¿Está planeando el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Samuel Alito, jubilarse cuando concluya el mandato actual de la Corte este verano?
Un rápido repaso de los titulares recientes relacionados con SCOTUS podría dejarle esa impresión. «¿Sam Alito está a punto de salir?» pregunta el Escrutinio estricto podcast. «¿Se está preparando Samuel Alito para desnudarse?» maravillas La Nación. «¿Conseguirá Trump un cuarto juez de la Corte Suprema? Las especulaciones giran en torno a Alito», informa EE.UU. hoy.
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En el centro de este remolino de especulaciones está el 6 de octubre de 2026, fecha de publicación del próximo libro de Alito, Así ordenado: una visión originalista de la Constitución, la Corte y nuestro país. Lo que hace que esa fecha de publicación en particular destaque es el hecho de que el período 2026-2027 de la Corte Suprema comienza oficialmente el 5 de octubre, apenas un día antes. Entonces, se especula, ¿cómo será posible que Alito encuentre tiempo para promocionar con éxito su nuevo libro y cumplir con sus diversos deberes como juez durante este período especialmente ocupado en el calendario de la Corte? Pero la especulación continúa, si Alito es Actualmente planea jubilarse, eso significa que le quedará mucho tiempo libre para vender su tomo este otoño. (Los libros no se promocionan exactamente por sí solos, ya sabes. Todo autor tiene que esforzarse un poco).
Otro factor clave en este torbellino de especulaciones es el ejemplo de la fallecida Ruth Bader Ginsburg. La «notoria RBG» rechazó muchos llamados de activistas progresistas que le imploraban que dimitiera mientras los demócratas todavía mantenían el control tanto de la Casa Blanca como del Senado, lo que básicamente habría garantizado que un jurista liberal de ideas afines hubiera sido quien la reemplazara.
Pero Ginsburg optó por permanecer en el estrado durante varios años más, lo que significó que cuando murió en 2020 a la edad de 87 años, su reemplazante, Amy Coney Barrett, fue elegida por el presidente Donald Trump y confirmada por un Senado liderado por los republicanos. Entonces, se piensa ahora, tal vez Alito quiera evitar imitar a Ginsburg e impedir la creación de un escenario en el que su eventual reemplazo sea elegido por un futuro presidente demócrata. Tal vez Alito ahora esté buscando salir mientras las cosas aún son buenas.
Por otro lado, Alito sólo ha sido juez durante veinte años, lo que en realidad no es un período tan largo hoy en día en el tribunal superior. Cuando el juez Anthony Kennedy renunció voluntariamente en 2018, por ejemplo, había servido durante poco más de tres décadas. De manera similar, cuando el juez Stephen Breyer se jubiló voluntariamente en 2022, llevaba poco menos de tres décadas en la Corte. Alito, de 75 años, no es exactamente un jovencito, sin duda, pero si su salud se mantiene, es posible que le queden muchos más cloqueos judiciales que dar en la próxima década.
Por cierto, el juez Clarence Thomas, de 77 años, lleva 34 años en la Corte, lo que lo convierte en el quinto juez con más años de servicio en la historia de la Corte. Y Thomas, al igual que Alito, también podría preferir evitar seguir el camino de Ginsburg cuando se trata de la eventual selección de su reemplazo. Por supuesto, Ginsburg sirvió en el tribunal con distinción hasta el final de su vida, lo que en realidad podría ser el ejemplo suyo que sus colegas judiciales preferirían seguir.
También vale la pena señalar que ser juez de la Corte Suprema es un trabajo importante y poderoso, y a muchas personas les resultaría difícil renunciar voluntariamente a ese tipo de importancia y poder. ¿Por qué abandonar las alturas dominantes del orden legal estadounidense cuando no es necesario?
Por ahora, sigo siendo mayormente escéptico sobre los rumores de retiro de Alito, pero me niego a descartarlos por completo. Como mínimo, la idea de que Alito (o Thomas) se retire este año es concebible.
