Don Baylor Park en Austin rinde homenaje a la estrella de la MLB Don Baylor, destacando su viaje desde la exclusión hasta el reconocimiento en su ciudad natal, así como su legado duradero.
AUSTIN, Texas — Un parque de Austin ahora llevará el nombre de uno de los atletas más famosos de la ciudad y un héroe local.
El sábado, la ciudad de Austin dará a conocer un marcador interpretativo en el recién renombrado Don Baylor Park, anteriormente Westenfield Park, en honor a la fallecida estrella de las Grandes Ligas de Béisbol y defensor de la comunidad desde hace mucho tiempo.
Para Don Baylor Jr., la dedicación es profundamente personal. Su padre, nativo de Austin, creció en el cercano vecindario de Clarksville, pero se le prohibió jugar en el parque.
«Cada vez que conducíamos por Winsted o por Enfield, él señalaba ese parque como un símbolo de Jim Crow», dijo Baylor Jr. a KVUE. «Él vivía al otro lado de las vías del ferrocarril, lo que ahora es MoPac, y los residentes locales realmente no le permitían tocar aquí. Y esencialmente los ahuyentaron. Entonces, eso fue algo… [that] Siempre me quedé con él”.
A pesar de esas primeras experiencias, Baylor se labró una carrera extraordinaria: una carrera de 19 años en la MLB que incluyó un premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, un campeonato de la Serie Mundial y, más tarde, el reconocimiento como Gerente del Año.
Su hijo dice que el cambio de nombre del parque de Austin habría significado tanto para él como cualquiera de esos honores.
«Creo que sería un momento de cierre de círculo para él. Probablemente sería uno de sus mayores logros», dijo Baylor Jr. «Además de ganar el Jugador Más Valioso y el Mánager del Año, esto estaría a la altura».
Más allá del béisbol, amigos y familiares recuerdan a Baylor como un hombre de profunda fe, generosidad y humildad. Dejó cientos de boletos para familiares en los juegos de los Texas Rangers, amaba las cenas familiares después de los enfrentamientos nocturnos y nunca olvidó sus raíces en Austin.
“Era extremadamente generoso, extremadamente respetuoso, era un hombre de fe”, dijo su hijo. «Él siempre creyó en el trabajo duro y en tratar a las personas como quieres que te traten a ti».
El legado de Baylor se extendió más allá del campo. Su torneo anual de golf en beneficio de la investigación de la fibrosis quística ha recaudado decenas de millones de dólares.
Los residentes de Clarksville y los líderes de la ciudad dicen que cambiar el nombre del parque refleja el esfuerzo continuo de Austin por reconocer la historia negra local y las personas que la moldearon.
Ahora el nombre de Baylor estará en el mismo espacio que alguna vez no pudo ocupar: un recordatorio duradero, dice su familia, de perseverancia y progreso.
La inauguración del marcador en Don Baylor Park está abierta al público y se llevará a cabo el sábado a las 10 am en West Austin.
