Quedan menos de dos semanas de la temporada regular 2025-26 del baloncesto masculino de Maryland. Ha sido largo, pero los Terps finalmente han cobrado algo parecido a un impulso en la recta final.
Maryland ha ganado tres de sus últimos cinco juegos. La mayoría de los años, eso es algo común. En todo caso, no es lo suficientemente bueno. Pero con la temporada que atravesaron los Terps en el primer año de Buzz Williams, tres victorias en cinco juegos alguna vez parecieron imposibles. Con Andre Mills ganando terreno y Williams demostrando que puede construir una cultura resiliente, hay esperanza para el futuro.
Pero cualquier esperanza de un verdadero resurgimiento al final de la temporada se enfrenta a una tarea de enormes proporciones el miércoles, cuando los Terps viajen a Omaha para una pelea con el No. 12 Nebraska. El inicio está programado para las 7 pm ET y el juego se transmitirá por Big Ten Network.
No. 12 Nebraska Cornhuskers (23-4, 12-4 Big Ten)
Récord 2024-25: 21-14, 7-13 Diez grandes
Nebraska es una gran marca de deportes universitarios, pero no de baloncesto. Ha estado en March Madness dos veces este siglo y es el único equipo de conferencia poderoso que nunca ganó un juego en el Torneo de la NCAA. Pero los planes a largo plazo entrenador Fred Hoiberg tenía cuando asumió el cargo en 2019 finalmente están dando frutos.
Los Cornhuskers obtuvieron el puesto número 8 en marzo de 2024, el más alto desde 1994. 2024-25 fue un paso atrás, pero aun así emergieron como campeones del torneo inaugural por invitación College Basketball Crown.
Sin embargo, todo encajó hasta finales de enero de esta temporada. Literalmente todo. Nebraska ganó sus primeros 20 juegos, alcanzando el puesto número 5 en la encuesta de Associated Press. Pero luego decayó un poco, perdiendo cuatro de siete juegos, todas derrotas contra oponentes de mucha mayor calidad que Maryland.
La rotación de Cornhuskers está repleta de longitud y de tiradores. Serán la prueba más dura que Maryland haya enfrentado en semanas.
Pryce Sandfort, delantero junior, 6 pies 7 pulgadas, No. 21 – Sandfort no tenía expectativas muy altas cuando se transfirió al otro lado de la conferencia desde Iowa. Pero él es el catalizador de la explosión de Nebraska esta temporada. Su porcentaje de triples del 41,0%, el máximo de los Diez Grandes, se basa en casi nueve intentos más allá del arco por partido, lo que llevó a Sandfort a acumular 17,9 puntos por partido.
Rienk Mast, delantero senior, 6 pies 10 pulgadas, No. 51 – Mast ha sido parte del baloncesto universitario desde 2019. En virtud, su edad y tamaño deberían convertirlo en una fuerza imparable. Pero una lesión en la rodilla lo mantuvo fuera de toda la temporada 2024-25, y Mast se ha estancado un poco en su mejora.
Sin embargo, el holandés hace un poco de todo por Nebraska. Promedia 13,8 puntos, 6,2 rebotes y 3,1 asistencias por partido, y anota un respetable 32,3% de sus triples.
Sam Hoiberg, base senior, 6 pies 0 pulgadas, No. 1 – Hoiberg esperó su turno durante cuatro años, la mayor parte en el banquillo. Pero ahora es un factor decisivo en el éxito de Nebraska. Como principal creador de juego, tiene 4,6 asistencias por partido. Pero el mayor valor de Hoiberg viene en defensa. Lidera al equipo con 2,1 robos por partido y lidera al Big Ten en porcentaje de victorias defensivas, e incluso con su tamaño, logra 5,3 rebotes por partido.
Defensa. Nebraska no tiene un tamaño atípico como gran parte de los Diez Grandes. Pero fuera de Hoiberg, que es un defensor sensacional, todos tienen más longitud. Es extremadamente difícil hacer llegar el balón a la pintura contra los Huskers, y están asfixiando los tiros en suspensión. Un gigante de la defensa fundamental les permite permitir 65,6 puntos por partido, la decimoquinta menor cantidad en la nación.
rebote ofensivo. No hay muchas cosas que Nebraska haga mal, pero los rebotes ofensivos son una debilidad tan evidente como parece. Gran parte de eso se debe a una ofensiva espaciada y una gran cantidad de tiros de tres puntos, pero aun así, 8,5 rebotes ofensivos por partido es la menor cantidad en el Big Ten.
1. ¿Cómo le va a Maryland frente a la bola 3? La dieta de tiro de Nebraska se parece más a la de la NBA que la de la mayoría de los equipos universitarios: lanza más triples (30,4) que dos (29,0) por partido. La defensa más allá del arco es un área inconsistente para Maryland. Sin duda, se prestará más atención a la defensa perimetral (no se ha prestado en juegos recientes) y será fundamental si los Terps quieren ser algo parecido a competitivos.
2. ¿Se ha ganado Del Pino un papel más importante? Las malas actuaciones de Darius Adams y Diggy Coit significaron que Guillermo Del Pino jugó 27 minutos, el máximo de la temporada, el sábado. No fue un gran factor, pero tampoco fue un lastre: anotó dos triples, tres asistencias y el bloqueo ganador del juego.
Esto no cambia el hecho de que Del Pino simplemente aún no es un talento del calibre de los Diez Grandes. Pero Williams puede optar por jugar la carta caliente, y no ha rehuido su amor por el español en las conferencias de prensa.
3. Williams y Hoiberg se reencuentran. La última vez que estos dos entrenadores veteranos se enfrentaron fue también el primer partido del Torneo de la NCAA de Nebraska bajo la dirección de Hoiberg. Texas A&M, cabeza de serie número 9, liderada por Williams, logró una victoria por 98-83 en la primera ronda sobre Cornhuskers, cabeza de serie número 8 de Hoiberg, en marzo de 2024.
Nada menos que Solomon Washington se destacó en ese juego. Sus cuatro bloqueos contra Nebraska siguen siendo el máximo de su carrera.
