La u de a estará representada en el simposio Fronteras de la Ciencia de la Academia Nacional de Ciencias en Irvine, California, del 3 al 5 de marzo, donde los investigadores describirán los crecientes riesgos para la salud que plantea el calor extremo dentro de las instalaciones carcelarias. Las presentaciones tienen como objetivo trasladar un conjunto de trabajos centrados en políticas y sensores remotos a un foro multidisciplinario que podría acelerar respuestas prácticas.
La investigadora de la U Of A, Ufuoma Ovienmhada, destaca los riesgos del calor en las cárceles
Ufuoma Ovienmhada, quien se unió a la universidad el año pasado como investigador asociado postdoctoral en cambio climático y resiliencia humana, un puesto establecido en 2023 con una donación de $4 millones, presentará una investigación que examina cómo el calor extremo afecta a las personas encarceladas. Se unirá al cuerpo docente de la Escuela de Geografía, Desarrollo y Medio Ambiente de la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento como profesora asistente en agosto.
Ovienmhada aporta al tema su experiencia en ingeniería, con una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de Stanford y una maestría y un doctorado en aeronáutica y astronáutica del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Gran parte de su trabajo reciente se basa en la teledetección para mapear las temperaturas del aire en paisajes carcelarios; Un estudio de 2024 realizado durante su estancia en el MIT encontró que muchas prisiones están experimentando un aumento de calor extremo y que el diseño particular y las características situacionales amplifican la vulnerabilidad entre las poblaciones encarceladas.
Su investigación vincula causas específicas (diseño de edificios, infraestructura limitada y política carcelaria) con efectos mensurables en la salud. Por ejemplo, las brechas de infraestructura aumentan la exposición: 44 estados no tienen aire acondicionado universal en sus sistemas penitenciarios estatales, y en Texas aproximadamente el 70% de las prisiones carecen de aire acondicionado en las áreas habitacionales. Esas condiciones, señala Ovienmhada, se ven agravadas por una atención médica limitada y dinámicas de energía dañinas dentro de las instalaciones, lo que crea una cascada en la que una infraestructura de enfriamiento inadecuada conduce a una mayor exposición al calor y empeora los resultados de salud.
El panel del simposio Fronteras de la ciencia contará con Robbie Parks y Ladd Keith
Ovienmhada aparecerá en un panel titulado «El estrés por calor y la salud humana: abordar el peligro más peligroso del mundo», junto al epidemiólogo Robbie Parks de la Universidad de Columbia. Ladd Keith, quien dirige la Iniciativa de Resiliencia al Calor en el Instituto de Resiliencia de Arizona y es profesor asociado de planificación en la Facultad de Arquitectura, Planificación y Arquitectura Paisajista, presentará el panel.
La audiencia del simposio incluirá científicos de una variedad de disciplinas, creando un lugar para la colaboración interdisciplinaria. Keith enmarcó la selección de dos investigadores universitarios para el mismo panel de calor como evidencia de fortaleza institucional en el área de planificación y gobernanza del calor. Lo que hace que esto sea notable es el paso explícito de estudios aislados a una convocatoria que pone en conversación la investigación sobre el calor centrada en las prisiones con expertos más amplios en salud pública y planificación, un intercambio que podría dar forma a estudios de seguimiento y conversaciones sobre políticas.
Los organizadores prepararon el panel para el simposio Fronteras de la ciencia de tres días de duración en Irvine, que se celebrará del 3 al 5 de marzo. Se espera que la presentación ante un público interdisciplinario abra caminos para nuevas asociaciones de datos y proyectos aplicados; Ovienmhada ha dicho que espera compartir la metodología de su disciplina y encontrar colaboradores cuyas perspectivas difieran de las suyas.
Al vincular la evidencia de la teledetección con palancas políticas concretas, como la cobertura de aire acondicionado y el diseño de las instalaciones, los presentadores pretenden aclarar cómo las opciones de infraestructura y gobernanza impulsan la exposición al calor en las prisiones. Ese marco de causa y efecto sustenta la urgencia de las presentaciones: las deficiencias demostrables de infraestructura se traducen en una mayor exposición y los consiguientes riesgos para la salud, lo que subraya los riesgos prácticos de la investigación que combina la medición ambiental con el análisis de políticas.
