Martes 17 de febrero | 7:00 p.m. hora del Pacífico
🏟 | Estadio Francisco Morazán; San Pedro Sula, Honduras
🖥 | FS2, TUDN, ConcacafGO, One Soccer (Canadá), Coupang Play (Corea)
LAFC abre su calendario competitivo 2026 con un viaje de 2,300 millas a Honduras para el primero de dos partidos contra el club hondureño Real CD España en la Primera Ronda de la Copa de Campeones de Concacaf 2026.
El partido de ida, el martes 17 de febrero a las 7:00 pm hora del Pacífico, se disputará en el Estadio Francisco Morazán en San Pedro Sula, Honduras. Los clubes jugarán el partido de vuelta en el BMO Stadium de Los Ángeles el martes 24 de febrero a las 7:00 p.m., hora del Pacífico.
El partido del martes marca el segundo viaje del LAFC a Centroamérica y su primer partido competitivo de 2026, luego de seis amistosos de pretemporada en enero y febrero contra equipos de Alemania, Estados Unidos y México.
Semifinalista de la Conferencia Oeste hace un año, LAFC regresa con casi toda su plantilla después de una racha de final de temporada en la que el club tuvo 9G-2P-4T después de que la estrella coreana Son Heung-Min se uniera a Black & Gold en agosto pasado. La conexión instantánea de Son con Denis Bouanga, tres veces All Star de la MLS y máximo goleador de todos los tiempos del LAFC, solo crecerá en 2026 después de que esa pareja representó 25 goles y ocho asistencias después de que Son se uniera al equipo el verano pasado. En un momento del 25, Son y Bouanga anotaron 18 goles consecutivos para LAFC, un nuevo récord de la MLS para un dúo.
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El nuevo entrenador Marc Dos Santos asume el cargo después de pasar las cuatro temporadas anteriores como entrenador asistente del LAFC. En esas cuatro temporadas, LAFC ganó una Copa MLS, una Copa Abierta de Estados Unidos y más de 100 juegos en todas las competiciones, anotando más goles y obteniendo más victorias y puntos que cualquier otro club de la MLS.
«Marc obviamente tuvo mucho que ver con lo que pensábamos que era realmente bueno sobre LAFC», dijo el copresidente y gerente general John Thorrington hace dos semanas, «pero tenía algunas ideas sobre cómo modificar las cosas. Y lo que es realmente impresionante es que Marc y el personal, tanto nuevo como antiguo» (LAFC agregó a los entrenadores asistentes Andy Rose y Xavi Tamarit esta temporada baja) «han comenzado a implementar estos ajustes. Y el hecho de que ya son evidentes a solo unas pocas semanas de entrenamiento es realmente impresionante».
Las ideas de Dos Santos serán expuestas el martes en Honduras. El ganador en el total de goles (combinados) de los dos partidos se enfrentará al club costarricense Alajuelense en otro enfrentamiento de ida y vuelta en los octavos de final de la CCC a mediados de marzo.
Mientras comienzan las primeras rondas de Concacaf, LAFC se embarcará simultáneamente en su temporada regular de la MLS, que comienza el 21 de marzo contra el Inter Miami en el LA Coliseum. En total, Black & Gold jugará cuatro partidos en un lapso de 12 días en ambas competiciones. Para satisfacer esas demandas, LAFC ha añadido profundidad a su plantilla en la pretemporada, sumando a los mediocampistas Stephen Eustáquio y Amin Boudri, y a los delanteros Tyler Boyd y Jacob Shaffelburg, a un ataque que ya incluía a Son, Bouanga, Nathan Ordaz (ocho goles y siete asistencias en todas las competiciones en 2025) y David Martínez (seis goles, cuatro asistencias).
Ordaz (22 años) y Martínez (20) fueron los únicos dos compañeros de equipo que se ubicaron en el Top 10 de la lista anual de 22 menores de 22 de la MLS la temporada pasada.
Además, todos los mediocampistas y defensores que iniciaron el último partido de playoffs del LAFC el otoño pasado regresarán para 2026. El legendario portero Hugo Lloris comienza su tercera temporada en Black & Gold como uno de los dos únicos porteros de la MLS en lograr al menos 12 porterías a cero en cada una de las últimas dos temporadas.
Apodado Los Aurinegros (oro y negro), el Real Club Deportivo España fue fundado hace 96 años y juega en la máxima división de Honduras, la Liga Nacional de Fútbol de Honduras. Real España ha ganado el título de liga en 12 ocasiones y se ganó su lugar en la CCC de este año al llegar a las semifinales de la Copa Centroamericana 2025.
