El mes pasado, el líder de Shinedown, Brent Smith, se despidió de la mujer más fuerte que conoció, su madre Patricia, quien murió el 19 de enero a los 72 años. “Recuerdo que mi madre puso sus manos sobre las mías y me miró a los ojos y me dijo: ‘Quiero que sepas que te amo y que no hay manera de que pueda medirlo, porque mi amor por ti es para siempre’”.
El cantante, hablando por Zoom desde una habitación de hotel en el centro de Manhattan, se atraganta. «Ahora más que nunca, sé que ella me está mirando», dice. «También sé que ella me está animando. Está animando a la banda. Está animando a mi padre».
El momento es inoportuno porque Smith, de 48 años, ahora debe pasar al modo de promoción, ya que la muy popular y duradera banda de hard rock ahora tiene una gira mundial llamada Dance Kid Dance Act II, que comienza en mayo, y un nuevo álbum, EI8HT«Realmente quiero que esté orgullosa y, en esta situación, hay mucha gente involucrada. Estás haciendo malabarismos con una carrera de más de 20 años. Nos estamos preparando para lanzar nuestro octavo disco de estudio, y de vez en cuando la escucho decirme esto: ‘Oye, ponte a trabajar. Vamos, chico. Ya sabes qué hacer. Simplemente hazlo'».
Y Smith lo hace. El vocalista vestido con sudadera con capucha, cuyo acento de Knoxville adorna su voz, suena genuinamente entusiasmado cuando habla de las 18 canciones que Shinedown grabó durante el último año y medio, incluidos sus éxitos recientes, “Searchlight”, “Three Six Five” y “Dance, Kid Dance”. Está ansioso por saber cómo las melodías, una variedad de rockeros duros, baladas tiernas y números de dance-rock, resonarán en los millones de fanáticos que han seguido a Shinedown desde su debut. Deja un susurrolos estableció como vallas publicitarias Los creadores de éxitos más ganadores del Mainstream Rock con 21 números uno en su haber. Su definición de éxito es la cantidad de personas que le han dicho que la música de Shinedown les ha salvado la vida.
“La gente ha dicho: ‘Es hora de darle flores a Shinedown’, pero no nos las den a nosotros”, dice. El ramo de colores pastel al estilo Banksy en EI8HT La portada pertenece a los fans de Shinedown, dice, no a Shinedown. «Somos nosotros dándole flores a la audiencia por quedarse con nosotros, por creer en nosotros y permitirnos ser nosotros mismos».
También están recompensando a los fans con un gran número nuevo, EI8HT himno a las armas “Sano y salvo”, que según Smith trata “de mantenerse firme en los negocios”, para citar a Justin Bieber. Pero también representa algo más: «Sé que algunas personas dicen: ‘¿Todavía pueden rockear?'», dice Smith. «Y yo digo: ‘Sí'».
Pero, por supuesto, la canción es sólo una cara de EI8HT. También tocaron ritmos de cuatro en la pista en la canción de baile “Burning Down the Disco”, una melancólica melancolía gótica en “Deep End” adornada con teclados, una balada romántica en “Dizzy” de estilo country y folk pensativo en “The Pilot”, todo con los ganchos pegadizos necesarios del cuarteto (el estribillo “na-na-na” de “Imposter” puede resultar inolvidable) y la voz cortante de Smith que une los sonidos dispares. Sin lugar a dudas, le gustan las canciones de Shinedown. «No se utilizó IA en la realización de este álbum», sonríe Smith.
Aún así, por mucho que Smith se ofrezca voluntariamente sobre su vida laboral (detallando el equipo principal de Shinedown de alrededor de 20 personas, las aproximadamente 78 personas que se necesitan para montar espectáculos en estadios, la importancia de la radio terrestre para reforzar la longevidad de la banda), son los momentos en los que se desvía del guión los que dicen más sobre EI8HT. Smith siente pena por el bajista y productor Eric Bass, quien perdió a su padre, una tía y una cuñada mientras grababa el disco. También está de luto por la reciente muerte de «uno de mis amigos más queridos en la industria de la música, uno de mis amigos más queridos», el cantante de Three Doors Down, Brad Arnold, y conmocionado por la pérdida del actor James Van Der Beek, que tenía la misma edad que Smith. «Creo que una cosa que representa este disco es que la vida y el tiempo son muy, muy valiosos», dice. «Todos tenemos una cita con el destino».
Además de eso, Smith y sus compañeros de banda también tuvieron que alejarse de las guerras culturales recientemente cuando vieron a sus fans discutiendo en línea sobre el lugar del grupo en el festival Rock the Country adyacente a MAGA de Kid Rock. “Vimos luchas internas que nunca antes habíamos visto y, para nosotros, era nuestro trabajo atenuarlas”, dice Smith. A pesar de que el baterista de Shinedown, Barry Kerch, había llamado a Ludacris un “cobarde” por abandonar el proyecto de ley, el grupo decidió que ellos también necesitaban abandonar el proyecto de ley.
“Sólo quiero recordarles a todos que dice ‘Estados Unidos de América’ – unido«, dice Smith. «Y mucha gente en este momento no se siente unida».
Smith le da crédito a sus padres por haberlo criado para que no discriminara por género, color de piel, religión u orientación sexual. “Eso es lo que te hace ser quien eres y todos estamos en este planeta y lo ocupamos juntos”, dice.
