Galaxia
Una temporada baja más larga de lo habitual finalmente termina cuando LA Galaxy inicia en serio la temporada 2026. Los fanáticos del Galaxy tienen muchas razones para estar emocionados, algunos motivos para ser cautelosos, y disfrutarán de lo equivocadas que son mis predicciones a fin de año.
¡LA Galaxy está de VUELTA!
LA Galaxy está en Panamá para su primer partido competitivo de 2026, donde se enfrentará al Sporting San Miguelito en la primera ronda de la Copa de Campeones de la Concacaf.
Greg Vanney y sus pupilos estarán agradecidos de estar ahora en un lugar muy diferente al que estaban a principios del año pasado.
Y no me refiero sólo a que estén literalmente en un lugar físicamente diferente, que es lo que están. Pero quiero hablar de cómo el contexto en torno al equipo ha cambiado notablemente para mejor.
2025 LA Galaxy, ¿condenado desde el principio?
A finales de 2024, LA Galaxy perdió a Riqui Puig por lesión y perdió a Dejan Joveljic, Mark Delgado, Gastón Brugman, Martín Cáceres y Jalen Neal por transferencia. Fueron reemplazados por Christian Ramírez, Elijah Wynder, Lucas Sanabria y Zanka.
El LA Galaxy perdió partes experimentadas e impactantes de su equipo y solo logró reemplazarlos con prospectos jóvenes y un par de veteranos que han tenido temporadas mucho mejores.
Mirando hacia atrás, puede resultar difícil decir que la caída que siguió no debería haberse esperado, por trágicamente mala que fue.
Jugadores listos
Este año, esos jóvenes prospectos han tenido tiempo de madurar, instalarse en su entorno y encontrar su lugar en el equipo. Sanabria impresionó especialmente en la pretemporada, ya que tuvo un buen comienzo con dos goles, demostrando que encuentra los lugares correctos de manera más consistente en los partidos.
Tanto Sanabria como Wynder han pasado los últimos meses enfocándose únicamente en comprender y cumplir las expectativas que Greg Vanney tiene sobre ellos. Eso les ha permitido crecer exponencialmente más rápido que cuando, a principios del año pasado, dividían su atención entre aprender a manejarse en un entorno desconocido y sus deberes futbolísticos.
También han disfrutado de su primera pretemporada completa, de la que Sanabria no disfrutó en 2025 por ser una incorporación tardía a la plantilla.
Los zapatos que tienen que llenar no son más pequeños que hace un año, pero Sanabria y Wynder están mucho mejor equipados para ayudar a la Galaxia a llenarlos ahora que hace un año.
Veteranos contribuyentes en todas partes
También cuentan con un elenco de apoyo mucho más fuerte tanto detrás como delante de ellos.
Jakob Glesnes y Justin Haak, jugadores destacados y experimentados de la MLS, han elevado significativamente el techo del LA Galaxy.
Glesnes es un líder defensivo que capitaneó a un impresionante Philadelphia Union y Haak, una navaja suiza en defensa y mediocampo, es uno de los productos más brillantes del proyecto del City Football Group en Nueva York. Haak lo es. Ambos infunden mucha más confianza como parte de una línea defensiva que algunas de las opciones que estaban disponibles en 2026.
La pretemporada nos demostró que Greg Vanney ve a Haak ante todo como un mediocampista. Se sentó justo delante de la línea de fondo cuando jugó en el Coachella Valley Invitational. Si bien está claro que todavía no está del todo en sintonía con el funcionamiento del sistema de Vanney, sí mostró una gran compostura y habilidad técnica bajo presión, una habilidad crucial para un mediocampista del Galaxy.
La perspectiva de un doble pivote Haak-Edwin Cerillo con Reus frente a ellos genera una imagen de una unidad defensiva obstinada que libera el ataque del Galaxy para disfrutar corriendo hacia los oponentes durante todo el juego.
El ataque galáctico es profundo y hambriento
Esa imagen se vuelve aún más tentadora cuando se comparan las opciones de ataque del año pasado con las actuales.
Joseph Paintsil y Gabriel Pec lucieron listos y hambrientos en la pretemporada. Este año, ambos tienen combustible extra mientras buscan dejar su huella en el escenario internacional.
Joseph Paintsil es un habitual en la plantilla de Ghana. Es el primer nombre convocado desde el banquillo en sustitución de Antoine Semenyo en la banda izquierda. Si bien su lugar como colaborador frecuente en la próxima Copa Mundial de Ghana está esencialmente asegurado, todavía estará motivado para utilizar la primera parte de la temporada para perfeccionarse lo más posible y ayudar a llevar a su país lo más lejos posible.
En el otro ala, Gabriel Pec está ansioso por hacer el movimiento que podría ponerlo en el radar del entrenador brasileño Carlo Ancelotti.
Estará desesperado por volver a su forma de Novato del Año de la MLS 2024 para demostrar a los pretendientes europeos que la caída de la temporada pasada no fue más que un problema pasajero en la carrera de un jugador en el que estarán felices de haber invertido temprano.
Parece estar en el camino correcto hasta ahora, ya que lideró al Galaxy en goles de pretemporada con tres y parecía un jugador listo para tener un récord de goles y asistencias de varios dígitos.
El objetivo final de Pec es representar a Brasil en el escenario más grande y sus ojos están puestos en el Mundial de 2030. Sabe que debe dar el salto al extranjero para exigir un lugar en la plantilla de Carlo Ancelotti, y está haciendo todo lo posible para que ese movimiento se produzca lo antes posible.
Estos extremos hambrientos serán un complemento fantástico para el nuevo director de fotografía del Galaxy, Joao Klauss. Añade un perfil “nueve” físico y móvil que los Galaxy no tenían desde hacía tiempo.
