HONOLULU (HawaiiNewsNow) – No se puede contar la historia del baloncesto masculino de la Universidad de Hawaii sin hablar de Anthony “AC” Carter.
«Tenemos una rica historia y hay ex jugadores y ex equipos a los que tenemos la oportunidad de honrar», dijo el actual entrenador Eran Ganot.
Después de transferirse de Saddleback Community College, Carter lideró una de las carreras más emblemáticas en los 106 años de historia del programa.
Carter participó en campeonatos de conferencias, apariciones en torneos nacionales y victorias sorprendentes contra programas poderosos como Indiana y Kansas.
Su camiseta número 23 quedará inmortalizada para siempre dentro del Bankoh Arena en el Stan Sheriff Center.
«Un saludo al cuerpo técnico de allí y a algunas de las personas que pensaron que yo era un tipo lo suficientemente bueno como para retirar esta camiseta», dijo Carter. «Ha sido muy especial hasta ahora en este poco tiempo».
El Jugador del Año de la División Pacífico de la Conferencia Atlética Occidental (WAC) de 1997 iluminó la hoja de estadísticas, eclipsando los 1.000 puntos de su carrera a pesar de pasar sólo dos temporadas en Manoa.
Carter es ahora el segundo gran Rainbow al que se le retira la camiseta, uniéndose a la leyenda de los Fabulous Five, Bob Nash.
«Es simplemente un momento surrealista en este momento, y estoy disfrutando de todo lo que está sucediendo aquí en este momento», dijo Carter. «Como dije, una vez que llegue el sábado por la noche, podría darme cuenta. No soy una persona que se obsesione con los elogios y cosas así».
La estadística de la que está más orgulloso no es la de anotar. Terminó tercero en asistencias de todos los tiempos y aún ostenta el récord de una sola temporada.
Fue una de sus características definitorias como jugador.
«Él es el energizante», dijo el ex entrenador en jefe Riley Wallace en ese momento. «No hay duda al respecto, y eso es lo que los hace a todos especiales. Creo que eso es lo que hace felices a todos. A todos les gusta tirar la pelota».
Carter y sus compañeros de equipo electrizaron a los fanáticos de Hawaii en el Stan Sheriff Center, juegos de los que todavía se habla hasta el día de hoy.
Convirtieron el entonces relativamente nuevo estadio en un lugar de reunión icónico con un récord de 12 entradas agotadas durante la campaña de 1998.
«Todos aquí gastan el dinero que tanto les costó ganar para venir a esos juegos y apoyarnos, y sentí que era mi deber y el de todos mis compañeros de equipo ofrecer un espectáculo para ellos», dijo Carter. «Sin ellos, no hubiéramos vencido a Kansas. No hubiéramos vencido a Indiana, Nebraska y todos esos buenos equipos».
Después de su paso por la UH, AC jugó 13 temporadas en la NBA, sobre todo para Pat Riley y el Miami Heat.
Luego permaneció en la NBA y pasó más de una década como entrenador.
Carter todavía sigue de cerca el programa que ayudó a impulsar a finales de los 90 como uno de los mayores donantes de los Rainbow Warriors.
Espera ayudar a que los atletas tengan la misma oportunidad que él tuvo en las islas.
La camiseta de Carter subirá oficialmente a las vigas el sábado durante el partido de UH contra la Universidad de California, Santa Bárbara.
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