El ciclón tropical Horacio se ha intensificado hasta convertirse en la primera tormenta de categoría 5 de 2026, alcanzando su máxima fuerza el lunes por la tarde sobre las aguas abiertas del sur del Océano Índico.
Según los meteorólogos, los vientos de Horacio aumentaron a 260 km/h (160 mph) el 23 de febrero mientras el poderoso sistema se agitaba al este de Madagascar. Las imágenes satelitales de la NOAA y la Universidad Estatal de Colorado capturaron la tormenta en su apogeo, mostrando un ciclón formidable y bien definido girando lejos de cualquier tierra poblada.
La tormenta se fortaleció rápidamente a su paso sobre aguas cálidas del océano que medían entre 27 y 28 grados Celsius (81-82°F). Las condiciones atmosféricas también fueron propicias para el desarrollo, ya que sólo una cizalladura del viento moderada permitió que el ciclón se organizara e intensificara.
El Centro Conjunto de Alerta de Tifones de la Marina de los EE. UU. dijo que Horacio probablemente haya alcanzado su máxima intensidad. Los meteorólogos esperan que el sistema se debilite gradualmente a medida que avanza hacia el sur hacia aguas más frías y encuentre una cizalladura del viento más fuerte en los próximos días. Debido a que la tormenta permanece sobre aguas oceánicas remotas, no representa una amenaza para la tierra, aunque podría afectar las operaciones marinas en la región.
Horacio marca el primer ciclón de categoría 5 del hemisferio sur desde que el ciclón Errol alcanzó ese nivel frente al noroeste de Australia en abril de 2025. Históricamente, el planeta tiene un promedio de poco más de cinco tormentas de categoría 5 por año, según datos de 1990 a 2025. El año pasado se produjeron cinco sistemas de este tipo en todo el mundo, incluidos tres en la cuenca del Atlántico, uno en el noroeste del Pacífico y Errol en el sur del Océano Índico.
Los científicos han advertido que a medida que aumentan las temperaturas globales, se espera que una mayor proporción de ciclones tropicales alcancen las categorías más intensas (Categorías 4 y 5), incluso si el número total de tormentas no necesariamente aumenta.