También contarán con el apoyo del extremo alemán Erik Thommy, una de las mejores piezas del equipo del Sporting Kansas City el año pasado. Esa pieza extra de profundidad estuvo ausente en la plantilla del Galaxy la temporada pasada y alivia a jóvenes como Harbor Miller fuera de posición de la presión de llevar el ataque del Galaxy.
Kuntz y compañía pueden cocinar
La cantidad de mejoras realizadas a un núcleo que se ha mantenido unido es un testimonio de la competencia de los administradores de fútbol del Galaxy.
Will Kuntz, Greg Vanney y Ravi Ramineni están demostrando que pueden identificar brechas en el equipo y usar eficientemente el mercado de transferencias para hacer movimientos para llenarlas, incluso en situaciones extremadamente desafiantes como cuando descubres que tu jugador estrella repentinamente agrava su lesión del ligamento cruzado anterior y se perderá una segunda temporada consecutiva a solo unas semanas del inicio de la pretemporada.
El Galaxy conserva opciones en muchos de los nuevos contratos y tiene mucha flexibilidad a corto plazo. Habiendo demostrado que saben qué hacer con todo eso, hay razones para pensar que un equipo Galaxy que ya ha mejorado mucho solo se fortalecerá con cada ventana de transferencia.
No celebres todavía
Las cosas van bien para los G, pero están lejos de ser perfectas.
Eso es de esperarse de un equipo que acaba de igualar su peor temporada histórica hace 4 meses.
La profundidad en la delantera y arriba ha mejorado considerablemente, pero no hace falta mucho para que el mediocampo empiece a parecer un poco vulnerable.
Si bien jugadores como Sanabria, Wynder y Haak parecen estar preparados para dar un gran paso adelante para el Galaxy, todavía tienen que demostrar que están listos para dar un gran paso adelante. Eso significa encontrar rápidamente su lugar en el sistema de Vanney y sentirse cómodo jugando en un nuevo equipo, como es el caso de Glesnes y Haak, o en un nuevo nivel como el que Sanabria y Wynder esperan alcanzar.
El mediocampo titular con Cerillo y Reus mencionados anteriormente se siente probado, pero la experiencia comienza a decaer tan pronto como alguno de los dos falta.
Reus es el único verdadero centrocampista ofensivo del equipo, una perspectiva preocupante considerando su historial. Los informes y el examen de la vista sugieren que Reus está lo más saludable posible en este momento de su carrera, lo que le permite operar a un alto nivel, similar a la racha que tuvo a mediados de la temporada 2025.
La pregunta es cuánto tiempo podrá seguir así. Hay que esperar u obligar a Reus a sentarse en algún momento, dejando al Galaxy sin un verdadero cerrajero en el mediocampo.
Cerrillo es otra piedra angular del mediocampo del Galaxy, pero no estará disponible para el primer partido en casa contra el New York City FC. Es casi un hecho que Cerrillo recibirá algún tipo de suspensión en algún momento de esta temporada, lo que no es una preocupación inmediata ya que Haak está listo para ocupar ese lugar.
Haak puede ser acompañado por Wynder o Sanabria, pero por lo que estuvo disponible para ver en la pretemporada, eso termina dejando vulnerable al mediocampo del Galaxy. Haak, un Sanabria más asentado y Wynder harán que el mediocampo del Galaxy sea mejor que gran parte del año pasado, pero todos seguirán experimentando dolores de crecimiento, pero también pueden terminar perjudicando al resto del equipo.
Tienes que pasar el control de vibraciones
Un buen comienzo esta noche en Panamá es crucial para establecer una temporada exitosa. Las vibraciones todavía son buenas ya que es muy temprano, pero una pérdida inmediatamente elevaría los niveles de cortisol.
Centroamérica nunca ha sido muy hospitalaria con el Galaxy y, aunque es poco probable, esta noche podría provocar una sorprendente eliminación anticipada de la Copa de Campeones de la Concacaf. Eso elevaría la temperatura a niveles abrasadores, ya que con sólo una competición más toda la presión recaería en tener una temporada regular exitosa.
Los jugadores del Galaxy ya han demostrado que no les va bien en la olla a presión, por lo que es mejor que se ocupen de sus asuntos desde el primer pitido.
Afortunadamente, las cosas son diferentes esta temporada y están preparados para hacerlo, a diferencia del año pasado. Además, a diferencia del año pasado, ahora cargan con la carga de las expectativas.
Predicciones
Mis propias expectativas para el LA Galaxy son relativamente altas. Tienen todas las herramientas y la motivación para construir un final prometedor para la temporada 2025.
Obtuvieron 1,75 puntos por partido durante esa buena racha de forma el año pasado, lo que les habría valido un cuarto puesto y un lugar en los playoffs en casa. El Galaxy debería igualar y, de manera realista, debería superar eso si realmente se convierten en un mejor equipo después de todo el movimiento.
Lo mismo ocurre con su campaña CCC. Una eliminación en segunda ronda sería una gran decepción. En mi opinión, el LA Galaxy debería apuntar a llegar a los cuartos de final (donde potencialmente podrían enfrentarse al LAFC) como mínimo.
Estas expectativas se basan en la creencia de que los movimientos realizados durante la temporada baja han elevado el techo del LA Galaxy en comparación con el año pasado. No alcanzarlos indica para mí un fracaso en algún lugar de la directiva, en el banquillo o en el campo.
El partido de esta noche contra Sporting San Miguelito es la primera oportunidad del LA Galaxy de demostrar que es un club en ascenso en 2026. ¿Podría el Galaxy estar en la escalera a siete?
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