España se enfrentará al LAFC con poco descanso. El sábado 14 de febrero, Real España jugó un partido de Clausura de la Liga Nacional contra el CD Choloma, ganando 2-1 en casa con los goles del defensa Daniel Aparicio y el delantero centro Eddie Hernández. El Real España está invicto en sus últimos seis partidos de liga (4G-0P-2E), concediendo sólo cinco goles en ese lapso. Los Aurinegros se encuentran actualmente en el primer lugar de la clasificación de la Liga Nacional Clausura.
El defensa Devron García (29 años) jugó brevemente para el club Orlando City de la MLS en 2016 y actualmente lidera al Real España en minutos jugados esta temporada.
Este enfrentamiento de ida y vuelta contará con dos porteros veteranos de la Copa del Mundo, quienes han usado los colores del LAFC. Primero, por supuesto, está Lloris, dos veces finalista de la Copa del Mundo, campeón de la Copa del Mundo de 2018 y líder de todos los tiempos del LAFC en victorias, portería a cero y apariciones en la portería. El portero del Real España Luis “Buba” López (en la foto de abajo) jugó para LAFC en 2018, cedido por el Real España. López jugó un partido de la MLS esa temporada, una derrota por 2-0 ante el Sporting KC el 11 de agosto de 2018 (en la que concedió un gol de penal al mediocampista del SKC y futuro capitán del LAFC, Ilie Sánchez).
López regresó al Real España tras su cesión y ha estado allí desde entonces. López, que ahora tiene 32 años, ha jugado más de 50 partidos internacionales con la selección nacional de Honduras, que fue eliminada de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en noviembre de 2025.
López estuvo en la plantilla de Honduras para la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014. Fue el portero titular de Honduras en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, donde los hondureños fueron eliminados por Brasil en las semifinales. López inició el partido por la medalla de bronce en el que Honduras cayó ante Nigeria.
LAFC ha tenido dos jugadores hondureños, el defensor Denil Maldonado (21 apariciones, 19 como titular en 2023) y el defensor Andy Najar (ocho apariciones, una como titular para LAFC en 2020), quien fue un All-Star de la MLS en 2025 con Nashville SC. Ambos han jugado con López en la selección de Honduras.
LAFC no tiene jugadores centroamericanos actualmente, aunque Matt Evans, nativo de Los Ángeles, se unió a la selección nacional de Guatemala (que limita con Honduras) el año pasado durante las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
ACERCA DE LA COPA DE CAMPEONES DE CONCACAF
La 61ª edición de la Copa de Campeones de Concacaf se jugará entre febrero y mayo de 2026. El torneo anual consta de cinco rondas de eliminación directa y cuenta con los 27 mejores clubes de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.
La primera ronda comenzará a principios de febrero, seguida de los octavos de final en marzo, los cuartos de final en abril, las semifinales que abarcarán abril y mayo, y la final el sábado 30 de mayo.
LAFC avanzó a la Final en sus dos primeras participaciones en la competición, en 2020 y 2023, cuando era conocida como Liga de Campeones de Concacaf.
Su talento ofensivo de talla mundial impone su voluntad. La combinación de Son, Bouanga y quien ocupe el otro ala y los puestos del mediocampo ofensivo (¿Ordaz? ¿Martínez? ¿Boudri? ¿Tim Tillman?) es mucho para cualquier club. El Real España sobresale en su liga nacional a través de una defensa hermética y el experimentado portero de López. Si los corredores del LAFC pueden invadir el área de 18 yardas del equipo local temprano y con frecuencia, los Black & Gold pueden regresar al BMO Stadium con una ventaja global de goles y un camino despejado a la siguiente ronda.
Aguanta la primera mitad defendiendo en posiciones profundas y atacando rápidamente en el contraataque. Si un contraataque exitoso, una jugada a balón parado o un error del LAFC les da a los hondureños el primer gol del partido, los 20.000 presentes en el Morazán cobrarán vida y creerán.
LAFC inicia su temporada regular 2026 de la MLS el 21 de febrero, contra el Inter Miami, en el Coliseum de Los Ángeles. La segunda etapa de su enfrentamiento CCC contra Real España se jugará en el BMO Stadium el 24 de febrero. El primer partido en casa de los Black & Gold en la MLS en BMO está programado para el 7 de marzo contra el FC Dallas. Visite el calendario 2026 del club y las páginas de abonos de temporada para obtener más información.
