Pegula conquista el ‘mini-yo’ de Jovic y se enfrenta a Tauson en cuartos de final de Dubai

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Después de su victoria en segunda ronda sobre Varvara Gracheva, Jessica Pegula dijo que interpretar a Iva Jovic era en cierto modo una «mini-yo».

«Creo que va a ser un partido difícil para mí. Iva, nunca hemos jugado, pero siento que ella juega como una mini-yo, así que va a ser difícil», dijo Pegula a wtatennis.com el martes. «[Iva’s] «No voy a tener nada que perder y ha estado muy buena, venciendo y ganando muchos partidos este año».

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Casualmente, Jovic fue el invitado de Pegula en su reciente episodio del podcast Player’s Box, filmado antes de Dubai, y en una de sus preguntas a Jovic, le preguntaron qué jugador aprendió más de su infancia. Jovic respondió con Pegula.

En su partido de tercera ronda del Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai 2026, la experimentada Pegula tuvo la ventaja en una victoria por 6-4, 6-2 sobre el prometedor Jovic en su primer encuentro en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. Pegula avanza para enfrentarse en cuartos de final a Clara Tauson, quien derrotó a Magda Linette 6-4, 6-2.

«Definitivamente veo algunas similitudes en la forma en que juega», dijo Pegula a la prensa el miércoles. «Intenta tomar la pelota temprano, intenta devolverla muy fuerte y por el medio. Creo que le gusta cambiar muy bien la dirección de la pelota, especialmente con su revés».

Después de asegurar un quiebre fundamental en el primer set para tomar una ventaja de 4-3, Pegula dominó a partir de ahí, manteniendo un fuerte juego de servicio: conectó el 98% de sus primeros servicios y registró cinco aces. Pegula no perdió su saque en el partido, y entre sus aces aprovechó la envergadura de Jovic, enviando algunos saques rizados que Jovic no pudo alcanzar.

Del mismo modo, Jovic también mostró un juego de saque sólido con un 98% idéntico de aterrizajes en primeros servicios. La diferencia llegó en la devolución, donde Pegula capitalizó al final del primer set y hasta bien entrado el segundo. Inicialmente, Pegula tuvo problemas con algunos fallos o errores no forzados en la línea o con demasiado poder, pero finalmente ganó el 41% de los puntos de recepción en comparación con el 23% de Jovic.

«Honestamente, su servicio es bastante bueno», dijo Pegula. «Creo que ha mejorado mucho, incluso desde el año pasado cuando golpeé con ella algunas veces o cuando también jugué dobles. La veo haciendo muchas mejoras».

«Definitivamente es un poco más intensa que yo. Parece muy concentrada y muy rutinaria en lo que hace, y probablemente yo soy un poco diferente en eso. Definitivamente puedo ver dónde está definitivamente cambiar la dirección de la pelota y tomarla temprano; ella no es la única que lo hace, pero como dijo que modeló eso según mí, definitivamente puedo ver ese parecido».

En el primer quiebre del partido con 4-3 en el primer set, Pegula anotó un gol ganador que rozó por poco la línea lateral, para incredulidad de Jovic, quien solo pudo observar el sistema de ojo de halcón que mostraba la trayectoria de la pelota. Los dos intercambiaron controles en los dos últimos juegos cuando Pegula cerró el apretado primer set en 45 minutos.

A pesar de que Jovic aguantó al comienzo del segundo set, Pegula se desmoronó y se llevó los siguientes cinco juegos. Perdiendo 3-1, 0-40, Jovic se defendió para forzar un doble y salvar tres puntos de quiebre, pero el revés ganador de Pegula un par de tiros más tarde anotó el siguiente quiebre y solidificó una ventaja que Jovic no pudo superar.

Al igual que en el enfrentamiento con Jovic, Pegula y Tauson se enfrentarán por primera vez en individuales en el WTA Tour el jueves.

«Nunca he jugado contra ella tampoco, una situación similar en la que… de hecho, ni siquiera creo haber practicado con ella, así que realmente no lo recuerdo», dijo Pegula. «Jugamos dobles, tal vez hace mucho, mucho tiempo. Es difícil recordar su pelota, y sé que saca muy bien. Es una chica alta. Es una pelota grande. Sé que juega muy bien aquí y puede ser una jugadora muy poderosa».