Después de ocho años de Gavin Newsom, después de los segundos ocho años de Jerry Brown (Brown también cumplió dos mandatos en las décadas de 1970 y 1980), ha pasado un tiempo desde que California tuvo mucho drama en la carrera por gobernador. Este año parece un drama: del tipo inesperado.
Una nueva encuesta realizada por Emerson College Polling muestra al republicano Steve Hilton por delante de un campo abarrotado con el 17% de los votos. En posición de medalla de plata está el representante demócrata Eric Swalwell, con un 14,1%, seguido de cerca por el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, otro republicano, con un 13,5%.
Completan el campo los demócratas Katie Porter (9,8%), el multimillonario autofinanciado Tom Steyer (8,8%), Xavier Bacerra (3,5%), Matt Mahan (3,4%), Antonio Villaraigosa (2,8%), Tony Thurmond (2,1%) y Betty Yee (1,8%).
Las cifras han llamado la atención en California, que no ha elegido a un republicano para un cargo estatal en 20 años. Sólo una cuarta parte de los votantes registrados en el estado más grande del país son republicanos, lo que sugiere que a medida que las cosas se arreglen antes de las primarias de junio, la gravedad se reafirmará y Hilton y Bianco se estancarán. La cuestión es exactamente dónde se encuentra el techo. California tiene un sistema de los dos primeros, lo que significa que Hilton o Bianco –pero probablemente no ambos– pueden ganar un lugar en la segunda vuelta de noviembre sin acercarse al 50%.
La encuesta de Emerson tiene otras noticias preocupantes para los demócratas. Se preguntó a los votantes si habían considerado abandonar California debido al costo de vida en el estado. Una mayoría (53%-47%) respondió afirmativamente. Quizás no sea coincidencia que el índice de aprobación de su trabajo del gobernador Newsom esté ligeramente por debajo del nivel esperado.
Un obstáculo obvio para Hilton y Bianco (para cualquier republicano, en realidad) es que Donald Trump está tan bajo el agua que un snorkel no le ayudará: el presidente necesita equipo de buceo. Sólo el 32% de los californianos aprueba el trabajo que está haciendo Trump como presidente, frente al 62% que lo desaprueba.
También hay algunos datos de advertencia en la encuesta de Emerson para los oponentes de Trump. El senador Adam Schiff, el demócrata de California más identificado como anti-Trump, tampoco es muy querido. Su índice de aprobación es del 35% frente al 40% que desaprueba el trabajo que está realizando. En otras palabras, Trump es realmente impopular, pero es posible que una masa crítica de votantes registrados de California tampoco esté impresionada con los ataques a Trump.
Pase lo que pase, ya no tendrán a Gavin para pasear. Con un mandato limitado, aparentemente se postula para presidente. En lo que respecta a su reemplazo, los demócratas aún no entran en pánico. Esperan que el campo se reduzca y que una mayoría del 21% de votantes indecisos gravite hacia uno de los principales candidatos demócratas. Sin embargo, no lo tienen para siempre. Faltan menos de cuatro meses y medio para el día de las elecciones y la votación anticipada por correo comienza la primera semana de mayo.
