CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Laura Nolte no dejó escapar esta ventaja. Ella es dorada, otra vez.
Y Kaillie Humphries Armbruster, quizás en su final olímpica de trineo, encontró su camino hacia el medallero por sexta vez, igualando un récord.
Nolte es ahora campeona olímpica consecutiva de trineo con dos mujeres, superando a su compañera de equipo alemana Lisa Buckwitz para conseguir el oro en los Juegos Cortina de Milán el sábado por la noche.
Nolte, ganadora de los últimos cuatro títulos de la Copa Mundial entre dos mujeres, consolidó su estatus como reina actual del deporte, haciendo equipo con Deborah Levi para ganar su segunda medalla de oro consecutiva entre dos mujeres al terminar cuatro carreras en 3 minutos y 48,46 segundos.
Buckwitz, con Neele Schuten en su trineo, fue segunda con 3:48.99. Humphries Armbruster y Jasmine Jones, dos madres en el mismo trineo para Estados Unidos, terminaron terceros en 3:49.21. Fue la sexta medalla olímpica para Humphries Armbruster, empatando a la medallista de oro monobob Elana Meyers Taylor con la mayor cantidad obtenida por cualquier mujer en la historia de este deporte.
También por Estados Unidos, Kaysha Love, que ha estado lidiando con un problema en el tendón de la corva durante gran parte de la temporada y que volvió a sufrirlo en Italia, y Azaria Hill terminaron quintos con 3:49.71. Meyers Taylor y Jadin O’Brien, quienes estaban condenados por un derrape en la segunda manga en la parte superior de la pista el viernes por la noche, recuperaron algunos lugares en la clasificación el sábado y terminaron empatados en séptimo lugar con 3:50.49.
Alemania tiene ahora seis medallas de trineo en estos Juegos Olímpicos, mientras que Estados Unidos tiene tres y el resto del mundo ninguna. La división podría aumentar el domingo en la última prueba deslizante de los Juegos de Milán Cortina; Alemania, que ya arrasó en la carrera de dos hombres, está en posición de hacer lo mismo en cuatro hombres después de las dos primeras series del sábado de esa competencia.
Y Alemania suma ahora en Milán Cortina 17 medallas en deslizamiento, entre ellas trineo, esqueleto y luge, una más que el resto del mundo. Austria tiene cinco, Estados Unidos tiene ahora cuatro junto con Italia, Gran Bretaña tiene dos y Letonia tiene uno.
La carrera de dos mujeres fue básicamente por el bronce de cara a la carrera final.
Nolte, que tenía la ventaja, aunque mucho menor, antes de la serie final de la competencia monobob que terminó ganando Meyers Taylor, lideraba a Buckwitz por 0,35 segundos antes de la última serie. La ventaja de Buckwitz sobre Humphries Armbruster fue de 0,19 segundos, y Humphries Armbruster estuvo sólo 0,09 segundos por delante del alemán Kim Kalicki en la carrera por el bronce.
Último tiempo de Kalicki: 3:49.36. No fue suficiente para atrapar a Humphries Armbruster, quien saltó del trineo y se envolvió a ella y a Jones en la bandera estadounidense, sabiendo que la medalla era suya.
Recuento de medallas olímpicas actualizado de Humphries Armbruster: tres oros, tres bronces.
Meyers Taylor tiene 41 años, Humphries Armbruster tiene 40. Meyers Taylor es madre de dos hijos, Humphries Armbruster tiene un hijo y ambas mujeres hablan sobre cómo les gustaría agregar otro bebé a sus familias.
Eso significa que la noche del sábado podría haber sido la última en el escenario olímpico para ellos, y tal vez en cualquier escenario deslizante.
Fue la carrera número 177 (contando Copas del Mundo, campeonatos mundiales, la efímera Serie Mundial monobob y los Juegos Olímpicos) para Meyers Taylor a nivel internacional. Tiene 78 medallas en esas carreras, seis de ellas en los Juegos Olímpicos, y fue ganadora como piloto o empujadora en tres décadas diferentes.
Y para Humphries Armbruster, que ganó tres medallas olímpicas para Canadá y ahora tiene tres más para Estados Unidos, las cifras son aún más llamativas: 105 medallas en 218 carreras internacionales importantes, 49 de ellas victorias.
Si este es el final, para uno o para ambos, qué viaje fue.
