DUBAI, 21 de febrero de 2026 (WAM) — Los aficionados al tenis de todo Dubái están preparados para un festín de calidad, drama e intriga de talla mundial en los próximos días después de que el sorteo oficial del torneo ATP500 de la próxima semana en el Campeonato de Tenis Duty Free de Dubái confirmara una serie de llamativos partidos de primera ronda.
Con cinco ex campeones y tres finalistas derrotados entre los 32 jugadores, el principal favorito canadiense Felix Auger-Aliassime, que cayó ante el griego Stefanos Tsitsipas en la final del año pasado, comenzará su campaña de 2026 contra el chino Zhizhen Zhang.
En el otro extremo del cuadro, el segundo favorito Alexander Bublik de Kazajistán tendrá que esperar un poco más para descubrir a su oponente después de empatar con un clasificado. El británico Jack Draper, cuarto favorito, y Karen Khachanov, séptimo favorito, también jugarán partidos de clasificación en la primera ronda.
Provocando un coro de jadeos y otras interjecciones audibles de una audiencia compuesta por funcionarios del torneo, socios y medios globales, la revelación de que los ex campeones no cabezas de serie Ugo Humbert y Stefanos Tsitsipas -ganadores de Dubai en 2024 y 2025, respectivamente- se enfrentarán el lunes también entusiasmó a los jugadores de la ATP presentes, Benjamin Hassan y Arther Rinderknech, quienes alzaron las cejas y asintieron con anticipación.
Nacido en Alemania pero representando al Líbano, Hassan, el número 287 del mundo, se enfrentará a Stan Wawrinka, el campeón en Dubai hace una década, mientras el legendario suizo se embarca en su última temporada ATP.
«Es difícil: es campeón de Grand Slam, así que no tengo nada que perder», dijo Hassan, quien entró en la historia del deporte en los Juegos Olímpicos de París 2024 como el primer tenista individual que representa al Líbano. Hassan también hizo su debut en el cuadro principal de Grand Slam en el Abierto de Francia del año pasado, convirtiéndose en el primer jugador libanés en clasificarse para Roland Garros en la Era Abierta.
«Voy a jugar libremente», añadió el jugador de 31 años. «Él es la generación mayor en su última temporada, pero sé que todavía puede jugar y moverse muy bien. Además de eso, tiene la experiencia y sabe lo que está haciendo, así que tendré que luchar y encontrar formas de seguirle el ritmo. Lo más importante es probablemente la parte motivacional, que me divierta jugando con él, que quiero ganar, darlo todo y luchar hasta morir».
Otros partidos deliciosos de dieciseisavos de final incluyen al tercer favorito Daniil Medvedev, ganador de 2023, frente al chino Juncheng Shang; el quinto favorito y campeón de 2022, Andrey Rublev, contra el francés Valentin Royer; el sexto favorito y número 16 del mundo, Jakub Mensik, contra el polaco Hubert Hurkacz; el octavo favorito Jiri Lehecka se enfrentará al francés Arthur Fils; y Rinderknech, recién llegado a su primera final ATP Masters la temporada pasada, contra el húngaro Fabian Marozsan.
El evento del sorteo oficial estuvo dirigido por el supervisor de la ATP Ahmed Abdel-Azim, a quien se unieron Ramesh Cidambi, director general de Dubai Duty Free y presidente del Comité Organizador del Torneo; Salah Tahlak, subdirector general de Dubai Duty Free y director del torneo de tenis Dubai Duty Free; Su Excelencia Saeed Almarri, Secretario General de la Federación de Tenis y Pádel de los EAU; Sinead El Sibai, vicepresidente sénior de marketing de Dubai Duty Free; y el famoso trofeo de plata del dhow del torneo.
«Después de una semana WTA1000 increíblemente exitosa en la que vimos un aumento interanual del 44 por ciento en la taquilla y un aumento interanual del 48 por ciento en las ventas generales de entradas, esperamos llevar ese impulso a la semana ATP», dijo Cidambi. «Este es el evento deportivo más largo de Dubai y estamos encantados de que la respuesta a nuestras instalaciones mejoradas, incluida la nueva cancha 1 y la Fan Village ampliada, haya sido tan universalmente positiva. Mucha suerte a todos los jugadores esta semana».
Tahlak anunció los tres comodines durante el sorteo, con Hassan y Wawrinka acompañados por el tunecino Moez Echargui, número 139 del mundo. Con Hassan y Echargui en el campo, Tahlak expresó su esperanza de que la pareja sirva de «inspiración para los niños de todo el mundo árabe».
La 34ª edición del evento anual ATP, que se llevará a cabo del 23 al 28 de febrero, cuenta con ocho de los jugadores masculinos mejor clasificados del mundo, incluidos cinco ex ganadores.
