Para cualquiera que tenga una lista corta de favoritos al oro en patinaje artístico femenino en 2026, será mejor que Kaori Sakamoto esté en ella. Kaori se convirtió en la primera mujer japonesa en ganar un título mundial desde Mao Asada en 2014. También se convirtió en la primera patinadora japonesa en cualquier disciplina en ganar tres campeonatos mundiales consecutivos, y la primera mujer en hacerlo desde que lo hizo la estadounidense Peggy Fleming de 1966 a 1968.
Mientras que el equipo de EE. UU. se llevó a casa el oro en el evento por equipos de patinaje artístico, Sakamoto ganó con facilidad los segmentos del programa corto y largo femenino del evento, logrando la mejor puntuación de la temporada en patinaje libre de 148,62 puntos. (Los patinadores de alto nivel del mundo suelen estar entre 135 y 150).
«Aunque fallé algunos aquí y allá, también fallé en los saltos, ver que obtuve el puesto número 1 en la categoría femenina fue algo importante y me sentí muy emocionado», dijo Sakamoto a los periodistas después de la final del evento por equipos. «Además, el hecho de que el equipo de Japón haya llegado a la cima también ha sido un alivio, además de una muy buena sensación. En mi opinión, todos han realizado una actuación con medalla de oro, por lo que realmente no importa el color de la medalla que consigamos».
A continuación, cinco datos sobre la japonesa Kaori Sakamoto:
Kaori empezó a patinar cuando tenía cuatro años.
Kaori en el Campeonato Mundial de 2025 en Boston.
Nacida en 2000 en Kobe, Japón, Kaori se inició en el patinaje después de ver este deporte en televisión cuando era muy joven. Cuando era niña, admiraba a su colega patinadora japonesa Akiko Suzuki, medallista de bronce mundial en 2012 y campeona nacional japonesa de 2013. Kaori comenzó a competir a nivel nacional e internacional como junior en 2013 y ganó el trofeo del Abierto de Asia ese año. Ascendió a la categoría absoluta en 2017 después de conseguir su primer título nacional juvenil y quedó tercera en el Campeonato Mundial Juvenil.
Es tres veces medallista olímpica.
Kaori en el podio tras el programa largo femenino en 2022.
Kaori hizo su debut olímpico en los Juegos de PyeongChang 2018, terminando sexta en la prueba individual femenina. Regresó a los Juegos Olímpicos de Invierno cuatro años después en Beijing, ayudando a Japón a ganar la plata en la competición por equipos y una medalla de bronce en individuales.
Kaori con su medalla de bronce en 2022.
Sin embargo, Kaori no recibió su medalla de plata en la prueba por equipos hasta los Juegos Olímpicos de París en 2024 debido a la investigación sobre un escándalo de dopaje que involucra a un patinador ruso. Kaori ganó una segunda medalla de plata en Milán ya con Japón en la prueba por equipos
Kaori equilibró la graduación de la universidad con el patinaje.
Kaori es amada por fans de todo el mundo.
Kaori asistió a clases de forma remota en la Universidad Kobe Gakuin, donde se graduó en economía en 2023. Ha dicho en entrevistas que planea retirarse del patinaje después de los Juegos Olímpicos de 2026. “Creo que este es un buen momento para terminar mi carrera en lugar de hacerlo a medias durante dos o tres años”, dijo en 2025, y agregó que le gustaría dedicarse a entrenar después de retirarse del patinaje competitivo. «Si puedo ganar una medalla de plata o mejor tanto en las competencias olímpicas por equipos como individuales, habré logrado mi objetivo. Me gustaría producir más atletas de Kobe que puedan extender sus alas y subir al escenario mundial, así que primero que nada, quiero hacer lo que pueda mientras todavía estoy activo. Quiero hacer lo mejor que pueda para obtener resultados y atraer aunque sea un poco de atención».
Durante un segmento que se transmitió por NBC antes de su programa largo durante el evento del equipo de patinaje artístico el 8 de febrero, Kaori dijo que le gustaría dedicarse a entrenar y que ya dirige clases para patinadores más jóvenes en la pista donde entrena en Japón.
«Kaori es una patinadora brillante, y no se trata sólo de resultados, ha tenido muchos logros a lo largo de su carrera», dijo a los periodistas en los Juegos Olímpicos la semana pasada la compañera de equipo de Kaori y bailarina de hielo japonesa Masaya Morita. «Ella es genial cuando se trata de crear la atmósfera del Equipo de Japón. Ella siempre está en el centro del equipo, alentando a todos. No quiero que se retire, pero esta es una decisión que ella tomó, así que todo lo que podemos hacer es celebrar su actuación final con ella».
Todavía se pone nerviosa antes de las grandes competiciones.
Kaori en la final del Gran Premio en Nagoya, Japón, en 2025.
A pesar de ser una de las mejores del mundo en lo que hace, y aparentemente con facilidad, Kaori es como cualquier otra persona: también se pone nerviosa antes de actuar frente a una multitud. “Me pongo nerviosa con facilidad, así que nunca me acostumbro”, dijo a NBC en 2024. “Cada vez que compito en el mundo, no puedo predecir cómo me sentiré cuando esté en el hielo”.
Ella no tiene una cuenta de Instagram.
A pesar de ser miembro de la Generación Z, Kaori no parece estar en las redes sociales, al menos no públicamente.
Rachel King (ella/ella) es redactora de noticias en Ciudad y campo. Antes de unirse Términos y condicionespasó casi una década como editora en Fortuna. Su trabajo sobre viajes y estilo de vida ha aparecido en Forbes, Observador, Informe Robb, Crítico de crucerosy Caza genialentre otros. Originaria de San Francisco, vive en Nueva York con su esposa, su hija y un precoz labradoodle. Síguela en Instagram en .