Aunque Shinedown no “apoya ninguna política” y Smith no se identifica ni como demócrata ni como republicano (“Soy estadounidense”, dice en cambio), desea que el Congreso escuche a las personas que representan. Su idea para arreglar la política estadounidense es tener tanto un republicano como un demócrata en la Oficina Oval. “Si eres demócrata, ¿por qué no puedes tener un republicano como compañero de fórmula?” él dice. Señala al republicano Abraham Lincoln, que se postuló con el demócrata Andrew Johnson en 1864, como un ejemplo en el que una candidatura equilibrada como esa funcionó.
Dejar el festival no calmó en última instancia todos los disturbios en la base de fans de Shinedown. “Había ciertas personas que no estaban contentas con [pulling back]», dice Smith. «Diré que hubo una cantidad abrumadora de personas que estuvieron de acuerdo con la decisión… Tienes derecho a tu opinión al 1.000 por ciento en este país, y esa es una de las cosas hermosas de esto». Y no es que los fanáticos se estén perdiendo la oportunidad de ver a Shinedown en vivo. «Nos estamos preparando para lanzar y publicar muchas fechas, hombre, y al final del día, todavía somos quienes somos», dice.
Ebru Yildiz*
En el otro extremo del espectro, Smith se inspiró al realizar EI8HT de ver a su hijo, Lyric, crecer desde los 16 años hasta convertirse en un adulto legal, recordando esclarecedoras conversaciones existenciales. “[I told] «Hombre, creo que el significado de la vida es vivirla», así que está descubriendo su viaje», dice Smith. Los ecos de esas charlas informaron a «Wide Open», un tema de hard rockero estilo country, en el que canta: «Puede que tenga miedo de lo que me perderé, pero prefiero correr el riesgo, aquí, al aire libre».
“Con todo lo que está pasando, podría ser aterrador convertirse en adulto”, dice el cantante, “pero hay que mirar el mundo como si estuviera completamente abierto y en igualdad de condiciones”.
Smith está orgulloso de cómo EI8HT abarca una gama emocional. “Es un regalo estar vivo y estar aquí ahora mismo”, afirma. «Y cuando lo pienso, muchas de estas canciones… La definición completa de Shinedown es que a veces brillas y a veces estás deprimido. Hay un yin y un yang. Todo lo que es bueno tiene un poco de mal, y todo lo que es malo tiene un poco de bien. Se equilibra».
EI8HT lista de pistas:
1. “En el fondo”
2. “Baila, niño, baila”
3. “Quemando la discoteca”
4. “Tres Seis Cinco”
5. «Joven otra vez»
6. «Mareado»
7. «Impostor»
8. «Ametralladora»
9. «Fuera de la ley»
10. “Sano y salvo”
11. «Reflector»
12. «Tengan paciencia conmigo»
13. «Final profundo»
14. “Campos de exterminio”
15. “Regreso a los vivos”
16. “Abierto de par en par”
17. “Me alegro mucho de que hayas preguntado”
18. “El piloto”
Fechas de la gira norteamericana de Shinedown:
13 de mayo – Green Bay, WI @ Resch Center
15 de mayo – Columbus, OH @ Sonic Temple Festival
16 de mayo – Madison, WI @ Kohl Center
18 de mayo – Sioux Falls, SD @ Denny Sanford PREMIER Center
19 de mayo – Wichita, KS @ INTRUST Bank Arena
22 de mayo – Austin, TX @ Moody Center
23 de mayo – Oklahoma City, OK @ Paycom Center
26 de mayo – Jacksonville, FL @ VyStar Veterans Memorial Arena
28 de mayo – Estero, FL @ Hertz Center
30 de mayo – Tampa, FL @ Benchmark International Arena
2 de junio – Biloxi, MS @ Mississippi Coast Coliseum
5 de junio – Norfolk, VA @ Chartway Arena
6 de junio – Hershey, PA @ GIANT Center
11 de julio – Mt. Pleasant, MI @ Soaring Eagle
13 de julio – Toronto, ON @ Coca-Cola Coliseum
15 de julio – Ciudad de Quebec, QC @ Videotron Center
17 de julio – Uncasville, CT @ Mohegan Sun Arena
18 de julio – Albany, Nueva York @ MVP Arena
20 de julio – Manchester, NH @ SNHU Arena
21 de julio – Newark, Nueva Jersey @ Prudential Center
23 de julio – Filadelfia, PA @ Xfinity Mobile Arena
25 de julio – Knoxville, TN @ Food City Center
30 de julio – Lubbock, TX @ United Supermarkets Arena
31 de julio – Colorado Springs, CO @ Weidner Field
2 de agosto – El Paso, TX @ UTEP Don Haskins Center
4 de agosto – Tucson, AZ @ Tucson Arena
6 de agosto – Ontario, CA @ Toyota Arena
7 de agosto – Las Vegas, NV @ Michelob ULTRA Arena
9 de agosto – Sparks, NV @ Nugget Event Center
10 de agosto – Boise, ID @ ExtraMile Arena
12 de agosto: Billings, MT en el First Interstate Arena en Metrapark
14 de agosto – Spokane, WA @ Numerica Veterans Arena
15 de agosto – Vancouver, BC @ PNE Pacific Coliseum
17 de agosto – Edmonton, AB @ Rogers Place
10 y 20 de agosto – Fargo, ND @ Fargodome
21 de agosto – Welch, MN @ Treasure Island Resort
23 de agosto – Springfield, IL @ Feria Estatal de Illinois
4 de septiembre – Dyersville, IA @ Velocity Festival
10 de septiembre – McHenry, IL @ McHenry Music Festival
