvieron unos sólidos 70,06 puntos.

«Me sentí muy concentrado ahí fuera; nos estábamos comunicando entre nosotros, no sólo verbalmente sino también físicamente durante todo el programa y pudimos ejecutarlo y combinarlo bien», dijo Akira Howe. «Para mí, un gran objetivo siempre ha sido salir y sentirme bien. Si puedes sentirte bien, entonces tienes la mejor oportunidad de lograr lo que necesitas hacer».

«Fue un suspiro de alivio y emoción por haberlo logrado», añadió Chan. «Salimos y lo juntamos y experimentamos todo ese programa juntos. Me sentí en la cima de la montaña».

La espera de dos semanas para competir desde que llegó a Milán, dijo Akira Howe, puso a prueba la paciencia del equipo.

«Para nosotros, al principio, es una experiencia muy inusual estar en un lugar durante tanto tiempo y luego competir un par de semanas después», dijo. «Tuvimos que tomar cada día un día a la vez, concentrarnos en nuestro entrenamiento, establecer metas; la anticipación nos estaba afectando un poco a ambos estas últimas semanas, pero simplemente salir se sintió muy bien. Me sentí muy concentrada y sé que Emily también, porque estábamos allí, una al lado de la otra, tratando de ejecutar estos elementos».

Los patinadores con sede en Boston, que formaron equipo en 2019, obtuvieron la medalla de peltre en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. de 2026. Durante la temporada 2022-23, ganaron la medalla de plata de EE. UU. y quedaron quintos en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 2023, pero su impulso se vio frenado por varias lesiones, incluido el desgarro del labrum del hombro de Howe, que requirió reparación quirúrgica en mayo de 2023. Con uno de sus mejores programas cortos aquí en Milán, parecen haber recuperado su forma y espíritu.

«Esta temporada fue la primera en la que pudimos mantenernos realmente saludables», dijo Chan en el Campeonato de Estados Unidos de 2026. «Ha habido algunos pequeños [injuries] Hemos podido ocuparnos relativamente rápido y continuar con nuestra capacitación. Eso era importante, no parar y simplemente poder trabajar con lo que tenemos. Definitivamente fue un gran cambio esta temporada».

El patinaje libre por parejas está programado para el lunes a las 2 p.m., hora del Este.

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