Los Portland Trail Blazers continúan su gira de cinco partidos el sábado contra los Charlotte Hornets. El inicio está programado para las primeras horas de la tarde en Carolina del Norte, lo que lo convierte en un juego poco común a las 10 am para los fanáticos en el noroeste del Pacífico.
Echemos un vistazo más de cerca al enfrentamiento.
La historia de los Blazers es familiar. Cuando un jugador regresa de una ausencia por lesión, siempre parece que alguien ocupa su lugar. Pero a pesar de las lesiones, el equipo sigue jugando duro y encontrando formas de ganar.
Al comenzar el partido del sábado, los Blazers han ganado seis de sus últimos nueve. El All-Star Deni Avdija ha jugado sólo tres partidos completos durante ese tramo, además de apenas 59 segundos antes de volver a agravar su lesión de espalda en Phoenix el 22 de febrero. Avdija, que lidera al equipo con un promedio de 24,4 puntos por partido, figura como dudoso para jugar contra los Hornets.
Mientras tanto, Shaedon Sharpe, el segundo máximo anotador del equipo (21,4 puntos por partido), se ha perdido los últimos ocho partidos. Inicialmente, su lesión parecía menor, pero el equipo anunció que se perderá al menos de 4 a 6 semanas antes de ser reevaluado justo cuando termine la temporada regular.
Con Avdija y Sharpe fuera, los Blazers han recibido contribuciones significativas de arriba y abajo de la plantilla. En la victoria del jueves por la noche en Chicago, Jerami Grant lideró a todos los anotadores con 27 puntos, mientras que Robert Williams III reemplazó admirablemente a Donovan Clingan, quien se perdió apenas su quinto juego de la temporada por una enfermedad.
Para que los Blazers venzan a los Hornets el sábado, será necesario otro esfuerzo grupal.
Los Blazers y los Hornets entran al juego con récords idénticos de 29-31, pero desde el 22 de enero, cuando los Hornets comenzaron una racha ganadora de nueve juegos, han sido uno de los equipos más calientes de la NBA. En total, han ganado 13 de sus últimos 16 partidos para situarse en el centro de la carrera por la entrada a la Conferencia Este.
Durante ese tramo, lideran la liga en porcentaje de rebotes, asegurando el 56,3% de todos los rebotes disponibles, y tienen el segundo mejor índice ofensivo de la NBA, gracias a sus 18,1 triples por partido y su 40,8% de tiros de tres puntos, ambos mejores de la liga.
Tropezaron brevemente al salir del receso del Juego de Estrellas con derrotas consecutivas, pero se encargaron de sus negocios durante la semana pasada, derrotando a los Washington Wizards, Chicago Bulls e Indiana Pacers por un promedio de casi 25 puntos por juego.
Portland Trail Blazers (29-31) en Charlotte Hornets (29-31) – Dom. 28 de febrero – 10:00 am Pacífico
Cómo mirar por antena o cable: Vea sus opciones en Rip City Television Network.
Cómo verlo vía streaming: BlazerVision en Oregón y Washington; Pase de liga en todos los demás lugares
Cómo escuchar: Rip City Radio 620AM
Lesiones de los Trail Blazers: Shaedon Sharpe, Caleb Love, Damian Lillard (fuera); Deni Avdija (Dudoso); Donovan Clingan (Cuestionable).
Lesiones de los avispones: Tosan Evbuomwan, PJ Hall, Liam McNeely, Antonio Reeves, Tidjane Salaun (Fuera).
Proyectos de decisiones. En el Draft de la NBA de 2023, los Hornets eligieron a Brandon Miller sobre Scoot Henderson y los dos jugadores de tercer año tendrán la oportunidad de enfrentarse nuevamente el sábado. Miller se encuentra en medio de otra temporada productiva, con un promedio de 20,9 puntos y un 37,2% de tiros detrás del arco en 43 apariciones.
La lesión en el tendón de la corva de Henderson le costó los primeros 51 partidos de la temporada, pero en ocho partidos jugados desde su regreso, promedia 13,6 puntos y cinco asistencias en 22,9 minutos.
Ahora que ha regresado a la alineación durante algunas semanas, ¿está listo para tener un gran partido contra el equipo que lo pasó por alto?
Tiroteo histórico. El novato de los Hornets, Kon Knueppel, rompió el récord de novato de la NBA en triples anotados en una temporada el jueves por la noche en Indiana cuando anotó su número 207. Tiene 22 juegos más para agregar a su cuenta y potencialmente vencer a su buen amigo y compañero de equipo universitario Cooper Flagg para los honores de Novato del Año 2025-2026.
Knueppel (44,1% en ocho intentos de tres puntos por partido) es el mejor tirador del equipo, pero no es el único tirador del que tendrán que preocuparse los Blazers. LaMelo Ball anotó diez triples en su camino a 37 puntos contra los Washington Wizards el domingo pasado.
Como equipo, los Hornets anotaron 25 triples en ese partido. Luego, dieron media vuelta y lo volvieron a hacer en su siguiente partido en Chicago. En toda la NBA esta temporada, los equipos han acertado 25 triples o más en un partido sólo cinco veces.
Los Hornets lo hicieron dos veces en tres noches y han acertado la asombrosa cifra de 72 triples en sus últimos tres partidos.
Defensa oportunista. Por muy buenos que hayan sido Knueppel y los Hornets últimamente, no están exentos de defectos. Al igual que los Blazers, tienen un problema de pérdidas de balón. Para la temporada, los Hornets promedian la tercera mayor cantidad de obsequios en la liga. Sólo los Blazers y los Utah Jazz pierden el balón con más frecuencia.
Incluso durante el reciente aumento de los Hornets, las pérdidas de balón continúan acumulándose, y podría presentar una oportunidad para los Blazers, que tienen defensores disruptivos en casi todas las posiciones. Con Avdija en duda y Sharpe fuera, los Blazers tendrán más minutos disponibles para plagas que obligan a perder balón como Blake Wesley, Sidy Cissoko y Matisse Thybulle.
Los Blazers han ganado la batalla por las pérdidas de balón sólo 16 veces en sus primeros 60 juegos, pero si pueden hacerlo el sábado, puede ser su mejor oportunidad de salir de Charlotte con una victoria.
En un episodio reciente del podcast Zach Lowe Show en The Ringer, Lowe y el invitado J. Kyle Mann revisaron la decisión de los Hornets de seleccionar a Miller en lugar de Henderson. En un momento, Lowe dice que Henderson tiene un «carisma irresistible», pero sugiere que Miller es actualmente el jugador más valioso:
Sin duda, esta decisión ha funcionado bien para Charlotte. La pregunta más interesante es cómo Portland analizará esa elección.
En la clasificación de novatos de NBA.com, Steve Aschburner ha colocado a Knueppel en el primer lugar:
Solo para contexto histórico, Knuppel, un producto de su época, al estilo de la NBA de 2025-26, ha superado a algunos de los mejores francotiradores del juego en sus temporadas de novato. Damian Lillard alcanzó 185 en su temporada de debut, Steph Curry tuvo 166. Otros: Ray Allen, 117; Klay Thompson, 111; James Harden, 93; Reggie Miller, 61 años.
