El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, recordó la Reverendo Jesse Jackson Wednesday como organizador infatigable y luchador por la justicia y mentor para él personalmente.
Jackson falleció el martes a la edad de 84 años. El alcalde Johnson dijo que no estaría al frente de la ciudad de Chicago si el reverendo Jackson no hubiera allanado el camino.
«Cuando entré en contacto por primera vez con el Reverendo Jackson, la forma en que abrazó mi humanidad, abrazó lo que vio en mí, que era una increíble cantidad de potencial, y saben que su vida quedará marcada para siempre en la vida de mi familia como un claro marcador de cuándo mi vida comenzó a cambiar y a cambiar políticamente, como padre, como esposo y, por supuesto, como ser humano», dijo el alcalde Johnson en CBS News Chicago el miércoles por la mañana.
El alcalde Johnson mencionó una visita con Jackson a Selma, Alabama, para conmemorar el Domingo Sangriento, el infame día de 1965 en el que unos 600 manifestantes partieron de Selma y se dirigieron a la capital del estado, Montgomery, en respuesta a un tiroteo que mató a un activista de derechos civiles.
Los manifestantes sólo llegaron al puente Edmund Pettus, donde fueron atacados por la policía. El Comité Coordinador Estudiantil No Violento y futuro representante estadounidense John Lewis sufrió una fractura de cráneo.
El Domingo Sangriento fue lo que impulsó a Jackson a ir él mismo a Selma, junto con un grupo de compañeros del Seminario Teológico de Chicago, para ayudar al Dr. Martin Luther King Jr. en la lucha por el derecho al voto. Jackson pasó a liderar la segunda y tercera marchas a través del puente Edmund Pettus, señaló su hijo Yusef.
Johnson dijo a Jackson que, si bien las marchas de Selma se recuerdan hoy como actos heroicos, organizar a la gente para tal causa no fue fácil en ese entonces y todavía no lo es.
«Lo que me dijo fue que, ya sabes, cuando se obtenga la victoria, habrá muchos que afirmarán haber estado en ese puente», dijo Johnson. «Pero dijo que, en realidad, es difícil organizar a la gente hacia la justicia. Pero dijo que hay que atenerse a ello, porque aunque seamos sólo unos pocos de nosotros, llegaremos a ese puente y, por lo tanto, lo cruzaremos».
Se le preguntó a Johnson si había alguien más esperando entre bastidores como sucesor de Jackson como activista y líder de derechos civiles. El alcalde dijo que no intentaría identificar a alguien «que pudiera replicar a un ser humano tan extraordinario», pero dijo que la influencia de Jackson se extendió por todas partes en la política, los negocios y la comunidad, y todavía influye en los líderes del mañana.
«Pero creo que de donde saco fuerza es porque ha dejado una marca indeleble en tantas personas diferentes», dijo Johnson. «Hay varios Reverendos Jackson y existen en varios carriles».
Johnson enfatizó que el reverendo Jackson «transformó la forma en que los directores ejecutivos corporativos veían la equidad» y también entendió la conexión entre el trabajo y la fe y el valor de las organizaciones comunitarias.
«Así que creo que cuando miro todas las diferentes disciplinas e industrias en las que ha tenido un impacto, la perspicacia del Reverendo Jackson, sus instintos y su amor se extienden a todas nuestras disciplinas e industrias», dijo Johnson.
Johnson añadió que el método de organización de Jackson y su llamado a «mantener viva la esperanza» continúa inspirando al movimiento progresista de hoy.
«Saben, el Reverendo Jackson, en muchos aspectos, es la encarnación del movimiento progresista de hoy», dijo el alcalde. «Sabes, habló de un sistema de salud de pagador único. Habló de educación pública. Entendió los valores de los trabajadores. Y por eso el movimiento progresista tal como lo conocemos, ya sea un [Zohran] Mamdani en Nueva York o Karen Bass en Los Ángeles, es la plataforma del Reverendo Jackson la que todavía estamos trabajando para lograr».
El alcalde también le dio crédito al reverendo Jackson por su consejo personal.
«No soy alcalde sin él. Un grato recuerdo del reverendo: cuando estaba organizando en nombre de las familias de esta ciudad, luchando por buenas escuelas públicas, él dijo: ‘Sabes, hijo, si te cortas el pelo y te pones un traje, es posible que algún día te conviertas en un buen político'», dijo Johnson. «Así que, en honor al reverendo Jackson, me corté el pelo y me puse un traje bastante decente. No soy alcalde sin él».
En cuanto a si planea postularse para otro mandato como alcalde en 2027, Johnson dijo: «Llegaremos a eso cuando sea el momento adecuado».
